“这样一来，战争又回到最原始的模式了。”伯顿的耳机里传来一个戏谑的声音，“最原始的肉搏，不过如此。”

“我现在理解那句话了：【AS机甲原本是不该存在的】。”彼得·伯顿检查着自己所驾驶的M9型AS机甲的状态，“凭着先进的侦测系统和高机动性，这东西确实可以避免自身在超视距打击下灰飞烟灭。哎，这个现象本身就很不科学了，有时候我简直怀疑，在这新型战争兵器诞生背后的故事不是【λ式驱动仪加强了AS机甲】，而是【AS机甲本就是为λ式驱动仪而生的】。”

“你也变得具备文艺气息了，伯顿。”舒勒找回了一点对付GLA时的感觉，那时他的全部工作是坐在安全的指挥中心或研究室里让使用实验型装备的军队同那些散兵游勇交战，“原来你并不是脑袋里只装着女人的交配机器。”

“舒勒博士，脑袋里只装着女人的那种家伙可骗不了女人啊。”伯顿哈哈大笑，“……说真的，每当我回顾AS机甲的发展过程，我会和你一样感到其中存在的严重的偏差。不说这些了，等我找到麦克尼尔之后，就马上向你们报告。”

彼得·伯顿通知上方的直升机驾驶员松开绳索，他给自己预订的表演时间到了。徘徊在同一处山坡上的安布雷拉雇佣兵们见又有美军AS机甲加入了战斗，不以为意。虽然如此近距离内交战对双方驾驶员来说都十分危险，有条不紊地按照原有计划抵抗的安布雷拉驾驶员们巧妙地躲避着美军的攻击，地形优势成为了他们阻碍美军AS机甲作战的天然防线。双方的空军部队都在缠斗，而下方的美军AS机甲驾驶员们在意识到他们需要不断地跨过一座山再奔赴下一座山后，很快就会在安布雷拉布置的一层又一层防线面前丧失勇气。

已经在心中预演美军狼狈模样的安布雷拉AS机甲驾驶员只见一个白色的影子从面前闪过，随后便失去了意识。

惊恐万分地目睹着那架M9型AS机甲如同砍瓜切菜一般击穿了安布雷拉防线的雇佣兵们呆滞在了原地，这根本不是他们原先所预想的任何一种剧本。美军不能大张旗鼓地出动全部空军对安布雷拉基地所在位置进行地毯式的轰炸，因此安布雷拉在地面部署的防御力量就能有效地阻碍美军地面部队的攻击并对美军航空部队造成一定的影响。制定计划的雇佣兵头目们考虑过美军凭借压倒性的空军优势摧毁防线的可能性，但是他们还从来没预料到敌人竟然会从地面直接突破防线——大叫不妙的雇佣兵头目们连忙重新分配不同防线的兵力，而美军已经抓住了他们的漏洞。

“你提供的特殊药剂果然管用，岛田。”舒勒摘下眼镜，将视线投向右侧的显示屏，“可以和我说一说制作工艺吗？”

“保密。”岛田真司摇了摇头，旋即又对舒勒说出了其中的玄机，“只不过是在吉欧特隆公司原先使用的兴奋剂里做了一些小小的改动……我过去用类似的办法确保实验品在战场上能够长时间地保持着高昂的斗志。”

“我差一点以为麦克尼尔回来了。”舒勒擦了擦嘴，把水杯放回原处，“真不知道现在的麦克尼尔——假如他还活着的话——会有什么表现。”

行动开始之前，吉欧特隆公司向全部AS机甲驾驶员乃至参加地面战斗的普通士兵提供了岛田真司制造的新型兴奋剂，并贴心地附送了这位浑身上下被神秘感笼罩的日本学者特地撰写的使用说明。相当一部分士兵不怎么愿意使用兴奋剂，他们担心自己因此在战场上失去理智并更轻易地丧命。美军指挥官们对此保持了中立态度，他们一方面容忍了吉欧特隆公司的小动作，另一方面又大度地宣布不干涉士兵的个人决定。

伯顿的超常发挥似乎给其他美军士兵塑造了良好印象，没过几分钟，美军士兵们纷纷使用了吉欧特隆公司友情支援的特供战地药品，并以更加疯狂的姿态冲向了安布雷拉雇佣兵们。见识到了战友们的英勇后，同样已经投身地面作战的琼斯上尉却马上下令让自己的部下尽可能地同敌人保持距离。

“没错，他们也有他们的办法，而且更危险。”麦克唐纳中尉表示赞同，“在攻入敌方基地之前，我们不该承受过于明显的损失。”

除了包括彼得·伯顿在内的AS机甲驾驶员外，A连的主力部队没有参加混战，而是试图从敌方防线上的缺口转移——那正是伯顿等人制造出来的。琼斯上尉看得清楚，安布雷拉必然会在紧急时刻将大批雇佣兵变成僵尸，说不定现在这批同他们交战的敌人已经被食人症病毒所感染，只是暂且没有发病罢了。况且，真正的困难不是外面的敌人，而是里面：到了敌人的基地内部，束手束脚的美军只能按照安布雷拉的陷阱前行而不能随心所欲地动用其压倒性的火力进行支援。

彼得·伯顿正杀得兴起，猛然间意识到他的AS机甲身处敌人包围之中，吓得清醒了不少。好在安布雷拉的地面防线早已被美军粉碎了大半，暂时从狂热中退烧的彼得·伯顿谨慎地驾驶自己的AS机甲向着战场南侧撤退，同友军会合。直到这时，他们仍然没有发现那座安布雷拉研究基地的入口，更别提攻入其中寻找麦克尼尔的下落了。

每个人或许都对这个任务有着不同的解释，然而只有伯顿等人才明白，他们所做的一切都是为了救出疑似被困在此处的麦克尼尔。多亏美军眼下没法大张旗鼓地轰炸敌人，不然就算麦克尼尔在安布雷拉手中侥幸保住了性命，大概也会被美军炸得粉身碎骨。

“我们好像被敌人拖在外面了。”他连忙向舒勒报告，“……太不安全了，我们得确保可信的人成为第一批进入基地内的作战人员。”

“你着急也没有用的。”舒勒平静地端着水杯，那双藏在眼镜片后深陷在眼窝中的眸子闪烁着异样的光芒，“我们已经为行动做了尽可能多的安排，至于事态如何发展，那就看——”

“伯顿，我这里有一个好消息。”岛田真司的脸猛地贴在了屏幕上，把伯顿面前的显示屏右侧全部占满，“刚才卡萨德说他们的人似乎找到了基地的入口，你可以去核实一下。”

“卡萨德？是他也好。”舒勒叹了一口气，“GLA的家伙在老本行上有着出人意料的敏锐直觉，这并不值得惊奇。”

如果卡萨德能听到舒勒的评价，他肯定会反驳说那不是直觉而是【技能】，而且是永远有机会坐在办公室和空调房里的EU老古董们永远学不会的技能，只可惜他没机会这么做，而舒勒大概也不会有心思听了。把袍子披在库尔德军服外面的卡萨德冷静地向山坡上方的同伴们下达了命令，下一秒，震耳欲聋的爆炸声冲撞着他的大脑。直到剧烈的震颤感消失后，他才向着下方匍匐前进的战友们挥了挥手，示意这些人跟随自己一起上前。

“他们在设施外侧的金属框架上全部连接了电磁迷彩系统。”望着一片狼藉的小型机场，跟随在卡萨德身后的一名士兵不住地感叹，“财大气粗啊。”

“能让吉欧特隆公司感到威胁的对手，起码不会缺钱。”卡萨德扫视了一眼地上的尸体，发现尸体没有站起来重新活动的迹象，这才大胆地向前迈出下一步，“……美国佬好像被拖住了。没关系，反正我们双方是盟友，盟友之间就该互相信任嘛。”

说罢，他向着下方的山坡伸出手，把一个气喘吁吁的大胡子拽了上来。

“我明白，我明白。但是，我有个疑问。”赤手空拳的大胡子哆哆嗦嗦地跟随在手持步枪的卡萨德身后，“你为什么对塞努西教团的仪式那么感兴趣？”

“个人爱好，就像你们喜欢把看足球比赛的年轻人斩首一样。”卡萨德不假思索地答道，“说实话，我也不喜欢他们基督徒的那些娱乐节目，可我还不至于把踢足球的人都砍头。在我眼里，你们和美国佬没什么区别，无非一个从外向内伤害我们，另一个从内向外罢了。如果有可能的话，我希望真神把你们双方同时从世界上抹去。”

漆黑一片的山洞吞噬着他们的视线，在此之前它不知吞噬过多少性命，而这些阴暗将在今日被卡萨德——而非那些貌似正义之师的美国人——彻底终结。山洞中很快传来了密集的脚步声，手舞足蹈的僵尸群如同潮水一般涌向他们。

卡萨德深吸了一口气，调整了耳机的角度，同身旁的随从们一起冲锋。

“……真神至大！”

TBC