巳时将至。

观音庙外，从各地赶来的乡民自觉排起了长队，用于布施的长条桌案前，四名小厮将从山下运来的米面、蔬菜及布匹一一摆上。

“今日是哪家善人啊？”

“宁远将军府。”

“是李大娘子吗？”

“宁远将军府只有李大娘子一个长媳，又是执掌中馈之人，自然是李大娘子了。”

“听闻李大娘子的美貌才情，冠绝京都呢！”

“那可不？李大娘子出身书香世家，是翰林院修撰家的独女呢！”

“……”

京城里的八卦消息，无论勋爵贵胄家的，还是下九流贫民家的，都如雪片似的，几乎能覆盖到角角落落。

巳时的钟声，准时响起。

聊天的人立刻站直了身体，无数双眼睛望向前方，殷殷期盼着李大娘子粉墨登场。

然而，两刻钟过去，仍不见李大娘子的身影！甚至，除了搬运的四名小厮外，就连宁远将军府的管家或婆子，亦无一人现身！

此乃布施活动举办以来，从未有过之事！

等待的人群渐渐骚动起来，各种抱怨、数落、不耐的声音向外流出！