停了一会，寇一刀又问：“提督大人听了你的劝告，作何回答？”曾飞阳说：“提督大人虽有忧虑，但他说这是朝廷圣旨，无法更改。”寇一刀听了也说：“是呀，这出兵日期是朝廷定的，更改起来很困难，这也是制度问题，犹如枯死的老树，盘根错节，说也说不清，我们将士也只能听天由命了！”

曾青书刚好到天津做生意，碰到曾飞阳，曾飞阳跟他说起西村野狐是个日本大间谍，安排女特务池田香子给于步同做二姨太，欺凌秋菊小妹等事，曾青书大骂西村野狐和于步同，发誓碰到他们，一定要痛打他们一顿。

高升号海轮载着一千多大清精锐部队如期从塘沽出发，驶到离朝鲜不远的丰岛海面时，突然从旁边冲出三艘日本军舰，他们已等候多时，所有大炮口都对准高升号，高升号是英国商船，没有大炮，就凭清军手上的长枪大刀，如何和日本军舰对敌。

日军命令清兵投降，船上英国船长见势不妙，也劝王提督投降，王提督大怒，大骂日本鬼子诡计多端，宁死不降，船上所有官兵都决定以死报国。日本军舰放过英国船长和船员，对高升号猛烈炮击，高升号起火沉没，所有官兵都落到大海之中，日军并不放过，仍用机枪扫射落水兵士，一时血染海水，惨不忍睹。

这只船上还有千总寇一刀和他的夫人曾冬梅，曾冬梅女扮男装，跟随丈夫出征，寇一刀也欣赏她的豪爽之气，就让她当个亲随，不料会有如此大难，后悔莫及。

高升号船上有一只逃生用的小船，千总寇一刀和假扮成男军士的曾冬梅扶王提督上船逃生，王提督怒道：“老夫报国就在此时，死就死，有什么可怕！你们年轻，国家还需要你们，快逃生去吧！记着，为我报仇，特别是那间谍西村野狐，池田香子，务必要杀了他们。”

寇一刀不让，非要王提督逃生，王提督大喊一声：“为我报仇！”纵身一跃跳入大海之中，倏忽不见，寇一刀大哭失声，和曾冬梅及其他几个幸存者划小船逃离此处。

日军军舰见有人乘小船逃走，也放下小艇来追赶小船，寇一刀等人来到一个荒芜的小岛前，丢下小船就往岛上跑，荒岛上树木丛生，杂草齐膝，他们隐藏在草丛中，日军兵士也登陆追寻过来。

等到一个日本兵靠近，寇一刀突然从草丛里跃出，挥刀一砍，把日本兵砍掉了脑袋，夺过他的洋枪，飞身就逃，后面几个日本兵见了，端枪向寇一刀射击，寇一刀腿部中了弹，血流不止。曾冬梅带领众军士，也从草丛中冲出，一齐向日军砍杀过来，双方短兵相接，展开肉博。寇一刀虽负伤，但还能开枪，他拿起夺过来的洋枪，瞄准了敌人，一枪一个，一口气干掉了五六个日本鬼子，其余三个鬼子被曾冬梅等人砍倒在地，割了脑袋。

曾冬梅提着血淋淋的人头，非常痛快，总算出了一口恶气，寇一刀一拐一拐来到她身边，称赞她不愧女中豪杰。他们把缴获的小艇隐藏在一个隐蔽的水洞里，自己也躲在其中，日本军舰见小艇不见了，又派小船来搜寻，可是除了荒草和岩石之外什么也没有，日本鬼子只得回到军舰上，开走了。

寇一刀、曾冬梅等人等日本军舰离开后，才松了一口气，在小岛上等待有人来救援。

高升轮被炸沉后，清军死了八百多人，清廷被迫正式向日本宣战，西村野狐和池田香子抓紧搜集清军军事情报，池田香子收到一封朝廷给北洋水师的电报，译出内容是：命令北洋水师派军舰定远号、镇远号、经远号、来远号、致远号、靖远号、济远号、平远号、超勇号、扬威号等护送运兵船到朝鲜，不得有误！

由于高升号运兵船的惨痛教训，这次的运兵船由北洋水师重兵护送，几乎派出了所有的军舰。

于步同甘心做汉奸走狗，他拿到译稿后给西村野狐送去一份，西村野狐立刻向日本军部汇报，日本军部早想干掉清朝北洋水师，夺取制海权，见了此电报大喜，决定在北洋水师运兵返航时给于拦击，一举消灭北洋水师主力。

1894年9月17日，北洋水师舰队护送运兵船到大东沟后，返航回来，日本军舰已埋伏在来路上，北洋水师军舰使用的是曾青书卖给曾飞阳的劣质有烟煤，烟囱上浓烟滚滚，很远就能看见，暴露了目标。

日军舰伪装成美国军舰，挂着美国国旗，偷偷向北洋水师靠拢，北洋水师见了没有警惕，待到日本军舰靠近了，才发现是日本军舰，此时日本军舰也撤掉美国旗，换上日本国旗。