陆百里想了一阵，也没想出来，小姐就笑着要他喝酒。陆百里指着钟开泰说：“可以让他代替吗？”小姐说：“那要看他愿不愿意。”陆百里说：“今晚是他请我喝酒，他怎么会不愿意？”小姐说：“那是代猜谜语，还是代喝酒？”陆百里说：“先代猜谜语，猜不着代喝酒。”小姐故作沉思状，然后对钟开泰说：“那你就猜吧。”

钟开泰其实早就猜出来了，但还是装模作样地念了一大串城市名，最后才故意恍然大悟道：“我猜着了，开封。”

小姐用手点了一下陆百里的脑袋说：“你是个木头脑袋，还是他聪明。”又转身对另一边的东方晓说：“你一定比他聪明，我说一个给你猜，你不能找人代替。”东方晓说：“行，我一定猜着，猜不着我从楼上跳下去给你看。”正说着，外面有人喊小姐接电话，小姐就说声对不起，出了包房。

三人本来就不是瘾君子，小姐不在场，也就没再喝酒，有一句没一句地聊了起来。钟开泰见今晚陆百里还高兴，他也跟着高兴，说话的声音不觉也略高了些。东方晓知道钟开泰要说的话还没说出来，就说：“今晚你请我俩喝酒，我想醉翁之意不在酒吧。”钟开泰说：“别说得这么难听嘛，我又不是设的鸿门宴。”

不过彼此是同学，钟开泰也就不再绕弯子，把目前自己面临的困难说了。东方晓把头偏向陆百里，将了他一军：“我东方晓已经在黄金时段给钟开泰上了两个头条，也算尽了点微薄之力，你陆百里也说句话，你身居财政要职，现在钟开泰有求于你，你是怎么个态度？”陆百里说：“我当然尽力而为。不过现在财政十分困难，工资都保证不了，恐怕没多少余钱派作其他用场。”

东方晓就拉长了脸，说：“你看看，你看看，钟开泰还没向你伸手，你就这个态度。”钟开泰忙止住东方晓说：“百里说的也是实情，财政确实捉襟见肘，何况几天前他已经给我拨了3000元公务费。”陆百里叹道：“市长和局长都打了招呼，工资之外的一切支出都停拨，除了得癌症躺在医院里要吊命。”东方晓马上说：“那钟开泰你就打个申请解决癌症病人医药费的报告吧，让陆百里给你解决个七万八万的也好。”

钟开泰摊着双手，说：“我部里又没有癌症病人。”东方晓说：“没有癌症病人就难住你了？你不可以发挥你的聪明才智，创造些癌症病人出来？”钟开泰问陆百里说：“这行吗？”陆百里说：“其实你要真想解决问题，我倒是可以给你出个主意。”钟开泰说：“只要能弄到钱，我听你的。”陆百里说：“你最好是要你们严部长跟我们的局长打声招呼。凭我的经验，财政局长可以拿出千条万条理由拒绝任何人，但组织部长说句话，他还没这个胆量拒绝。”

钟开泰却感到为难了，摇着头说：“这个我可不好去跟严部长说，他这样的领导位置特殊，讲话做事都小心谨慎，你要他低着头去求人，他首先考虑的是人家会向他提什么交换条件，一般是金口难开的。”东方晓也说：“部长打招呼弄的钱也不能算他钟开泰的功劳呀。”

陆百里一脸无奈，说：“那你真的只好写个申请癌症病人医药费的报告来试试了，不过我不敢保证就能批到钱。”

五

钟开泰于是真的写了一个申请解决八万元癌症病人医药费的报告，给陆百里送了过去。

然后钟开泰就等着，一个星期给陆百里打两个电话。这样过去了两个月，陆百里那里还没一个准信，钟开泰也就慢慢泄了气。

弄不来钱，组织部的日子不好过，他钟开泰的日子更不好过。严部长对部里的开支情况过问得越来越少了，见了钟开泰也没了先前的热乎劲，钟开泰似乎从严部长脸上隐约看出对自己的不信任。他心里就有些虚，知道再这样下去，自己这个办公室负责的，迟早要负不成责，情绪变得很低落，亮了几个月的印堂逐渐暗淡下去。

周春雨见钟开泰一脸的晦气，也对他失去了信心，挖苦道：“你真不中用，过去总怨领导不重视你，现在领导重视你了，给了你这么好的机会，你又能怎么样？认命吧，你家的祖坟还没起拱哩。”

钟开泰正烦着，周春雨这么一说，令他更加恼火，吼道：“我是不中用，你拿我怎么样？又没犯着你哪里，你狗咬耗子管什么闲事！”周春雨也来了气，叫道：“好好好，我狗咬耗子，多管闲事，以后我们井水不犯河水。”钟开泰说：“不犯河水就不犯河水，你以为你身上长着花，我稀罕得不得了？”

周春雨的泪水就从眼眶里溢了出来，咬着牙说道：“我倒了十八辈子霉，我瞎了眼，嫁给你这么个男人，吃没吃好，穿没穿好，玩没玩好，人家夫荣妻贵，穿金戴银的，我别说项链、耳环，连像样点的裙子都没一条。”

钟开泰觉得这么吵下去没多少意思，他推开门，走了出去。

钟开泰愁云惨雾地在街上游荡了两个小时。两个小时后回到家门口，门上的锁却怎么也打不开。钟开泰知道周春雨将门反锁了。他在门上敲了半天，周春雨还是不来开门，钟开泰便下楼去了办公室。办公室里只有椅子，连沙发也没一张，钟开泰只好把办公桌上的东西拿开，摊了几张报纸，在上面睡了一夜。

不想第二天早上醒来，头重脚轻的，路都走不稳了。办公室小张来上班的时候，见钟开泰脸色枯黄，目光失神，一副人不是人鬼不是鬼的样子，大吃一惊，喊上单位的小车把他送进了医院。其实也没大病，吊了半天盐水，又傻睡了几个小时，就恢复了不少。部里的人提着水果罐头，跑到医院里来看望他。

后来连严部长也来了。严部长在钟开泰额上抚了抚，心疼地说：“小钟啊，你这完全是工作累的，以后可不能再这么玩命了，要注意劳逸结合，爱护身体哟。”钟开泰感动得不得了，暗下决心，一定要把工作干好，以实际行动报答严部长。

严部长的话比医生的盐水管用多了，钟开泰的病当即好了大半。他有些熬不住，想离开医院。不想此时病房里又来了一个人。钟开泰就愣在床边，有些不太相信自己的眼睛。

这人不是别人，是借调在电教站的胡小云。这一阵钟开泰为捞取向上爬的资本，忙里忙外的，也没顾得上胡小云，好像好久没见过她了，这一下她从天而降，自然让钟开泰一阵惊喜。钟开泰的脸上泛出光来，一边招呼胡小云，一边挪过床头的凳子让她坐。

胡小云笑着走上前，变戏法似的从身后拿出一篮鲜花，递到钟开泰的手上。钟开泰连说几声谢谢，把花篮捧到鼻子底下闻闻，又小心地放到了床头柜上。胡小云已在凳子上坐下，说：“你身体一向那么棒，怎么突然住进了医院？”钟开泰说：“天有不测风云，人有旦夕祸福嘛。”胡小云说：“那也是。”钟开泰说：“不进医院，谁会给我送鲜花？”胡小云开心地说：“你想要鲜花，以后我天天往你家里送，看你招不招架得住。”

开了几句玩笑，钟开泰说：“好久没见你去我办公室了，在忙些什么？”胡小云说：“谁说我没去你办公室？每次去，你不是忙得团团转，就是不在办公室，想跟你说句话都说不上。”钟开泰半真半假地说：“是吗？是我不好，不过我心里一直是装着你的。”胡小云说：“别说得这么好听，如今的男人都是花舌子，十话九不真。”钟开泰说：“十话九不真，总还有一话是真的嘛，这唯一的真话我都给了你了。”

这么说着的时候，钟开泰一直望着胡小云那双动人的大眼睛。大概是被看得不好意思起来，胡小云脸上一红，低下头，轻声说道：“其实在组织部，我也就你一个朋友，我佩服你的人品和才华，觉得跟你在一起，挺有意思的。”

钟开泰有几分感动，却一时不知说什么好，有意岔开话题道：“你正式调动的事有进展了吗？”胡小云说：“不忙，等机会吧。”钟开泰说：“要不要我跟严部长去说说？”胡小云立即摇摇头，说：“不可不可，你自己的事正在节骨眼儿上，你要在工作上多出点成绩，取得严部长的信任，切不可因为我的事，让严部长对你产生什么看法。”

胡小云真是个善良的姑娘，处处为人着想。钟开泰这么想着，于是感激地说：“你说的也不无道理，等我这个主任的职务有了眉目，一定帮这个忙。”

两人说着话，不觉得天就黑了下来。胡小云还不想走，又觉得待得太久不好，便告辞出去。钟开泰来到门口，直到望着胡小云袅娜的身影消失在楼道口，才转身回去。见花篮里的鲜花艳艳地开放着，不免又是一番痴想。

这么磨蹭了好一会儿，钟开泰才收拾好简单的两样东西，提着花篮，办理了结账手续。出了医院，想起那医药费报告的事，便给东方晓打了手机，问他在哪里。东方晓说：“我现在在省城，给一个朋友往省台送带子，要过两天才能回来。”钟开泰说：“你回来就打我电话，我有要事找你哪。”

钟开泰在街头徘徊了一阵，才慢慢往家里走去。快上楼时，发现手上还提着胡小云送的那篮鲜花，觉得在周春雨面前不怎么好解释，又转身去了办公室。担心鲜花容易枯萎，便找了几个空酒瓶，盛了水，一支支插进瓶里，再移到窗台上，好沾点夜露。做完这些，钟开泰才关了灯，锁上办公室的门，回了家。

周春雨没再将门反锁，可仍然不肯理睬钟开泰。钟开泰也没说自己这天在医院吊盐水的事，洗个澡就上床睡下了。夜里老是做梦，梦见自己正往一处陡壁上攀爬，爬上去一点又摔了下来。这个梦做了整整一夜，钟开泰终于还是没能爬上去。醒来后，梦中的情形还在脑海里萦绕不去，心想这是不是对自己前程的预兆呢。

钟开泰向来是不信有什么预兆的，但这天不知怎么的，他还是跑到市委后面那条老街，问了问析梦算卦的人。瞎老头听了钟开泰说的梦，故意沉吟半晌，才笑道：“恭喜恭喜，先生不久就会高升。”钟开泰说：“那个陡壁我不是老爬不上去吗？有什么可高升的？”瞎老头说：“这个嘛，先生您却不懂了，梦中的事都是反喻，梦中爬不上去的地方，现实中则一定能爬上去。”

怕钟开泰不相信，瞎老头还给他打了几卦，然后说：“卦辞上说，先生吉星高照，官运亨通，不久就会荣升。”钟开泰心花怒放，放下一张大票子，昂首而去。

接下来的两天，钟开泰就一门心思等着东方晓的答复，什么事情都没心思做。好在窗台上的花还鲜艳着，无聊时就浇浇水，一边想想送花人。其实送花人就在同一栋楼里，钟开泰完全可以直接去找她。但钟开泰告诫自己，这个时候可要稳得住，当前他唯一要做的就是工作工作再工作，而不可心有旁骛，让领导对自己有什么想法。

倒是胡小云偶尔会从办公室门外经过，好几次都见钟开泰在专心给窗台上的花浇水，心里不免一阵热乎。她也想进去坐一会儿，却有些犹豫，最后还是不声不响地离去，回了电教站。

六

从省城回来，东方晓就打了钟开泰的电话。两人一见面，东方晓就说：“什么好事急着要找我？是不是老婆吃小蜜的醋，要我来调解？”钟开泰说：“哪有你们做记者的这么风流？我长到三十多岁，还不知小蜜是啥滋味呢。”东方晓说：“想知道小蜜的滋味还不容易，下次批发一个给你。”

说了一阵开心话，钟开泰赶忙把话头打住，说：“找你来可不是跟你穷开心的，有件事还得请你出出主意。”东方晓说：“有话就说，别老这么吞吞吐吐的。”钟开泰说：“上次交给陆百里的医药费报告，他还是没给下文。”东方晓说：“我知道那厮的意思，你没有什么表示，他是不会有动作的。”钟开泰说：“陆百里不会是这种人吧，我们毕竟同学一场。”

“你这是一相情愿。”东方晓说，“你在机关里待久了，人也痴呆了，好像不食人间烟火似的，他陆百里才不会这么书呆子气呢。你也知道，如今谁办事都是有交换条件的，何况你的报告也不是三五千元的事，陆百里要把它办成，也得费一点力气。”

钟开泰点点头，旋即又摇摇头，叹道：“看来我真的落伍了。”东方晓笑了，说：“你也没必要责备自己，其实你这是大隐隐于朝，没什么不好。”钟开泰说：“你别挖苦我了，再这样，我的自信心就丧失得干干净净了。你还是说说，我该怎么向陆百里表示吧？”东方晓说：“我出这趟差，家里积了不少烂事，等我把这些烂事处理了，再跟你联系。”

没几天，东方晓就打来了电话。他说：“你准备一个大点的红包，等一会儿，有一部黑色奥迪会开到市委大楼前，到时你到车上来。”

钟开泰身上只有400多元钱，只得朝小张和另一个同事借了600元，凑齐一个整数，塞进衣袋，赶忙下了楼。还在楼厅里，就见奥迪车从大门外徐徐开进来，不声不响停在楼前的台阶下。上了车，东方晓就把驾车的人介绍给钟开泰，说是市房产信托投资公司的舒总。舒总很有风度地侧侧头，跟钟开泰点点头，算是打过了招呼，然后一踩油门，把车开出了市委大院。

在街上转了两个弯，到了财政局。把陆百里接上车，一行人去了城边的天湖娱乐城。从外面看去，娱乐城也就是一般的楼房，进到里面却豪华气派，还有保安把守及礼仪小姐引路。四个人转弯抹角，来到一处剧院式的大厅。说是剧院式，是因为其广大空旷，其实并没有舞台和观众席，而是一个大游泳池，波光闪烁，水雾缭绕。客人不多，水里六七双，水边三五对。见几位走进去，一个西装革履的中年男人走过来，跟舒总打招呼，那样子十分亲热。舒总在中年男人耳边交代一番，中年男人就走开了。舒总这才告诉身旁的东方晓几个，说这个娱乐城就是他开发的，老板是他多年的朋友。

说话间，服务员送上毛巾和泳裤。四个人走进一旁的小间，换上短裤，先后回到水边。正要下水，四个袒胸露腿的美貌小姐走过来，分头缠住四个男人，跟进水里。钟开泰哪里经历过这种场合，开始还有些不自在，下意识要挣脱小姐的拉扯。小姐就笑了，说：“先生还是初次来这里吧？你别紧张，我又不会吃了你。”

钟开泰就在心里骂自己没出息。小姐又朝不远处努努嘴，说：“你看人家表现得多么优秀。”钟开泰斜眼看看另外三个被小姐拥着的男人，果然一个个泰然自若，如鱼得水，好不风流快活。钟开泰也就坦然了许多，试探着把手伸过去，揽住了小姐的软腰。小姐于是趁机一返身，贴紧钟开泰。

钟开泰身上的毛细血管立即扩张开来，心想怀里的小姐要是胡小云就好了，下次一定带胡小云到这里来。一双手也不老实了，往小姐的要害处伸过去。小姐把钟开泰的手拨开，故意生气道：“先生好好色哟，原来你刚才是装样子的。”说着抱紧钟开泰，双双沉入水底。

在水里游龙戏凤，足足开心了两个小时，几个人才出了池子。换衣服的时候，钟开泰没有忘记此行的初衷，把东方晓拉到一边，问他：“今天我们来这里不仅仅洗澡吧？”东方晓说：“你放心，误不了你的事，这还只是前奏。你带了多少钱？”钟开泰说：“1000元够了吧？”

东方晓从身上拿出一叠票子，说：“这里还有2000元，你也拿着。”钟开泰说：“要这么多，不会害了人家？”东方晓说：“这点钱就能害人？你难道真的一点不知市面上的行情？”钟开泰摇摇头说：“我真的是小巫见大巫了。那什么时候给他？”东方晓说：“就这么直来直去地给？”钟开泰又犯傻了，说：“那又怎么给？”东方晓说：“待会儿你就知道了。”

两人说话的当儿，娱乐城的老板已经走过来，把四个人带进一个小餐厅。吃完饭后，钟开泰正不知还有什么节目，服务员已送上一副崭新的麻将。

也不知怎么的，这天钟开泰手气特别好，一上场就连赢了三把。东方晓就恨铁不成钢地狠狠踢了钟开泰一脚，钟开泰才翻然醒悟，意识到今天不是来赢钱的。之后他就小心了，除和了两把小牌，凡是大牌都咬着嘴皮放了流。东方晓和舒总也没怎么和牌，几乎是陆百里一个人在和。舒总还说：“我没打牌的命，一打牌人家就不再喊我舒总，而是喊我总输。”东方晓说：“下次我一定喊上三个姓舒的老总来打，那我就发财了。”钟开泰说：“如果不小心喊了三个姓银的老总，人家总赢不输，那你就惨了。”东方晓说：“中国人的姓也真有意思，我们台里有一个姓牛的编辑，跟男女老少都合得来，年轻点的同事都喊他牛老师，同辈的同事都喊他牛编辑，有一天不知谁省了一个辑字，喊了一声牛编，以后大家就不再喊他牛老师和牛编辑了，一律喊他牛鞭，他也不介意，牛鞭就牛鞭，答应得很亲切。”

这边三个你一句我一句地开心地聊着，那边陆百里却极少答腔，一双骨碌小眼来回扫视着手上和桌上的麻将，一副刻苦用功、兢兢业业的样子。就这么一来二去的，没几个小时，钟开泰口袋里的3000元就所剩无几了。

这时舒总的手机响了。到外面接了几分钟电话，舒总回来说：“对不起兄弟们，有一件棘手的事在等着，我得去处理一下。”几个人于是推倒麻将，出了天湖娱乐城。

要分手的时候，钟开泰试探着跟陆百里提了一下那8万元的报告的事。陆百里说：“这事我记着，能办尽量给你办，你在办公室等我的电话，不要老往财政局跑。”钟开泰小学生一样点点头，感激地说：“我听老同学的。”

报告的事吃了定心丸，但从袋子里输出去的那3000元钱，却让钟开泰有些发愁。钟开泰是组织部的穷人，就是成了办公室负责的，县里和市直机关那些要求进步的头头们，天天晚上往部长、副部长和管干部的一科、二科的科长、科员家里跑，也依然没人进过他的家门，他的全部经济来源也就是工资表上那七八百元的死钱。也就是说，要他拿出小半年的收入去填补这输出去的3000元钱，无异于断了他生存活命的后路。

就在钟开泰无计可施之际，东方晓从天而降，进了他的办公室。办公室小张认得东方晓，知道他是钟开泰的同学，又像以往一样知趣地走开了。东方晓转身把门关上，笑着对钟开泰说：“这个小张还挺机灵的，你当了主任，一定要把他提做副主任。”钟开泰说：“我哪有这样的权力？”东方晓说：“你可给严部长进言嘛。”

说着，东方晓递给钟开泰一把崭新的票子。钟开泰丈二和尚摸不着头脑，说：“这是什么？”东方晓说：“这是人民币。”钟开泰说：“我知道不是美元。”东方晓说：“你数数吧，刚从银行里提出来的。”钟开泰不数，仍然瞪眼望着东方晓。

“你不认识我怎么的？”东方晓说，“这是昨天你输出去的钱，至于我给你的那2000元，我已装进了袋子。”钟开泰还是没反应过来，疑惑地说：“你不是在耍魔术吧？”东方晓耐心地说：“昨天是舒总请客，怎能让你出钱呢？你出3000元钱是出血，他出几千几万是拔身上一根毫毛。”

钟开泰这才明白过来，放心地把钱装进口袋。

不用再为小半年的工资发愁了，钟开泰暗暗舒口气，说：“舒总对你这么豪爽大方，你们到底是什么关系？”东方晓说：“也没什么关系，只给他拍过两个吹捧节目。上个星期你打电话时，我不是正在省里吗？就是给他去送带子的。”钟开泰说：“想不到你的带子还这么值钱，我做这个鸟办公室副主任有什么意思？到你那里去，你收留吗？”东方晓说：“你就不要得陇望蜀了，你是个做官的料，先把你的官做好做大，到时兄弟们也好癞子跟着月亮走，沾沾光。”钟开泰说：“但愿能有那么一天。”

钟开泰和东方晓借舒总的东风给陆百里烧了一把香，满以为这一回那8万元医药费的报告会变成现金了。又因陆百里跟钟开泰说得明白，不要天天往财政局跑，钟开泰也就铁了心守着办公室的电话机，等候陆百里的佳音。东方晓也老记着这事，每次到市委来采访或办事，总要跟钟开泰照个面，问陆百里拨款子过来没有。钟开泰不知是安慰自己，还是安慰东方晓，把握十足地说：“不急不急，我们的铺垫工作做得这么到位，陆百里不会不往心里去的。”严部长有事没事也喜欢进办公室坐坐，先聊聊别的，然后把话题绕到这事上：“小钟呀，这一段时间你辛苦了，为了部里那8万元的报告，你没少往陆科长那里跑，我知道如今弄两个钱回来不容易。我看哪，8万元解决不了，四五万的也好，组织部的日子只要能维持下去就行了。”钟开泰感激严部长能理解自己，说：“严部长您放心好了，我了解陆百里，他答应了的事，是会兑现的。”

谁知左等右等，陆百里那边还是外甥打灯笼，照旧没有反应。钟开泰心里就有点发毛，心想这事如果泡了汤，东方晓帮了那么大的忙还放一边，反正是要好的同学，严部长这里却不好交差了，这么一点小事也办不好，不明摆着自己无能吗？对自己这种没了根底和靠山的机关小干部，无能就意味着前途暗淡，就意味着穷困潦倒，一辈子也别想有出头之日。

七

见钟开泰满脸的晦气，胡小云到办公室去的次数也就多了些，无话找话，跟他聊上几句，想给他减少点心理压力。

这天下午，钟开泰正在办公室里无所事事，几次抓起电话拨打陆百里的手机号码，拨到一半又犹豫着放下了话筒。这时胡小云走进来，要钟开泰陪她去见一个人。钟开泰说：“见谁？不是男朋友吧？”胡小云说：“去你的！见男朋友还要你去？是台长打了好几个电话，要我回去一下，有事要交代我，我见不得那老男人看女人时色迷迷的目光，想要你给我去壮壮胆。”

这样的要求，钟开泰如何拒绝？他跟胡小云出了办公室。

两人上了的士，胡小云让司机把他们送到了城外的河滩上。钟开泰说：“你不去找台长了？”胡小云说：“兵不厌诈嘛，不找个充分点的理由，你会跟我走吗？”钟开泰点着胡小云的鼻子说：“你才是十话九不真哩。”

两人在河滩上走了一段，钟开泰想起那天跟东方晓几个去过的天湖娱乐城，真想也请胡小云到那里去潇洒一回，只是工作上的事没办成，也没情绪去开心，只好缄口不语。胡小云拿出一张报纸，铺到沙地上，先坐了，然后侧了头去瞅那波光潋滟的河水。钟开泰在一旁站着，迷茫的目光定格于水天相接处的一道帆影，心头生出一种莫名的伤感。

胡小云扭扭好看的腰肢，让出一半报纸，要钟开泰坐到自己身边。钟开泰迟疑一下，还是照办了。胡小云喃喃道：“你跟你老婆恋爱的时候，来过这里吗？”钟开泰说：“我跟她没恋过爱。”胡小云说：“那跟谁恋过？”钟开泰说：“跟谁也没恋过。”胡小云说：“我不相信。”钟开泰说：“信不信由你。”

话到此处，两人沉默起来。过了一阵，胡小云才突然说道：“你就不想补上这一课？”

胡小云这话有些暖昧，钟开泰似已觉出了其中的含义，于是脱口说道：“跟谁补？跟你？”胡小云的脸上顿时腾起两片红云，她伸手在钟开泰背上捶了几下，嗔道：“你坏！”

夕阳西下时，两人开始往回走。胡小云从坤包里掏出一张薄薄的黄纸，递到钟开泰手上，说：“昨天我上凤凰山给你抽了一签，是个上上签，和尚说你这一次一定旗开得胜，马到成功。”

看看黄纸上的四句谶语，都是说得圆又说得扁的似是而非、模棱两可的话，钟开泰心里自然不信，却非常感激胡小云的良苦用心，一边收好黄纸，一边说：“但愿你的美意能成为现实。”胡小云说：“苟富贵，勿相忘。你进步了，别想不起我来了。”钟开泰说：“我是那种人吗？”

也许是受到胡小云的感染，钟开泰心头又升起一丝丝信心。他鼓了鼓勇气，再一次去了财政局。可钟开泰还未来得及开口，陆百里就先说道：“我不是叫你不要老往财政局跑吗？你工作忙，我也上蹿下跳的，没有时间应付你。”说得钟开泰哑口无言，在科里站不是坐也不是，只得走人。

过一段时间还没音讯，钟开泰又跑到了财政局。陆百里说：“老同学，你也太性急了，好事不在忙中取嘛，人家的事我没有义务牵肠挂肚，你的事我敢忘记吗？”钟开泰说：“你总得给我一个准信嘛，我心里也好有一个底。”陆百里说：“共产党的事谁也打不了包票，你叫我拿什么准信？”钟开泰还想说句什么，陆百里有些不耐烦了，说：“我说过，事情有眉目的时候，我会通知你的，办什么事没有一个过程？”

钟开泰意识到事情难得有结果，顾不得自己的臭面子，尽管陆百里不耐烦，他还是三天两头往财政局跑。最后陆百里干脆说：“现在正在搞医疗保险改革，政府领导指示不再批医药费，你那个报告恐怕有点不好办了。”

忙乎了两个月，一分钱没忙到手，仅仅讨得陆百里这么一句话，钟开泰心里恨恨的，真想伸出拳头，把陆百里的鼻子揍个稀烂。

怏怏然离开财政局后，钟开泰找到东方晓，把陆百里这个态度跟他说了说。东方晓开始还有些不信，说：“我知道陆百里不是好东西，但还不至于无赖到这个地步吧？”钟开泰说：“开始我也这么以为，现在我算看透了他，如果他陆百里再这样赖下去，我一不做二不休，找几个烂仔做了他。”

东方晓摇摇头，说：“亏你还在堂堂市委组织部混了那么多年，你说这话，好像是个没文化的小市民。”钟开泰说：“谁的忍耐性都有一个限度的，我不做他，就去反贪局告他那天在天湖娱乐城里收了我们七八千元的钱。”东方晓笑道：“那是娱乐，最多算是小赌，告他不倒的。”钟开泰说：“那不是变相受贿吗？省纪委上个月才发了文件，受贿1000元停职反省，受贿2000元就地免职，受贿3000元以上交司法部门处理，陆百里远不止这个数吧？”东方晓笑道：“那是省里最近出了几件受贿大案，省委做样子给中央看的，人家没谁当真，就你当真。何况受贿的是他陆百里，行贿的是你钟开泰，也是要一同追究的。”

钟开泰一时就没词了。东方晓低着头在地上走了两个来回，略有所思道：“我看还得在陆百里身上想想办法，你我的智商都不低，总会想出一个让陆百里就范的办法，让他把那8万元癌症病人医药费的拨款单送到你手上。我正好有空，现在就去财政局找陆百里。”钟开泰死也不肯再去财政局了，说：“我一迈进财政局的大门，头就疼，何况陆百里把话说到了这个地步，找也是白找。”东方晓说：“你怕陆百里吃了你不成？走走走，去探一下口风也好嘛。”

钟开泰没办法，只好和东方晓去了财政局。

这天陆百里不在财政局，行财科的人说陆百里住了院。问什么病住院，科里人说不出个子丑寅卯。离开财政局后，东方晓对钟开泰说：“这两天我抓紧把手头一个采访任务弄完，再约你去医院看陆百里。”

八

两天后，东方晓到组织部的宿舍楼里去约钟开泰。周春雨打开门，见是东方晓，就说：“大记者光临，是来采访钟开泰吧？他看来要出名了，先出名后升官，也是一条捷径。”东方晓说：“你别老想着让钟开泰出名升官，他升了官，又有权又有势，在外面包了二奶，看你吃不吃醋。”周春雨说：“我吃醋干什么？我不好也去养小白脸？”东方晓说：“你看我的脸白不白？”

开了几句玩笑，东方晓才对钟开泰说：“我已经给你打听清楚了，陆百里得了一样怪病。”钟开泰一时没反应过来，一本正经地说：“医学这么发达了，还有什么病称得上怪病？”东方晓说：“陆百里这病，医学上还没涉及到这个领域。”钟开泰疑惑地说：“是你在故作高深吧，到底是什么病？”东方晓说：“妇科病。”

连一旁的周春雨都笑起来，说：“东方晓你真是个人才。”钟开泰也笑着说：“我知道你尽说鬼话。”东方晓一本正经地说：“谁跟你们说鬼话了？只不过陆百里那妇科病的妇字，应写作正副的副。”

钟开泰这才明白过来，骂道：“就你词汇丰富。”东方晓说：“你是知道的，陆百里也和我们一样，在科里做了多年的副科长了，而且科里也没正科长。不过行财科不是一般的科室，在财政局里面是一个很要害的码头，支出大权在握不说，还经常跟市领导打交道，能当上正科长，那副局长就指日可待了。”

接着东方晓告诉钟开泰，财政局为了安排行财科长，党组会不知开了多少个，意见就是统一不了。陆百里有一个显著特点，单位里其他人包括副局长们，他可以不放在眼里，但跟***的关系绝对铁。***的意思当然很明显，要让他来当这个行财科长，可其他的党组成员反对，说陆百里连党员都不是，做主要科室负责人不适合。其实也没谁硬性规定过做科长就非得是党员，只是现在机关里没几个不是党员的，那么多党员闲在那里做着主任科员、副主任科员甚至一般科员，却硬要陆百里这个非党干部做行财科长，局长也不好过于坚持。局长能够坚持的是，别人提的行财科长的名他也卡住。就这样，局长一直让陆百里主持着科里的工作，以后再慢慢想办法让他入党。这次陆百里住院，起因就是入党的事。陆百里从进财政局那天起就开始写入党申请书，写了那么多年，建党对象学习班也不知上了多少回了，就是入不了。行财科所属支部的党员也有意思，因为陆百里是局长的人，他们平时对陆百里的做派看不惯也无可奈何，但陆百里要入党，他们不投他的票，反正他们手上也就这点不是权的权。由于局长催逼，上个星期支部又把陆百里入党的事拿出来讨论了一番，结果还是没能通过。陆百里深深懂得，入党这一关没过去，他那个正科是没有太大希望了，所以一怒之下进了医院。不过陆百里虽然在医院里住着，但局长信任他，科里的事还是他说了算。

听完东方晓的叙述，钟开泰说：“陆百里入不入党，与我们没关系，但我们应该到医院去安慰安慰他，也许在医院那种特殊的场合，不比在财政局机关里，容易沟通感情。”东方晓诡谲地说：“就这么去不行。”钟开泰说：“当然，得准备点什么礼品。”东方晓说：“这是你的意见。”钟开泰说：“那你的意见呢？”东方晓说：“我的意见是你给我拿纸和笔来。”

钟开泰不知道到医院去看陆百里，与纸和笔有什么关系，站在那里不动。东方晓说：“你舍不得？那我上街买去。”钟开泰说：“你要干什么呀？”东方晓说：“我要用你严部长的笔迹给陆百里写几句话，逗逗他，保证他买账。”

钟开泰这才明白过来，说：“这恐怕不妥吧？严部长知道了会怎么样？”东方晓说：“你别考虑那么多，听我的没错，即使严部长知道了，只要你能弄来银子，他也是高兴的。”钟开泰也没别的法子，只得说：“那就试试吧。”给东方晓拿来了笔和组织部的函头纸。