天柱山，位于华祝国东方，其东西纵横五百里，南北三百余里。因其有一峰如柱子般直插天际，且峰上孤零零有一崖，上面刻有“天柱崖”三个大字，故曰天柱山。

说起这三个字，便有故事。

这三个字每字各有十丈大小，苍劲有力，其上用了朱砂涂抹，绚烂异常。只是不知是谁、何年何月刻于崖上。

天柱崖险之又险，未曾听说有人能攀登而上。就是采药或打猎的壮年汉子也无法上得去，于是，人们便盛传是神仙所画，是神仙清修之所。更因山中常年雾气笼罩，氤氲蒸腾，好似一派仙境，所以寻常百姓有事无事便来烧香祭拜，使这天柱山更添几分出尘之气与神秘之感。

这方圆千里的天柱山并不独有天柱峰一峰，其他各峰如天崂峰，天浮峰，天珠峰，天泽峰等也是高大险峻，怪石嶙峋。只是没有天柱峰这么出名罢了。除此之外，天柱山还有很多小山，众山如巨人般摩肩擦踵，层层叠叠，住于附近的人们更喜欢叫它十万大山。

这可是夸张的说法了。外地人每每听到此话，总会嗤之以鼻。特别是那些走过南，闯过北的行商更是如此。试想，若真有十万大山，这天柱山别说方圆千里，就是万里也有了。方圆万里，就是传说中的方丈山也不过如此吧。可是每每有人来到天柱山后，便会改变这想法。

其实，人们叫它做十万大山，也并不是因为它有多大。而是人们根本就不知道这山里面到底有多大。

原来，这天柱山十分古怪，只有天柱峰一峰可以进的去出的来。其他各峰人们只能在外围打转，再想往里深走，因其终年雾气缭绕，不见阳光，进去的人便会迷路。

有人不小心转进去，走了很多天发现自己竟然又转回了原地。

也有好事者不信邪，带了奴仆、杂役、斧子、锤头进去，沿途做了记号，可最终还是迷路，最后竟然无人走出。这事以后，便使得天柱山更符合百姓心中山中有神仙的说法了，都说是好事者惹恼了神灵，被神灵收去了。

有老者也曾听自己的祖先讲过，说是三百年前这山里住进了一个神仙，所以这山才有这么多古怪。朴实的百姓便对这山更加敬畏了。

也幸亏这天柱峰方圆也有百里，里面多虫鸟野兽，有河流经过，使附近的百姓得了实在，摘些瓜果，猎些虎豹，倒也过得安乐，便不再去其他峰探寻什么神秘了，却也使其更添几分神秘与威严。

天柱峰下三十里处有一山村，名曰徐家洼，却并无一户姓徐，半数姓李，其余赵钱孙李都有，具体何因已不可考。村里一百七八十户人家。

常言道“靠山吃山”，因此，村里大多人家是猎户，懂得操枪使棒，搭弓射箭，铺设陷阱，常得些猎物皮毛贩卖，日子倒也过得去。

这徐家洼村东头有一猎户人家，当家的唤做李擒虎，因其排行老三，村里人便唤作他李老三。

李老三四十有三，身体硬朗，只是腿有些瘸，是前几年猎熊时被黑熊一巴掌拍断的。因为腿脚不利落，于是李老三不能和村里的青壮一起狩猎，只好在偏僻处设置陷阱，捉些山鸡、野兔，虽偶有收获却不够嚼用，日子过得紧紧巴巴。

这一日，却见李老三背了一只山鸡从山上下来，和村里人热情的打着招呼，一瘸一拐地走回家里。

刚走到村中，村正李泉水便见到李老三背上地山鸡，笑着道：“老三，今日收成不错啊。”

李老三见是村正，忙道：“村正，不过是猎了一只山鸡......唉，自从我这腿废了后，我家秋儿便没吃什么好东西，今天总算弄到这只山鸡，回去给他补补身子。”

村正点点头道：“不错，秋儿正是长身体的时候，你且等等”，说完便闪身进了屋子，不一会拿了一袋子米出来了，大约十几斤重，“这是别人捎给我的，你也知道，我家里富裕得很，家里吃不完，你且拿着”。

李老三忙感谢道：“村正，这实在是……”，他嘴笨，一时说不出话来。

李泉水不等他再说些什么，将米塞到他的怀里，然后挥挥手走了。李老三眼角有些湿，向村正的背影微微恭了一下身子，这才大踏步去了，只是步子踉踉跄跄，看着有些悲凉。

村正媳妇从里屋出来，正看到李老三身上背着自家的米，埋怨道：“他一个瘸子，又不能上山打猎，一个废人，还可怜他作甚？可惜我的好米”。村正喝骂道：“妇人之见”，回身进屋，不再理睬婆娘。

却说李老三回到家中，见自家烟囱炊烟袅袅，知道家里的正在做饭，忙大声唤道：“秋儿他娘，先不忙做饭，且出来看看我今日得了什么好东西”。

便见屋里出来一个妇人，三十五六岁的光景，端庄秀丽，头挽发髻，穿一身青色长衣，用一根筷子挽着发髻，正是李老三的婆娘赵氏。

这李老三的婆娘赵氏，是徐家洼以南，三百里外的万家镇赵员外的女儿，年轻时走亲戚遇到了老虎，被李擒虎所救，于是倾心相嫁。本以为日子会红红火火，谁料天降横祸，李老三的腿在围猎时被一只黑熊所伤，再也不能打猎，于是李家的日子便日见惨淡起来。

起初赵氏不时回娘家要些体己，家中的日子凑合着过。可时间日久，离得家实在太远，娘家渐生不满，竟欲让赵氏与李老三和离，赵氏坚决不从。于是娘家就断了对赵氏的资助，欲迫使其回门。赵氏原本心性温婉，此时却颇为刚强，见娘家如此势力，便再也不回娘家。乃至两家这几年竟断了往来。

赵氏不离不弃，辛苦操劳，李老三心中颇为愧疚，却说不出那多好听的话，只是有饭让妻子孩子先吃，有衣先紧着妻子与孩子穿，万事都与赵氏和气商量，自己更是起早贪黑的外出捕猎，因此日子过得虽是贫苦，却也不至于散伙家破。此举倒引得学堂里的老学究啧啧称赞。

赵氏一眼便看到了李老三手里提着的山鸡，顿时喜道：“我正愁着如何给秋儿补补身体，这下可好了。秋儿许久未曾吃肉，身体削瘦的厉害。”

李老三听到，心中黯然，却故作不以为意道：“怕的什么，虽瘦却也不曾弱了哪里去，男孩子家家的怎么就那么娇贵了。”

赵氏心疼自己儿子，却也知道当家的脾气，嘴上不说什么了。忽的看到李老三身上的米袋，问道：“这里面装的什么？”，李老三道：“泉水哥刚才给的米”，赵氏点点头，喜道：“泉水哥真是有心了。”两人便进屋收拾起来。

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