目前人民对拐卖儿童的处罚意见很大，普遍认为判决太轻，起不到应有的惩戒作用，我们来看看古代是怎么处罚拐卖儿童的。

古代对人贩子的处理下场，最轻的是斩立决，最重的千刀万剐，让人心惊胆颤。

秦朝时期，国家对外战争频繁急需兵源，国内的徭役急需劳动力，使得秦朝坚持以严厉手段打击拐卖人口的犯罪。

根据秦朝法律的规定，不管是主谋还是胁从犯，只要被官府抓住的人贩子一律处以死刑。

汉朝时期，法律上抛弃了秦朝法律中相对残暴的一面，但也继承了秦朝法律中合理的一面。这一点可以从汉朝对人贩子的惩罚中看出来。

根据汉朝法律，人贩子一旦被官府抓住，就会处以磔刑（也就是五马分尸）——不但将人贩子处死，还要将尸体肢解，并不准收尸。这就在心理上震慑那些不稳定人员。

除了将人贩子残忍处死，汉朝法律还规定，买家同样要受到处罚。只不过，买家的处罚比人贩子轻一些，人贩子被磔刑处死，而买家要被处以黥刑，脸上刻字后再罚做苦役，男女都一样。

唐朝时的《唐律疏议》是中国历史上具有里程碑意义的统一法典，其对各个犯罪都有完备的刑法规定。根据《唐律·盗贼》规定，掠卖人口为奴的，首犯绞刑，从犯流放3000里。对于买方市场，唐朝法律规定，买方“购买”拐卖而来的人口的，也要处以刑罚，但减刑一等。

宋朝法律和唐朝法律对拐卖人口的惩罚大致相同，值得一提的是，宋朝法律对官府渎职犯罪进行了惩罚。《宋会要》就提到了，如果官员对拐卖人口犯罪不闻不问，朝廷要予以严厉处罚。

明王朝建立后，根据《大明律》规定：

拐卖儿童并致残进行乞讨的，不论主犯还是从犯，凌迟处死。

清朝时期，法律规定，人贩子贩卖人口，主犯一律斩立决，从犯一律绞立决。

《大清律例》规定，如果有窝藏人贩子的行为，要斩立决，就地处决。地方政府官员发现拐卖人口犯罪视而不见的，要交给朝廷处置。

清朝时期，因为这个朝代距离我们最近，所以清朝留下来的史籍有很多。