返回天门客栈的途中，刘今墨告诉寒生，湘西老叟是苗疆的黑巫师，已经数十年不见外人了。

寒生心中疑虑重重，湘西老叟是怎样的一个怪人呢？竟然啃食剩下了那么多的骷髅头，自己在水下时，见到又一只骷髅头坠入月湖之中，这说明湘西老叟是在月湖的高处拋下的，那高处就是……鬼谷洞。

“我们今晚夜探鬼谷洞。”寒生说道，再不找到湘西老叟，明月的时间就没有了，况且一清又打定了主意留在天门客栈，王掌柜和那个贼眉鼠眼的莫老大肯定不是个好东西，明月会有危险的。

黄昏时，他们回到了客栈。

残儿使了个眼色，跟随着寒生进了房间。

“寒生，我看这家‘死尸客栈’有些古怪，拉一清入伙儿肯定另有所图，八成是冲着明月来的。今天一整天，也不让一清做任何事情，而且给他开小灶，吃好的，看王掌柜和那个赶尸的莫老大眉来眼去的，淫邪得很。本来赶尸的应该今夜上路，可是那莫老大却说今夜又不走了，看来明月今晚有危险。”残儿悄声说道。

铁掌柜笑呵呵地了进来，道：“寒生兄弟啊，东西都已经准备齐了，200米的绳索，都是上好的苎麻绳，吊个千八百斤的绝无问题，另外还有两只滑轮外加一架木辘轳。”

“好，辛苦了，今晚我们就去鬼谷洞。”寒生说道。

“今晚？你是想夜间探洞？好在我已经备齐了手电筒，无妨。”铁掌柜满有把握地说道。

寒生走到刘今墨跟前，悄声嘀咕了几句，刘今墨点点头，来到了柜台前。

王掌柜正和莫老大在柜台里小声说着话，见刘今墨近前，忙起身说道：“有什么事吗？”

刘今墨一脸的阴笑，仿佛又回到了腥风血雨的江湖岁月。只见他鼻子一哼，尖声尖气道：“我看你这个柜台的角不顺眼。”话未落音，手掌一挥，“咔嚓”一下，竟硬生生地以肉掌将柜台寸许厚的杂木板切下一角，然后冷笑一声转身回屋。

王掌柜和莫老大上前一看全都傻眼了，柜台角断口处竟如刀切一般整齐。

两人面面相觑，半晌说不出话来，如此掌力闻所未闻，天下竟有此等高手，这要是脑袋挨一下，还不如同切豆腐一般？他俩也是江湖中人，自然明白，这是一次警告。

警告什么呢？两人想了想，肯定是昨晚的尸涎酒，被他们察觉到了问题，所以才对我们提出警告，今晚无论如何再也不敢下药了。

至于一清体内的肉尸美女，则是不应有问题的，而且一清也愿意留下来，他们若是反对这个，就不会同意一清留下来了，毕竟美女夜夜出来，而他们一两天就会离开此地。

王掌柜和莫老大相对一笑，虚惊一场。他俩擦去额头的冷汗，重新憧憬起今夜怀抱软玉温香时的美妙情景。

晚饭后，残儿继续留下监视王掌柜和莫老大，其余的人带齐物品和工具，向天门山鬼谷洞而去。

月亮升起来了，阴森森地照在鬼谷洞千仞峭壁的山崖顶上。

寒生一行人站在一块突起的大青石上，崖底的月湖弯弯的，脸盆般大小。白天的雾气已经散去，峭壁上凉风飕飕，那是谷底随气流升上来的寒气。

铁掌柜与伙计砍来了几株碗口粗的松树干，算好鬼谷洞口的位置，在崖顶伸出并固定好，两只滑轮也都仔细地钉在了树干上，穿好绳索。

“可以了。”铁掌柜对寒生说道。

刘今墨将怀中的沈才华轻轻交到寒生的手里，说道：“寒生，我下去后，到了鬼谷洞就会拉三下绳子，最多半个时辰，我就会搞清楚洞内的情况。上来时，我再拉三下，你们就摇辘轳拉我上来。”

铁掌柜说道：“我和我的伙计负责辘轳，你就放心好了。”

刘今墨带上一只手电筒，把麻绳拴在了腰上，朝寒生点点头，然后说道：“铁掌柜，可以往下放了。”

铁掌柜和伙计握着辘轳把，一点一点地朝下放着绳索，刘今墨的身影渐渐地消失在了黑暗中。