曾北国听了沉默了许久，转个话题说：“银子都到哪去了，路也没人修？”王提督说：“银子都被地方官贪了，你这个封疆大吏应该清楚的。”曾北国苦笑一下，说：“那个官不贪，俗话说，一任清知府，三万雪花银，当官不为财，谁还愿意抛家离乡去做官。皇上也管不了，我能管得了吗！”

路上走了一个月左右，终于到了苏州，黄巴山早已接到信息，亲自带了同知、通判、粮道、盐道、厘金局、洋务局许多官吏到驿站迎接。曾北国从车上下来，黄巴山象儿子见到父亲一样，亲自上前搀扶，嘴里问个不停。曾北国摸摸两花白胡子，问道：“王提督的行辕安排好了吗？”原来曾北国在信中告诉他，要他先给王提督和他女儿安排临时住所，让他先住下，到迎亲那天才把她接到曾府。黄巴山说：“老爷，都预备好了，这王大人的行辕就安排在我犬子家，我把犬子家的庭院腾出来了。”曾北国说好，让黄巴山引王大人的车子去。这里曾北国和众官吏见过礼，寒喧几句后，各自散了。

曾大人坐上八人大轿一直往自家而去，府里人闻讯都出来迎接，司马明华和曾南山站在大门前，后边是两排佣人、老妈子和丫环，全都跪在地上，大厅上坐着老太太。

曾北国走下轿子，和太太、弟弟见了礼，互问平安，然后对下人们挥挥手，佣人老妈子丫环都磕了头，然后起来肃立两旁。曾北国上厅见了老太太，跪下施礼，老太太眼含眼花，扶他起来看了又看。曾北国说：“娘，儿子不孝，不能常在身边侍候，望娘宽恕。”老太太说：“有南山儿在老身也不寂寞。看你也苍老了许多，几年不见好想你。”曾北国说：“儿在外面也时刻掛念家里，真想快点致仕，回家陪娘安度晚年。”

这里司马明华太太已吩咐佣人关上大门，各位老妈、丫头也散了，各干各的去了。司马太太和曾南山也到厅上来陪话，女儿曾春兰曾秋菊过来拜见父亲，侄女曾冬梅也过来拜见伯父。曾北国见春兰长得如花似玉，心里十分高兴，见到秋菊脸遮黑纱，心中不安，要秋菊过来，亲自撩开黑纱细看，见是满脸白麻，心中非常难受。司马明华也痛心说：“很不幸，得了天花症，能保住命已是不错。”曾北国说：“我是知道得了天花症，想不到后遗症这么严重，她的脸简直毁了，惨不忍睹。”司马明华听了，难受得掩面而哭。

曾北国问到儿子曾飞阳和侄儿曾青书，为何不见他们？司马太太和曾南山说：“这两人常不在家，天天在外混日子，书也不读，不知如何是好。”曾北国满脸怒容说：“子不教父之过，我不在家，南山弟你就不严厉点？”南山满脸为难说：“我每天都要他们读书，谁知请来的先生也被他们气跑了，我实在是没法了。”

晚上，曾飞阳和曾青书各自回来了，桃花轻轻对曾飞阳说：“老爷回来了，你要小心，快去见他。”曾飞阳怀着敬畏之心来到父亲房内拜见父亲，曾北国厉声道：“你还知道回来？放着书不读成何体统？都要成家了，我看你怎么立业。今天起十天半月不准出去，把《论语》背熟来见我。”曾飞阳不敢发声，呆如木鸡，司马太太说：“过几天就要娶媳妇了，还要拜见丈人，不可这样邋遢，给人个好印象。”曾飞阳应声是，司马太太说：“去吧！”曾飞阳听了如释重负，飞身就走。

管家长贵来问：“大少爷大婚之日快到，房屋、园子要修缮，合府人衣服要换新，是不是？”司马太太说：“是的，我已和账房说过，你去支出银子就行。”长贵点头去了。

长贵领了银子，叫管库刘三去街上采购布料，又叫管佣去请裁缝来府上为每人量身做衣，又叫董四去请泥水匠修理房屋，忙个不停。

司马太太又央媒人给王提督送去丰厚聘礼，议定迎亲吉日。一切操办完毕，终于等到了迎亲日子，合府人欢欢喜喜把新娘子迎进府宅，来贺喜喝喜酒的亲朋好友坐满了整个园子。

新娘子和曾飞阳拜了天地拜高堂，夫妻对拜后送入洞房，洞房内由桃花和燕儿侍候。

王提督见到女婿一表人材，心里也很喜欢，对曾飞阳说：“我把女儿托付给你了，山西离这远，山重水复，我以后不可能常来，你要善待我女儿。”说罢垂下泪来。曾飞阳说：“岳丈大人请宽心，我会对她好的，您放心回去吧，一有空，我们会去看望您的。”

新婚之夜，曾飞阳揭了王端华的红头巾，见到她端庄白嫩又华丽，满心欢喜，两人说不尽的恩爱。司马明华和曾北国见了也十分高兴。

办完喜事，曾北国和夫人司马明华坐着聊天，司马明华说：“大女儿曾春兰年纪也不小了，应该为她找个婆家了。”曾北国说：“是啊，我身在外，心里也一直挂念家里，这些事就请你多操心了，有什么合适的人，你同意我也同意。”司马太太说：“我心里有个人，不知你以为如何？”“什么人？”曾北国问。司马明华说：“不是别人，就是我的内侄司马鼎文，他从小聪颖，小小年纪就成了秀才，人也长得温文儒雅，和春兰很般配。”曾北国说：“喔，你是指吴江的兄弟的儿子是吗？听说你兄弟至此还是个蓝衫，家境也不好，你侄儿乡试又落了榜，我家女儿怎可嫁于一个白丁，不如找一个门当户对的合适。”司马明华心里有气，说：“你骨子里就看不起我们娘家人，既然看不起我娘家人，为何当初死死追我？”

当初曾北国带兵征剿太平军经过苏州，见到司马明华立刻一见钟情，神魂颠倒，听说司马明华是名门之女，已许配人家，不顾人家愿不愿意，硬是把司马明华抢到手。曾北国见夫人真的动气，陪笑说：“好吧，不过有个条件，等你侄儿中了举人，这事才能办。”司马明华无话可说。

不久曾北国和王提督要回山西去了，临走，曾北国和曾南山一起把曾飞阳、曾青书、叫来训话。曾北国一脸威严说：“我们这个家到了这个地步不容易，可是我们老了，将来是要靠你们的。你们现在是衣来伸手，饭来张口，过惯了娇生惯养的生活，没有吃过苦，不懂得处世艰难，将来怎么能撑起这个家？”曾飞阳、曾青书默默点头，不敢吭一声。曾北国回头朝曾南山说：“我不在家，你要多多管敢…”刚说到这，却见曾南山连打哈欠，眼泪鼻涕流了出来，两个眼袋又黑又肿，曾北国知道他的烟瘾上来了，心里一阵恼火，搖头说：“上梁不正下梁歪，看你成什么样子？我朝禁烟怎么越禁越盛，真是可恨，你就不能戒掉它吗？”

曾南山说：“大哥你有所不知，现在没烟不行，办不了事，衙门、商场，老爷、二爷个个抽烟，见面送礼都送烟膏，我也是没有办法。”曾北国气得无话可说，站起来就走。

曾北国和王提督回去后，府里又恢复了平静，一切照常。