“是，小的这就去跟张光生说。”

“等等。”

“韩老爷，您还什么吩咐。”

“这里是江都，又没山，哪有那么多石头，就算能找着一些也不够用。去跟那些士绅说说，请他们帮着多召集些青壮帮着去挖土，往船上装土不用装石头。”

“遵命！”事关能不能在贼匪赶到前把桥毁掉，储成贵一刻不敢耽误，急忙跑去找本地的士绅。

韩秀峰再次回头看了一眼，这才领着众人下坡上船。

周兴远站在船头，看着宛如长龙般的万福桥，再看看对岸的点点火光，禁不住感叹道：“韩老弟，这哪里是沟，这分明是条大江！”

“我也觉得奇怪，这么宽的一条大河，为啥偏偏叫沟，”韩秀峰迎着河面上的习习冷风，指指北边：“据说这条沟前朝就有了，那会儿上起横河，南迄霍桥羊尾，与夹江会合后东流入长江，是淮水入江的主要河道，被誉为天下第一沟。”

“河水深不深？”

“深，最深处达十几丈。”

“太好了，韩老弟，只要能赶在贼匪来前把桥桩全拔掉，这儿应该不难守！”

“贼匪从河上强攻，我倒是不怕。就怕贼匪从南边渡河，从小南圩上岸。”

“事到如今，怕有啥用，只能兵来将挡水来土掩。”

“这倒是。”韩秀峰微微一笑，随即俯身钻进船舱。

廖家沟太深，竹篙戳不到河底，船工只能摇撸，把船从西岸摇到东岸，整整用了近两炷香功夫，众人赶到东岸，上岸一看也是灯火通明。

桥上插满了火把，乡勇们正把从西头拆下的桥板和木护栏往这边运，剩下的两百多乡勇正忙着安营扎寨。这东岸主事的是李昌经的小舅子杨明，一见着韩秀峰就急忙跑上躬身行礼。

“禀韩老爷，小的正在取河边的土筑炮台，二少爷和我姐夫说要堆高点，炮架得高才打得远！”

韩秀峰环顾了下四周，指着东边那一排排民房问：“百姓们还没走？”

“走了一些，有钱的全走了，那些没钱没走。”

“你姐夫呢？”

“中午一回来就带人去了仙女庙，直到这会儿都没回来。”

“在姜堰劝输的银钱在谁手上？”

“禀韩老爷，我姐夫带走一些，剩下的全在小的这儿。”

“还有多少？”

“小的这儿还有一千六百多两银子和两百多贯制钱。”

“拿一千两给周先生，就是这位先生。”韩秀峰回头看看周兴远，用不容置疑地语气说：“这边你也别管了，赶紧去劝那些百姓走远点，不是还剩六百多两银子和两百多贯钱吗，多多少少给人家点盘缠。”