时间转眼过了两个月，熙宁二年二月，天子赵顼积蓄已久的宏图壮志终于走出了第一步，亲自下场召开十余日的朝会抵挡住满朝大臣的压力，最终正式任命王安石任参知政事，又擢升支持变法的陈升之知枢密院事，开始亲自把控军政大权。

同时，又令王安石与陈升之检索三司衙门的有关资料，并新增设一个机构作为指导变法的部门统筹财政，这便是著名的制置三司条例司，由此轰轰烈烈地拉开了历史上著名的“熙宁变法”的序幕。

其以发展生产，富国强兵，挽救大宋政治危机为目的，以“理财”、“整军”为中心，涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面，是千年来继王莽新政之后又一次规模巨大的政治变革运动。

王安石上任后，提出变法的关键在于改变风俗、确立法度，而以用人为当务之急，然后才能开始大刀阔斧地改革。于是第一个被提拔的同道之人便是王安石的好友吕惠卿，天子任命其为制置三司条例司检详文字，随后大名府推官苏辙也被紧急调来京城，同样任命为条例司检详文字。

其实早在去年时，三苏中最小的苏辙便已吸引了天子和王安石的目光，他曾上书朝廷，认为过分追求钱财并不能增加国家的财政收入，关键要废除那些蠹耗钱财的现象而已，而耗费大量钱财者是冗兵、冗费、冗官。这便是著名的“开源节流”之争。

掌权后，王安石又建议天子，大宋要兴利除弊，必须集思广益，因而天子下诏各地官员将财政的利弊上报朝廷，甚至鼓励一些平民到条例司陈述理财之道，开前所未见之先河。

变法的诸多新潮很快便席卷全国，从朝堂到民间尽皆沸腾，积弊多年的大宋似乎被注入了一支强心针，却不知将会焕发活力而开始新生，或只是回光返照而最终崩坏......

大宋的西北境内毕竟距帝国的心脏数千里之遥，虽然暂时还没有受到的诸多影响，可也随着熙宁二年的到来不再平静，自从大宋于去岁开始在河湟拓边后，西夏便一直蠢蠢欲动，整军备战。

西夏如今的国主名唤李秉常，今年八岁，由太后梁氏摄政，梁氏之弟梁乙埋担任国相。新主年幼，秉性软弱，自然便成为了梁氏姐弟操纵的傀儡。

向来视武则天为偶像的梁太后把朝政大权全部委之于梁乙埋，又让梁乙埋安排了许多梁氏子弟和亲信担任朝中各个要职，如今的西夏政局，便是梁乙埋与其亲信、掌握兵权的都罗马尾，还有梁太后的男宠兼侍卫罔萌讹三人，组成梁氏三人集团，牢牢控制西夏的最高统治权。

眼见大宋全力拓边备战，狼子野心的西夏自然不会束手待毙，二月初，梁太后突然假借西夏小国主李秉常的名义，破天荒向大宋天子赵顼上了一道表，竟然请求恢复西夏的属国蕃仪，希望得到大宋的允许。

西夏欲向大宋重新称臣？！这个足够惊掉人眼球的消息显然不可思议，虎视眈眈的贼子抢劫了你家几十年，突然有一天莫名其妙要与你重归于好，甚至还管你叫爹，你相信么？

但纵然不相信，既有这等好事，大宋又焉能不受？于是自恃天朝大国的礼节，派出了官员前往兴庆府册封李秉常为“夏国王”，但天子赵顼还是留了个心眼子，令陕西路全境宋军继续整军备战，严防西夏突袭。

最终果不出赵顼所料，变故终究还是发生，当宋朝使者还未抵达西夏境内时，西夏突然来了一手暗度陈仓！

梁太后下旨令早已枕戈待旦的三十万兵马倾巢出动，带着百日的干粮，大举攻袭宋朝的沿边五路，先锋骑兵连夜南下，竟然直接进抵宋朝的大顺城。此处距庆州只有四十余里，西贼的骑兵却已到此耀武扬威，大宋一时“陕右大震”！