唐芷漩看着皇上离开，约莫半个时辰后气急败坏地回来，很快有宫人靠近唐芷漩传皇上口谕让她起身，并宣旨为崔崭洗刷冤屈复其名誉，褒奖他为国尽忠的一腔热血。唐芷漩捧着圣旨高声谢恩后打算起身，而早已麻木的双腿不听使唤，但宫人想要搀扶她却被她抬手阻挡拒绝，她强撑着略略发抖地站起，紧握圣旨很快离开皇宫。

清点可用将士及其他官吏又调拨一应物资，即使已尽力加快速度，也花费了七个日夜。第八日一早，唐芷漩率军开拔，沿着之前崔崭西征的官道出发，一路向西而行。城中百姓从未见过女子带兵出征，一时街头巷尾挤满了驻足观看的百姓，争着一睹唐芷漩的风姿。唐芷漩穿戴着军需院卿的出行官服骑着高头大马，坐姿挺拔气度合宜，显得她英姿飒爽又雍容大气，令注视着她的百姓中有不少都连连称赞。唐芷漩对着百姓们拱手行礼致意，在确保不惊扰百姓的情况下尽量快速地通过。

待到城外，唐芷漩正要下令全速前进，就见云入画策马而来靠近她身侧，说道：“只说几句，不耽误你太久。”她拿出一封薄信递给唐芷漩，“这是在西境所有孤芳阁女子的联络方式及她们各自擅长的技艺，我已下达阁令，只要你出示山茶花结，她们自会唯你之命是从，绝无二话。”

唐芷漩道谢，云入画又道：“此去多艰险，你是否因已与崔崭私定终身才非要去确认他的死活？”

唐芷漩微微讶异，云入画细看她神情，叹道：“你竟不知。”她的目光中带了点难得的感慨，“崔崭在皇上和众官员面前，说要入赘于你，我以为你是知道的。”

唐芷漩瞪大了双眼看着云入画：“啊？”

云入画好笑道：“没想到？他竟没同你说？这崔崭有点意思啊……不过你放心，他没说出你的名字，应是保护你免受侵扰之意，皇上也不知具体是何人。”云入画正色，“唐芷漩，你打算在西境停留多久？如果一直寻不到，你须得给自己一个期限。”

唐芷漩沉默了一阵，说道：“两个月。西境安稳后两个月还寻不到，我自会返京。”

云入画点头，带着些怜悯地看着唐芷漩，说道：“你心里还有数就好。”她扫了一眼大军，“就这点人，别说忽兰了，靖王你都无法抗衡。”

唐芷漩低声道：“我已经传信给言霁川，他会在合适的时间驰援西境。”

云入画脸色一松，点头道：“甚好。你去西境我是放心的，但因为险阻过多，我又有些不安，”云入画拱手致意，“一路平安，逢凶化吉！”

唐芷漩亦是拱手谢过，催马前行，很快开始全速区前进！云入画看着大军离去直到只能看见扬起的尘土才转身离去。

西境，峡谷。

西境腹地一处峡谷内，崔崭在临时搭建的工事内望着对面黑压压的大军。一个月前他将本埋伏着攻击他的忽兰将领的头颅割下，直接扔进了忽兰主将布恩台的营帐，以围剿之势逼迫布恩台投降。布恩台出帐就表示愿降，并下令所有将士放下武器不得抵抗。崔崭知道这布恩台乃是忽兰国主的独子，对他这么轻易投降满怀警惕，但直到士兵将布恩台捆绑结实也没出现任何意外，就在崔崭打算带着布恩台前往拜见靖王时，就见一队人马缓缓而来，扫一眼浩浩荡荡望不到头，就正面看来起码近万人。

斥候匆匆奔来，说道：“禀将军，是靖王殿下率军来援！”

崔崭点头，心下稍安地说道：“随我去迎。”然而还没行至靖王面前，只觉得身后一阵掌风掀过，崔崭立即闪身躲避，还未回头就与身后那人来回过了两招！周围将士涌上来要救他们的将军，却听得靖王大喝一声“本王来助你”！一柄长刀直挥向布恩台，将布恩台激得连退几步，靖王挡在崔崭身前与布恩台缠斗起来，崔崭连忙从旁策应，却在几个连招过后，当崔崭的长枪就要扎进布恩台胸口时，脖颈边却忽然横了一柄长刀！

崔崭眸中闪过丝丝不可置信，很快转为镇定地看向靖王，沉声道：“西境屡奏险情，原来这险情是来自于殿下。”

靖王看着崔崭，细细打量了一番，笑道：“这眉眼还真是与本王有几分相似啊，本王看着都要起怜惜之心了。”

崔崭神色一凛，那边布恩台对靖王笑道：“王爷不会是真不舍得下手了吧？”

“岂会？”靖王应了一声，长刀已在崔崭脖颈蹭出血痕，他笑眯眯地看着崔崭，“要怪就怪你这身世太让人难受了，”靖王微微倾身向前，对着崔崭轻缓带笑地唤了一声，“我的，好、外、甥。”

靖王话音未落，崔崭动了！靖王这一刀横得极为巧妙，崔崭擅动极可能受伤，但又不得不动！靖王眼睁睁看着崔崭从自己的刀下极快地挪了出去，用自己的肩刮擦过长刀，丝毫不在意长刀入骨！靖王惊得挥刀就劈，但崔崭一旦得了自由那长枪就耍得虎虎生威，一片寒光笼罩在他周遭，完全无法近他的身！靖王指挥大军围攻崔崭的军队，布恩台那些没有被缚的士兵们也冲了上来！崔崭带着将士们且挡且退，最终退守峡谷深处难以攻破之处，以地势之利暂时挡住了靖王与布恩台两军的攻势。

但虽能守得一时，所携粮草也最多只能再撑两日，即将不战而败。崔崭眉目沉沉，下官前来奏报道：“禀将军，已按您的吩咐从峡谷溪流侧方尝试挖掘通路，一个时辰一轮换绝不停歇！另外斥候察觉西南侧树木茂密处有敌军闪现，猜测是想纵火逼我们出去或者将我们烧死在这里。”

崔崭：“三人一队，编二十队，每隔一炷香放出两队，反方向从敌军较少的方向尝试突围，可用迷烟作伪，令敌军误以为我方故布疑阵而只是打探并不袭击。”

下官：“是！那这般作伪要多久？最终达成什么目的？”

崔崭默了一瞬，说道：“让敌军以为有诈，但能突围出去的不必再返回。你找几个得力又武艺高强的，力保这几人出去，让他们传信给镇国公。”

下官一惊，急道：“将军！既已无胜算，您应该趁敌军疑惑时率先突围！”

崔崭缓缓摇了摇头。他不想说他在等着看暗军是否会行动，他知道暗军一直如影子般跟随着他来到西境，眼下这情况应该是暗军最好的动手时机！如果暗军能从靖王的后方突袭而来斩杀靖王，那也许一切都会不一样。而且他身为主帅岂能临阵脱逃？他一走，数万大军人心涣散，只会死伤更多将士，而他如果惨败被俘或者身死于此，靖王为了增添他自己的兵力也不会对崔崭的大军肆意屠杀，只会收归己用，那便有更多的人能活下去。

他仰头望天。他驯练海东青传信已有多年，如今带在身边的三只海东青已放出去两只，却都未有回音，想来从外传信入内已是千难万险，因为忽兰人擅驯鹰也极会拦截传信的禽类，便是被他们所截也未可知。当下心中焦郁叹息，吩咐道：“取纸笔和短笺来。”

下官应声而去很快拿了纸笔和短笺来，又问道：“将军的伤如何了？下官见您衣衫上血迹斑斑，还望将军不要强撑，军医一直在等候您的召唤。”

崔崭：“劳你挂心，无碍。”