可临了，云蓝还是没哭。

她只是像上次发烧一样，把脑袋放在彤管肩头，软软蹭了蹭。

“没事的。”

这一次，换云蓝安抚彤管。

她抬手摸了摸彤管的鬓发，挤了个笑露出嘴角小涡，声音嘶哑得像要听不见，“世子素来温厚，姐姐放心吧。”

怎么办？

她也不知道。

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紫袍满目，象笏拥列。

自圣祖以来，世家势大，寒门得圣人倚重。朝堂之上，几番唇枪舌剑，自有一翻暗潮涌动。

崔琰出身一流世家，偏以科举入仕，在其间竟也游刃有余。

待下了朝，崔琰刚要离去，就有小内侍低呼留步，神色匆匆撵了上来。

这小内侍年纪虽轻，却面容俊秀，一身正侍孔雀蓝袍，靴底厚约么三寸。崔琰一扫便知，大概是内庭主子身边还算得脸的，一息间心底已有了数。

待他躬身附耳，阐明来意，崔琰目中更是一片了然。

慈安宫外，砖红宫道不见一点积雪，内殿门口只两列宫女内侍守着门，见那小内侍从引人过来，纷纷垂首请安。

不料才到门口，就听到一道娇滴滴的女声清脆道，“好娘娘，您疼疼我，就把那套牙雕套盒给了我嘛！就当十七岁生辰礼也好呀，孙首辅家的三娘她们都有，只有我没有，那我多没面子啊！”

内殿富丽堂皇，雕梁画栋。

上首坐着的，面容慈和，满目柔软的中年妇人，正是护着今上幼年登基的太后曾氏。

而她身侧，一身华服朱翠满头，抱着她胳膊不依不饶撒娇的，是自幼养在太后膝下的江氏遗孤，长乐郡主江晚照。

“好好好，都依你便是，再给你一支累丝缠枝红宝金凤钗做嫁妆，谁都不如你独一份，这下可满意了？”

阖宫上下宫人都掩口笑着，长乐回头看到崔琰，忽然秀脸一红，只草草冲崔琰福了下身，便转身去了后殿只留下一道俏丽背影。

崔琰驻足颔首，避开视线。

他依礼坐下时，曾太后面上的笑还没收，“长乐还是个小孩子呢……自你少时去乡下将养身子之后，我就没见过你，如今你祖母身子弱不大进宫，有何曾想过你长成如此好模样。”

崔琰自是进退有度，应对得宜。

曾太后借着吃茶细细看过去。

面前后生虽说年纪大了长乐五岁，但确是顶风流俊俏，恰合了长乐这个爱美人的心意。

才干更不必说，年纪轻轻已是正三品实职，从前吴州案她就听皇帝夸了崔琰不止一次沉稳，连表字都是皇帝钦赐的。

配长乐倒也当得。

二人还未曾崔琰闲话几句，圣人便谴人召他去雍和宫。曾太后慈和笑着摇头，未曾多言，只摆摆手放了人，“朝政要紧，今日本宫也是闲来无事，召你问问你祖母身体罢了，你去吧。”

看着鱼贯而入的宫人收了茶盏，曾太后脸上的笑容早不知何时收了起来。捻了枚茯苓糕在手中，染了丹蔻的指甲捏来捏去，却未送入口。

长乐自小在她膝下长大，又是闺中密友的血脉，皇帝有皇帝的考量，她也要为长乐打算。

崔琰是不错。

但皇帝看人看的是建树，她觉着过日子还是要看人心。

一则，崔氏亲族众多，加之宁国大长公主这么一层在中间夹着，他的国公夫人虽有爵位，但却是崔氏冢妇，到底难做，不如旁支清静。

二则，他若真对长乐有心，身边事必定主动坦诚清理。否则即便守着章法，不宠妾灭妻，夫妻两个相敬如宾的，日子也没什么滋味。

曾太后闲闲将那捏成了团子的点心轻抛在盘中，唤了宫人与她洗手。虽说朝堂大势如此，但真要非嫁不可的话，有些事还须旁敲侧击。

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今日朝堂之上惊心动魄，崔琰能从一桩错杀良民案，牵扯出私设赌场，科场舞弊，拆掉了世家几条臂膀，果真能臣。

嘉帝大喜过望，笑赞道，“谁承想打死的竟是个良民，可真是好事！”

崔琰点头，樊氏为了把破扇子打杀个奴婢也就算了，连做帮佣的良民都下手，有了这一遭，圣人新法便好推行许多。

“等那孩子回来了…就先说是给贵妃瞧病的，在你府里避过风头吧。”

待公事论完，提及私事，皇帝也不免笑了起来，“长乐……呃，虽说娇纵了些，但实是个良善孩子，你们自小相识，你是晓得的。”

皇帝素来温和，又保养得宜，看着并不肃穆反倒有几分富家翁模样，只一脸美髯压着显出帝王气，他抬手捻须道，“说到底，还是要看长乐的意思。”

崔琰自然颔首，并不多言。

说着说着，皇帝转而又道，“当年点了你做探花，也是不忍辜负你这玉树之名。”

崔琰只敛眉躬身一礼，从容道，“是圣人偏爱，小臣不敢自居。”

召见一结束，萧缙便寻了来。

太后此番召见荒唐又甚是合情理，到了他口中，便成了笑料，“我们萧氏这一家子是乡野出身，比不得你们百年世家有规矩……不过世间还能有几个女子，是你这张脸降服不了的？”

看他眼神不善，萧缙低头翻起奏折，忍不住咋舌，“你这驭人功夫实在了得。”

世家关系交错纵横，崔琰硬是将几家连根拔起，处置起来连孩童都不放过。而今日上朝，世家中没什么波澜，竟还有叫好的。

萧缙不由叹道，他这位发小，从不说一句硬话，却没办过一件软事。心思深沉手段多样，又没什么底线，着实令人既敬且畏，不愧是世家子弟中的翘楚。

“尚可。”

崔琰头都不抬，只细细翻了卷宗。

驯人如驯马。

绝境处施恩，再辅以威慑，御人之道不外乎如此。

看着今早那奏折，萧缙忽而心生几分试探之意，有些话太后问不得，他问得。

他指着犯人名册里随三的名字问道，“若是长乐真就定了你，你那小狸奴还要不要养了？”