齐忆烟与戚将军的目光交汇，读出了他眼中的困惑。她微微一笑，索性坦白一切。

“戚老将军，不瞒您说，您之前收到的那封书信，阻止南疆皇子入境的指令，其实正是我的意思。”她坦然地说道，声音中透露出一丝无奈。

“三年前，京城发生了一场变故，那是一场超乎人力所能及的灾难，父皇被妖媚蛊惑无法自拔，多次做出错误的决定，甚至殃及国运。

为了寻找解决之道，我不得已离开了京城。然而，我未曾料到，这一走，竟然就是整整三年……也不知京城那边，母妃们和姐姐弟弟们都如何了？”

“原来如此……难怪……”戚将军的脸上浮现出一抹难以掩饰的沉重，他微微摇头，眼中闪过一丝痛惜。他转向身边的九公主，声音带着几分沉重：“九公主，京城那边……出大事儿了。”

齐忆烟心头一紧。她知道戚将军的性格，若非事情严重，他绝不会露出这样的表情。

齐忆烟不由得深吸了一口气，试图平复内心的慌乱，尽量让自己的声音平稳地问道：“戚老将军，究竟发生了何事？”

戚老将军深吸一口气，缓缓道出：“三年前，南疆借故与我大秦交战，老臣无能，这场仗一打就是三年，仍然没有个结果……

三年里，我大军死伤惨重，西戎也趁机发兵想要从咱们大秦身上撕掉一块肉。东夷城那边又忽然爆发瘟疫，那瘟疫传播速度很快，不到三个月就感染了北秦大半国土，无数难民流离失所……”

齐忆烟轻声安抚道：“老将军，您无需过多忧虑。关于这些事情，我在出关之际，已经从瑛贵嫔那里略知一二。这一路上，我也细细思索，心中已有几分对策。即便朝中暂时无人可倚，但别忘了，我还有那二十几位兄弟姐妹，我们齐心协力，定能共度此次难关。”

她的声音虽轻，却透着一股坚定与力量。

戚老将军抬头看着这位年幼的公主，眼中的悲伤却更加浓重。

“公主，您这三年远离京都，只怕还不知晓，后宫……陛下把后宫……废了！”

齐忆烟一时间没明白戚老将军的意思，又追问了一句：“父皇把后宫废了？这是什么意思？”

戚老将军抹了一把脸，沉重地开口道：“三年前，陛下忽然怒斥皇后失德，下旨废后，并将皇后囚禁于万寿园中，说是终身不得出园，并令其他嫔妃立即携皇嗣回宫。

娘娘们不肯，纷纷上奏为皇后喊冤。陛下一怒之下，就把这些有子嗣的娘娘们，全都贬为庶人。”

“皇子和公主们上书抗议，陛下就把所有的皇子和公主们……也都贬为庶人了！”

营房门口，来让君九辰试药的南明真听到最后一句，立即兴奋地跑进来问：“狗皇帝废除后宫？那瑛贵嫔就是白身了？她自由了？”

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