“啊，九岛烈正是鄙人。”

就亚当·希尔特的观点而言，九岛烈是一个能够和本杰明·佩里相比的阴谋大师。

按照原本的计划，他们应该在搜集到更多的证据后才能和九岛烈接触。麦克尼尔没有料到双方之间的首次见面发生在这种场合下，他成了另一个魔法师家族的俘虏，恐怕是亚当·希尔特愿意在谈判中让步才促使九岛烈决定将他从四叶家族的地下设施中救出来。NFFA的的计划是为了整个合众国的公民，麦克尼尔只是其中一个不起眼的士兵，亚当·希尔特却愿意为了他而损害整体的利益，这让麦克尼尔在感动之余又产生了担忧。

“我的朋友给出了什么样的让步？”

“让步？不，你误会了。”九岛烈向着麦克尼尔一笑，“这不是让步，而是我们迟早要面对的问题……不过，具体内容，不是你该知道的。等到你回去以后，再和你的朋友认真讨论吧。”

载着麦克尼尔的货车把他扔在了东京郊外某地，随后这辆货车便扬长而去，溅了麦克尼尔满身的泥土和灰尘。穿着一身破衣服的麦克尼尔狼狈不堪地沿着公路步行返回，他很快遇到了一辆轿车，开车的人正是亚当·希尔特。

“顾问？”

“先上车。”亚当·希尔特平静地说道，“上尉去其他地方救人了，我先想办法把你送回去。”

亚当·希尔特是冒着暴露的风险来营救他的——这位NFFA圣会顾问没有理由也没有必要这么做，这只会破坏NFFA在日本的行动。想到这里，麦克尼尔对亚当·希尔特的评价又提高了许多，虽然这个在NFFA拥有莫大权力的青年总是说着一旦出现问题就会扔下他们等死之类的言论，等到麦克尼尔真的遇到危机时，堂堂圣会顾问还是决定考虑麦克尼尔的生命安全。

“如果您在日本还有什么危险的任务需要执行，请让我帮您完成吧。”

“麦克尼尔先生，我并没有向那些家伙做出决定性的让步，甚至……我假装忍痛卖给他们的情报也是过时的、只会让他们在内部进行猜忌的情报。”亚当·希尔特头也不回地继续开车，“换句话说，我在这场所谓的救援行动中真正支付的代价接近于零，而您为我们创造的价值则高于这个数字。不要滥用我的忍耐，如果您下一次造成的损失超过了您的价值，我想即便是伟大的真理之父也没有理由挽救您的性命。”

“我明白。”

让麦克尼尔感到高兴的是，希尔兹上尉并未在袭击中身受重伤或是被敌人抓获。当时他成功地利用敌人的错觉，得以逃离现场，并将麦克尼尔可能被敌人抓获的消息告诉了亚当·希尔特。亚当·希尔特得知此事后，原本计划命令希尔兹上尉前去营救，但此时由萨拉斯中士指挥的另一支分队发生意外，希尔兹上尉只得根据地点进行搜索，营救麦克尼尔的任务落到了亚当·希尔特自己手中。正如亚当·希尔特所说的那样，他通过出售一些其实对NFFA而言已经过时的情报来获得日本魔法师家族的信任，从而让九岛烈决定动用自卫队的力量救出麦克尼尔。

九岛烈或许是十师族中的领头羊，这个概念也是他创造的，但日本最强大的魔法师家族并不是【九岛】。

“你不要怪罪自己的长官，他本来打算带你一起离开，可那时你已经昏迷了。”亚当·希尔特把轿车停在酒店下方的停车场中，这才将手臂放在方向盘上，回头和麦克尼尔讲话，“这没办法，他别无选择，不然他也会被敌人抓获。”

“他们去调查什么设施？”

“第七研究所。”亚当·希尔特没有立刻打开车门，而是继续和麦克尼尔聊天，“我们根本不知道还有几个研究所控制在当局或是自卫队手里，那些已经成为魔法师家族私产的研究所是最危险的区域。为了避免引起敌人的警惕，我们需要先从那些废弃设施入手……看来我高估了日本人的良心。”

尽管麦克尼尔坚持要求前去接应自己的战友们，亚当·希尔特还是命令他回去休息。希尔特给出的理由是，麦克尼尔的行动很可能已经暴露，倘若麦克尼尔在未来的一段时间内频繁活动，那么亚当·希尔特和九岛烈的交易就彻底报废了。

被下令禁止离开酒店的麦克尼尔只能躲在房间里看新闻。他很好奇外界是否得知了那些同自卫队及魔法师家族有关的黑幕，结果自然是令他失望的。各类新闻倒是不少，和魔法师家族有关的则接近于零。想必那些胆大的记者也不敢去魔法师家族的宅子里一探究竟，那等于拿自己的生命开玩笑。

麦克尼尔被放出来的时候是下午——他记得自己是昨天去调查并被袭击的。到了傍晚的时候，一则不起眼的新闻忽然引起了他的注意。新闻节目下方滑动的滚动新闻内容中显示，一名陆上自卫队军官被发现在横滨自杀，自杀原因还在调查中。

尽管这则消息没有指名道姓也没有给出任何个人信息，麦克尼尔依旧产生了可怕的预感。半个小时过后，新闻节目正式地决定播放和这起离奇的自杀案有关的内容。

“根据横滨当地警方给出的消息，死者名叫森田勇，生于平成二十二年（2010），现年36岁，为陆上自卫队二等陆佐，现任第一师团第一侦察大队队长……”

麦克尼尔眼前一黑，他没想到最差的结果这么快就发生了。森田勇是被他们两个给害死的，他们暴露了，希尔兹上尉成功逃脱，麦克尼尔则有亚当·希尔特的协助，而森田二佐什么都没有，只是个混饭吃的普通中层军官。那些人没有抓到希尔兹上尉，也没有能够从麦克尼尔口中拷问到任何情报，于是他们便去杀害森田二佐以封锁消息。一定是这样，森田中校是替他们而死，麦克尼尔却还能坐在这里看着电视、喝着可乐。

亚当·希尔特和麦克尼尔曾经和麦克尼尔说，毒贩子不敢来杀他，最后去害他的妻子。当麦克尼尔知道事情的真正经过时，他只认为亚当·希尔特是反应过度。即便当时的主治医师确实因服用药物而神志不清，那也不能归结成贩毒集团雇人特地来杀害亚当·希尔特的妻子。

现在，一个更为强大的对手出现在麦克尼尔眼前，它比麦克尼尔所能想象到的任何统治者更具有权力。一般统治者只是普通人，他们也有生老病死，甚至有着比常人还虚弱的身体。魔法师没有这些缺陷，他们能够完全凭借暴力来统治普通人，其通过特权攫取的资源也永远不会回到公民手中。森田勇没有做错任何事情，他看到了一派祥和背后的黑暗，并且试图让外界看到这黑暗。这位陆军军官甚至没有积极地去反抗，即便是如此消极的抵制，在那些大权在握的魔法师眼中也是不可饶恕的重罪。没有审判，没有罪名，没有反驳，只有死亡，这是魔法师家族给所有反抗者的警告。

麦克尼尔从床上跳下来，回想着他被释放的过程中发生的一切。四叶家族也许是因为九岛烈的施压才决定把他放走，但在那之前，他从那个负责拷问他的人身上看到了惊疑。是某些魔法失效了，他亲眼看着那人拿起CAD对准了他，某个魔法失效才会引起那样发自内心的慌乱。

假如亚当·希尔特提供的情报完全正确，第四研究所的主导方向是精神干涉，这意味着某个涉及到精神干涉的魔法对麦克尼尔失效了。这是偶然还是必然？麦克尼尔认为自己有必要仔细地进行调查，他原本完全放弃了通过魔法获得更为强大的能力的机会，现在他似乎看到了另一个方向。假如他能够找到另一种遏制魔法师的手段，也算是不虚此行。

TBC