这一系列动作，黑三做得从容麻利，干净利落。可末了，他仍不忘回头，用目光去水面巡视一番。但见那客商正在水里一沉一浮，很不得要领地扑打着、挣扎着，被雄河水制得半死。

黑三想，他谋了人家的财，但总不能害人家的命，良心还是不要黑透。于是一头扎进水中，潜近客商，抓牢了双脚，倒拖至河岸上。客商吞了一肚子水，肚皮像锅底一样很凶地凸着，人已是奄奄一息。黑三就把他撩倒到圆滚滚的大石头上，倒卧着，自己爬上去，用脚在客商后背狠命一踩。客商肚里的水被这么一压，立即就像大水牛撒尿那样，哗啦啦从口鼻处倾泻出来。水吐得差不多了，人便渐渐地活过来。黑三就指着仍放在船上的货担，对客商说：“只拿了几个钱币，货物丝纹不动。”

客商鼓着眼睛，一副懵懂样，未知刚才究竟发生了什么事。但听黑三又粗声恶气地吼道：“救你一条不值钱的小命，总该收点酬金。”

自然也有无须黑三救命，不甘愿出这“酬金”的。所以船刚刚着岸，黑三还来不及数数搜出货担里的钱币，那落水的客商早已爬到船上，捋着手把子，要与黑三拼命。黑三猛地转过身来，嗖的一声，从腰间抽出了鲤鱼刀。虽然夜色正浓，但那鲤鱼刀却晃着幽光，透着几分杀气。客商不免胆寒，一个频率极大的尿颤一打，就畏畏缩缩收住了挥动着的手臂。其实黑三并不是想要伤人。他便举起鲤鱼刀，往船舷上一刺。那厚厚的木枋于是就被捅了个对穿，刀尖已刺到船舷外边，船里头仅余个刀把。客商走南闯北，经历的自然也不少，哪里碰到过此等场面？身上不由得哆嗦起来，退至船尾，再不敢吱声。遂眼巴巴盯着黑三搜了货担里的钱币，再顺手拔出船舷上的鲤鱼刀，转身，下船，消失于茫茫的夜雾之中。

黑三就这么在落叶渡的水底，浸泡了好多年。

竟然没有过闪失。就连雄河一带的枭雄会、屠刀会、短铳党，各占山头，称霸一时，相互搞得乌烟瘴气，也没有谁去惊扰过黑三。黑三一直守候着这方小小的黄金口岸，倒也威风而又自在。

后来就闻七爷回到了半边街，是跟他那留学日本的儿子一同回来的。这小子给日本人当翻译，从东北沈阳一窜窜到了宝庆城。这时候雄河边上的枭雄会、屠刀会以及短铳党，不再相互残杀，自愿合一处，组织起雄河别纵队，专门割日本人的脑袋、割日本人屁股后面的汉奸的脑袋。前不久还在宝庆城里，割了几个日本人的小脑袋，挂在城门上，滴溜溜往城门下的青石板上垂滴墨黑的血。

日本人这下慌了，让七爷的儿子拿主意，因为他是这一带的人。这小子便设法将七爷找了来，要他组建清匪军，去剿雄河别纵队。七爷开始不从，觉得替日本人卖力，是件丢脸的事。可转念一想，儿子在日本军队里照应着，不正好是个扩展势力，以实现当年夙愿的极好时机？七爷终于答应下来，一边让儿子去日本人手里弄几杆枪，一边着手在半边街招兵买马。

据说还找过黑三几次，想让黑三纠集当排佬大时排帮上的人，加入清匪军。可这黑三虽然在落叶渡行劫多年，但心却没有全黑，知道给日本人当汉奸，比不得拿着鲤鱼刀搜客商货担里的钱币，是要被半边街人日十八代祖宗的。所以一直不浮头，不肯与七爷谋面。倒在心里暗暗佩服雄河别纵队那帮汉子，胆敢割小日本的脑袋，是些真正的血性中国人。

黑三这晚又一如既往地潜入落叶渡。渡口异常静穆，无风亦无浪，且无人撑船过渡。

忽然就闻见唢呐声，那般优优美美、响响亮亮，将整个雄河上的水皮都撩拨得有些颤动。这是贺郎歌的曲子，黑三一听就知道。虽然这曲子从岸上飘到水上，再悠悠颤入水底，到得黑三耳里时，多少有些迷蒙且走样。来雄河一带的人家，行收亲嫁女之事宜，就最喜欢奏这支曲子。这曲子音域宽广，繁复多变，不会吹奏这支曲子的吹鼓手，哪怕别的曲子奏得再好，也算不得真正的吹鼓手。

唢呐声渐渐近了。就愈发地显得激越悠扬、热烈奔放，宁静的雄河好似泼满了辉煌。黑三忍不住将头稍稍探出水面，这才望见唢呐的背后，还有两人抬着一个大柜子，上边似贴了红纸，像是赶时辰去送定亲聘礼的。黑三赶紧沉入船底，单候那财喜上船。

那船一会儿就到了水中央。下面的黑三这时一用劲，船便陡地一掀，三人落入水中。黑三迅速将船推到岸边，跳上船去。却见船上的柜子，竟然牢牢地锁着一把大锁。不就是些聘礼吗？也值得这铁将军把守？黑三不由得伸出手，提了提那套在柜子上的索子，沉沉的竟没法提起来。

此时水中的人就在呼喊救命，水被扑打得扑通扑通响。钥匙肯定在人身上，把人救上来，拿了钥匙再开柜子也不迟。黑三复又跳入水中，一下子拖上来两个。钥匙却并不在这两人身上。但另一个却不知去向。莫非这么快就喂了大鱼？黑三一双眼睛在幽黑的河面上睃着。忽然发现河里的船轻轻晃了一下。黑三心想，那死鬼一定就搁在船底。于是一个鹞鹰舒翅，扑入水中。

那家伙果然秤砣一般，在船底的深水里浸着。黑暗中，黑三那被冷水浸泡得十分明亮的双眼，还清楚地望见那支唢呐，仍然插在那死鬼的嘴上，且一双手很规则地把唢呐握着，手指似按着音孔，一副神气活现的吹奏的姿势。黑三当然没工夫欣赏，拽着那家伙的双手就往回拖。上得岸来，那家伙的滑稽样仍然未改。黑三就好笑，这死鬼小命可以不要，但这唢呐就不可不吹。黑三正觉得有趣，就瞧见那唢呐下面，还撩着一样东西，正是一枚钥匙。黑三毫不犹豫，伸了手，就去扯那钥匙。

这一扯不打紧，竟将那死鬼也扯起来，他坐佛般盘踞于地。几乎是同时，那唢呐陡地喷出一段响亮，把沉沉的夜色喷得一晃一晃的。就是贺郎歌的一段主旋律，最高亢，也最悠扬。

“你到底是人还是鬼？”黑三的手早已松开，忙后退至船上。心下虚脱，嘴上却还要凶悍。且一边从身上搜出那把锃亮的鲤鱼刀，往船舷上捅去，以示刚强。那人却仍然端坐在沙地上，这时已停止吹奏，慢慢将那唢呐从嘴巴上取下来。这回黑三更诧异了，嘴巴张开着，眼睛鼓得溜圆，半天了还定格着。这下子，黑三完全看清了，一屁股跌在船上，一半是惊，一半是惧。

那是一个狭长的脑袋。

就是十多年前，那个自洪水码头上的水面消失了的狭长脑袋。

狭长脑袋一声不吱，站起身，向船上走过来，用唢呐上撩着的钥匙去开柜子。柜盖一掀开，黑三又吓一跳。这哪是什么聘礼，分明是一柜子的长枪和短枪，油黑发亮，寒气逼人。狭长脑袋无声地阴阴一笑，复盖上柜盖，锁住，一仄身，拔出黑三戳在船舷上的鲤鱼刀，先放手上掂了掂，一抬臂，嚓一声往船底捅去，再捏紧刀把，用力一旋，那船底就刮出一个茶杯大小的洞。便见那幽白幽白的水，一股一股自洞口朝上直冒。而船就渐渐往水底沉将下去，连同那个装着长枪短枪的柜子。

翌日，是七爷的清匪军正式挂牌成立的日子，七爷请来了宝庆城里的日本头目，和半边街的大小乡绅，要在墨香园设晏庆贺。连黑三也浮了头，去给七爷杀猪。七爷还向黑三露了层意思，如果黑三日后愿意招拢他的排帮人马，加入七爷的清匪军，那七爷会拿副司令的交椅给他黑三坐。半边街的人也说，黑三就是奔着这层意思去给七爷杀猪的。

黑三来给七爷杀猪，拿的就是那把鲤鱼刀。未进墨香园，就闻见唢呐声一声长一声短，一声急一声缓的，响得非常热闹。唢呐匠就坐在正厅侧面，把个狭长的腮帮，鼓得胀鼓鼓的，吹奏得极专注。黑三进墨香园后，他就换了一支曲子，奏起贺郎歌来。一支曲子从头至尾，他的腮帮子没瘪一下，那声音找不出丁点断裂，仿佛一口气吹成的。曲子抑扬顿挫，高潮处，整个半边街都震动了，好似千军万马一齐奔跑着、嘶鸣着，悲壮而激烈。这千军万马当然都是从唢呐匠那圆圆的喇叭里奔驰出来的。七爷于是非常满意，觉得这大大壮了他的声威。