他拐入幽暗的小巷，脚步轻盈如燕，却不知，背后已悄然跟随着一个影子。

他快，那人也快，他慢，那人也慢。

他猛地停住，那人也停住。

魏凤翎没有回头，从脚步声听得出，那人不会武功。

魏凤翎从腰摘下钱袋向后扔去：“朋友，这里有五十两银子，权当是交个朋友，井水不犯河水，就此别过。”

身后那人接过银袋，从里面取了一锭五两银子，又把钱袋扔了回来，说话声像一只将死的老狗一般低沉：“你打听薛家的事，我知道。”

魏凤翎接住银袋，甚是诧异。

“跟我来！”那人转身，领路前行。他们穿过曲折蜿蜒的街巷，越过泥泞不堪的小径。

那人带着他左拐右拐，绕了不知道多少路，在下民区破巷子的泥路里窜来窜去，终于到了一间破房子前推门而入。

魏凤翎走进去，屋里还有一对母女，蜷缩在床上，盖着一条打了不知道多少补丁的破棉被瑟瑟发抖。

屋子的正中悬挂着一幅观音送子图，岁月无情地在其上留下了痕迹，使得画面显得有些破烂不堪。

那人三十多岁，一身粗麻黑衣服，身上也不少补丁。

那人用袖子擦擦凳子请他坐下。

魏凤翎开口问道：“这个薛家是什么来头？”

那人答道：“那薛家祖上跟着皇帝打江山，皇帝老儿一高兴就把这薛州封给他，让他子孙后代都世居薛州知府之位。”

魏凤翎眉头微蹙，追问道：“难道就没有人挺身而出，举报揭发他们的罪行？”

那人叹了口气，语气里满是无奈：“因为有皇帝赐的免死金牌，知府可以免死三次，家人可以免死两次，薛家人仗着那丹书铁卷横行乡里为霸一方无人能制。”

魏凤翎的脸色愈发沉郁，他的心中燃起了怒火，但并未发作，只是静静听着。

那人见状，继续说道：“不仅如此，薛家还攀附上了皇帝派来的税监，说什么倭寇进犯朝鲜朝廷急需银两，竟在全国范围内推行人头税，每口人丁需缴纳一两白银。如此一来，百姓怨声载道，薛家则越发嚣张跋扈，邻近州县无不闻风丧胆，唯恐避之不及。”

说罢叹了一口气不再言语。过了一会他从腰里摸出五两银子对土炕上的女人说道：“娘子，你快去买些酒菜来！”

女人缓缓掀开那破旧不堪的被子，仿佛是从一场沉重的梦中苏醒。

她的衣衫褴褛，补丁叠补丁，如同岁月在她身上刻下的痕迹，每一块布片都是一段辛酸的故事。

她面容憔悴似有病容，但那双眼睛却透出一股光芒，宛如冬日里的寒梅，即便凋零也不失其傲骨。

魏凤翎目睹此景，心中涌起一股莫名的悲悯，他轻轻起身，从腰间解下那沉甸甸的钱袋，放在了斑驳的木桌上。

钱袋里，有五十两银子，闪烁着诱人的光泽，足以让一个普通人家度过数年的安稳日子。

“这是五十两银子，你权且收下，给妻女添置几件新衣，买点糕点吃食，好好过一个年。来年，做些小生意，也好维持生计。”魏凤翎的声音温和而坚定，如同春日的暖风，吹拂过这冰冷的房间。

那人闻言，脸色大变，连连摆手，声音中带着几分惶恐与不安：“公子不可！你我萍水相逢，我怎么受得起！”

魏凤翎却是微微一笑，按住那人的手，他声音不高，却有着一种难以抗拒的力量：“我家世代官宦，家资岂止百万，区区五十两不足挂齿！别说我今天只带了五十两，就是五千两，我也会眼睛不眨一下地给了你。”

那汉子，眼中含泪，双手抱拳，深深一揖，声音中带着颤抖：“小人沈配德，在此谢过恩公。”他侧身一指，目光温柔地落在身旁的女人身上：“这位是我家娘子，熊宝宝。”接着，他又指向炕上蜷缩的小女孩：“小的是我女儿，沈从仪。”

魏凤翎，一身锦衣，风度翩翩，也是一揖回礼，声音温和如春风拂面：“沈大哥，沈大嫂。”

那女子，面容虽憔悴，但见到来客，仍是强撑起一丝微笑，仿佛要用这微弱的光芒，照亮这昏暗的屋舍。她微微颔首，算是还了一礼。

沈配德急切地询问：“敢问公子尊姓大名？”

“哦，”魏凤翎拱手，神态自若，“在下姓魏，三国魏蜀吴的魏，双字凤翎，家父在陕西按察司任按察使。”

“哪一个凤？哪一个翎？”沈配德追问，似乎生怕漏听了任何一个字。

“凤凰的凤，羽翎的翎。”魏凤翎答得从容不迫。

“好，恩公的姓名，小人记下了！”沈配德满是感激：“公子若是不弃，请与小人共饮几杯！”

魏凤翎笑道：“有何不可！”

沈配德从一斑驳柜子中一番搜索，摸出一瓶杜康酒，小心翼翼地倒了两碗，头一碗递给了魏凤翎：“恩公在上，小人敬你一碗！”

魏凤翎连忙摆手：“不敢当不敢当！”

“当得起，当得起！”沈配德他举起碗，与魏凤翎轻轻一碰，随即仰头一饮而尽，喉结滚动，如同江湖中的一曲豪歌。

魏凤翎也一饮而尽，一口将碗中酒吞入腹中，然而这酒并非真正的杜康，它的味道中夹杂着一丝酸涩，香甜。

沈配德的脸上露出了苦涩的笑容：“公子一定尝出这不是杜康酒，说来惭愧，这是小人从街上捡的瓶子，娘子从乡野采了一些野果酿成了这酸酒，便灌进这瓶里。”

魏凤翎咂了咂嘴说道，眼中闪过一丝赞赏：“这酒，酸中带甜，细腻柔滑，别有一番风味！”

话音刚落，他又自斟一碗，豪气冲天地一饮而尽。

沈配德见状大喜，为魏凤翎和自己斟满了酒。两人相视一笑，再次碰碗，仰头一饮而尽。

魏凤翎笑着赞道：“不想大嫂竟能酿出这样的美酒！”

女人羞涩地低下头，轻声细语：“公子过誉了。贱妾也是闲来无事，随手摘了一些野果放在瓮里，不知道怎么就变成了酒。”

沈配德对女人说道：“娘子，快去买些酒菜来，咱们好好感谢感谢恩公！”

女人点了点头，去打了一盆热水，梳洗一番，这才从桌上拿起那锭银子，准备推门出去。

“慢！”魏凤翎站起身，他的目光落在女人衣衫上，眉头微微一皱：“我看大嫂衣衫单薄，这样出去定是要得风寒。”他脱下身上的锦裘，双手递上：“这件锦裘赠予大嫂保暖，万勿推辞！”

女人接过锦裘，眼中的泪光闪烁，她哽咽着：“多谢公子！”泪水终究没有忍住，夺眶而出，她转过脸去，不愿让人看见。

魏凤翎走到她身边，亲手为她披上锦裘，细心地系好衣带。

女人穿上锦裘，脸上也稍许红润起来。

魏凤翎转身，看见沈配德双膝跪地，连忙上前扶他起来：“沈大哥？”

沈配德的声音哽咽起来，“公子大恩大德，我沈配德如何报得？”

魏凤翎转身，看见沈配德双膝跪地，连忙上前扶他起来：“沈大哥？”

沈配德眼中闪烁着泪光，转向床上的小女孩，急切地说道：“快来，给公子磕头！”

床上那六七岁的丱发女童，如同一只活泼的小鹿，从床上跃下，笑嘻嘻地跪在地上，向魏凤翎磕头。

魏凤翎连忙扶起她，却发现她的小手冰凉，小脚丫连鞋都没有。

他的心中不禁涌起一阵酸楚，他解下自己的锦衣，温柔地罩在女童身上，那份温暖如同冬日里的阳光，瞬间融化了所有的寒冷。