“这是我人生中……也许是接下来好几段人生中……最难堪的一幕了。”麦克尼尔确实有些气恼，他能凭借着所罗门传授的近战技巧击败布里塔尼亚帝国的圆桌骑士，能使用专门用于对付魔法师的干扰装置让魔法师不敢轻易靠近他，同样也干掉过不知道多少被专门训练成杀人机器的生化人。那时他心里还保留着不少没派上用场的手段，只可惜敌人败得太快。

这回的情况完全不同，他无计可施，只能被动应对，且找不出更有效的对抗办法。2B说得对，只有超视距打击才能让他们胜利，除此之外的一切方法在这里都毫无意义，只会让他们成为薄红的刀下鬼。

不，这并不是唯一的案例。当年在第三次世界大战中从月球基地生还的幸存者曾经声称他们遇到了一个无比强悍的敌人，那人成为了他们突破伊普西龙月球指挥中心的最大障碍。在那样极端的环境里，任何枪击都可能导致建筑内部失压，双方只能用近战解决问题。如果说在麦克尼尔熟知的人类历史中有什么人物能在冷兵器退出主流舞台后仍然凭借着近战本事成为著名的杀手，也只有那个一心一意跟随伊普西龙陪葬的蠢货了。

“2B，你们有没有携带其他的近战武器？”麦克尼尔小声问道，“嗯，我确实对你们在未来时代使用冷兵器作战这件事感到好奇，不过现在我只是希望你们找出一件比较……适合我的双手用兵器。”

在麦克尼尔做好了迎接薄红的新一轮攻击的准备时，刺耳的尖啸和背后传来的不祥的冲击感让他和2B本能地选择了闪避。以数倍于音速的速度冲入伐折罗母舰内部的一架通用银河无人机直接朝着薄红撞了过去，无论薄红被直接撞击还是选择不自量力地用手中的长剑去正面迎击，她都会变成某处墙壁上的一滩血肉混合物。即便是勉强躲过冲击的麦克尼尔也感到内脏都快被卷成肉饼后从口鼻喷了出来，他强行镇定心神，立刻开动喷气背包，去往烟尘上方迎击敌人。

目睹到红色旋风出现在上方的那一刻，麦克尼尔知道他的赌博成功了。薄红在半空中没有任何着力点，而麦克尼尔却有他的喷气背包。随着麦克尼尔的再一次发力，他和他的作战服一同朝着刚起跳至最高点的薄红冲刺，链锯瞄准了薄红持剑的手臂。与此同时，下方的2B几乎完全配合着麦克尼尔的攻势，在那架冒失的无人机留下的沟壑中筹备着一次凶猛的反击。

体能不够，靠装备补齐差距。这或许就是超级英雄漫画中的富人依赖高科技装备而穷人只能靠着基因突变的原因罢，麦克尼尔自嘲地想着。

而他也并不是什么富人。

薄红轻而易举地挡住了麦克尼尔的攻击，但喷气背包的作用让她将麦克尼尔迅速向着相反方向推离的尝试失败了。链锯沿着长剑的上侧面一路向前，擦过了薄红的左臂，飞溅出的肉沫和骨骼碎屑喷在麦克尼尔的脸上。当他打算再度使用喷气背包来在半空中发力时，却发觉自己不知道什么时候已经被踢到了刚才那架无人机坠毁时留下的沟壑里。

“警告：传动模块受损，请及时联系相关主管人员——”

“……我就不该穿着这种通用的作战服在半空中做高难度动作。”麦克尼尔艰难地爬起来，寻找着对方的踪迹，“喂！咱们这么打下去，怕是要同归于尽，届时笑得最开心的反而是像通用银河这样的家伙。有什么问题不能谈呢？也许我们之间还存在不少共识。”

“很遗憾，你们之间的共识也许是：我的一切行为导致了现在的惨剧，而我必须为此承担全部责任。”薄红尽力将2B逼退，来不及检查左臂的伤口，摆出戒备的架势面对着自己面前的对手，“即便不用你们来提醒，我也会尽力而为……但我受够了诸如【生来就该去死】的诅咒。”

“哦，是啊，我们都想着要让这里的人们摆脱目前的局面。”麦克尼尔提着链锯向前走了几步，保持在他认为的安全距离范围内，“我承认并且赞许你的勇气，这个世界需要有人站出来挽救被新统合无视的那些平民、唤醒他们生存和发现自我价值的动力……可是这和现在的僵局完全是两回事。你既然用【你们】来称呼我们，已然拒绝了我们的善意。”

他停顿了一会，又把心底的另一个疑问在不经意间抛出。

“对你来说，我们——包括我——只是一些处于敌对立场的陌路人，你也没有必要装作和我很熟的样子。”

“【守护者】的本质是不会变的。”薄红抿着嘴唇，几丝殷红色的痕迹从嘴角渗出，“……为了捕猎诅咒而生并被诅咒吸引的不幸者。”

麦克尼尔登时警惕起来，他无法阻止自己的胡思乱想，并很快地找出了当前唯一能够解答疑问的人物。

“麦克尼尔先生，别犹豫了——”9S在后面提醒他。

“我这人很果断，但是我也同样很谨慎。”麦克尼尔举起另一只手向对方示意，让他冷静下来，“……李林？你有必要站出来解释一下，这是什么意思？”

旁边的软体墙壁上忽然出现了一个黑色的大洞，粘稠的黑色不明物质从其中汩汩流出，在地面上汇聚成了一个身穿近似中世纪僧侣的黑色长袍的青年男子形象。

“就是字面上的意思。”李林环顾着剑拔弩张的众人，“【守护者】是某种为了应对来自其他世界的入侵而诞生的特殊……【机制】，如果用你们的科学所能理解的方式来形容，我更愿意将其称为【宇宙的自然法则的适应性进化】。”