赵顼点点头又缓缓道：“朝廷为了剿灭锡义山乱匪，已经调动了京西路四万兵马，却不料连败三阵，损兵三万余，郧西、郧乡二县陷于贼手，如今正围攻均州州治武当县，情形危在旦夕！乱匪可谓声势浩大。

朕就不明白，区区占山为王的流民乱匪，难道真有这么厉害？还是朕的将士虚弱之极，不堪一击，不知种卿是怎么想看待剿匪兵败，务必请坦率告诉朕！”

自从种锷事先得知会被任命为剿匪主帅后，种锷便一直在考虑这个问题，在众目睽睽下，他沉吟一下道：“陛下，凡用兵首先在于知兵，主帅需要了解自己的军队，然后再了解敌军的情况，所谓知己知彼才能百战不殆，故而臣认为，朝廷三战之败都败在主帅不知兵上。”

枢密使吕公弼的脸色极为难看，脸色阴沉得仿佛乌云压顶。京西路官军的每一个调动，每一份指令，都出自他的精心策划。

朝廷三战三败，那些身负重任的主将，都是他亲手挑选寄予厚望的。然而，种锷如此直言不讳让他脸上怎么挂得住？

吕公弼终于忍不住道：“陛下，恕臣打断种将军的话，臣很想知道，种将军的所谓知兵，具体是指什么？”

种锷注视着吕公弼，随后拱手道：“敢问吕枢密，朝廷攻打锡义山乱匪时，那时他们只占了郧西，兵不满一万。我就想问吕枢密，锡义山有几个峰头，高几何，路有几条？

乱匪用什么武器兵刃，战将是谁？锡义山又有多少军马，伙食怎么样，家眷在哪里？”