“黎小姐深明大义，老身就不跟您拐弯抹角咯。”

村长婆婆摆正身体，对着黎应晨深深一礼：

“希望您能超度村西田里的邪祟，救救我们。”

“秋收将至，若这个时候田地荒废，将会颗粒无收，我们必然熬不过这个冬天。”

黑凤村地处阳面山腰平坦处，北侧背靠山崖险璧，东面是万丈深渊。东南处攀登而上可见村庄入口，再往西则是大片缓坡耕田。柳阿公就在这耕田之中失踪。

“我亦有意如此。”黎应晨拄着下巴道，“只是不知情况，两眼一抹黑。万一那邪祟厉害，岂不是白送人头？”

村长婆婆深深叹一口气：“那田地里的邪祟，老身认识。”

黎应晨一愣。

“如无意外，这邪祟应当是……老身的姐姐。”

“老身祖籍安州，有个一母同胞的双胞胎姐姐。我俩三岁时，父母过世，被亲戚送给村里大户做童养媳，换了十斤小米。同年秋天，小丈夫失足落水溺死了，大户又将我们发卖到戏班子。”

老太太的声音平静而温和，只含着岁月沧桑，没有任何感情波动，反而让黎应晨一阵一阵起鸡皮疙瘩。

“在那里，我们被做成了瓶娃娃。”

瓶娃娃是一种极其恶毒的戏法。在小孩年纪不大、骨头肉尚软时，把小孩折叠起来，塞进特制的瓷瓶里，只露一个脑袋在外面。屎尿皆由瓷瓶底部的小口引出。随着小孩长大，肢体就在瓷瓶中生长，扭曲蜷缩在一起，变成瓷瓶的形状。随戏班子走八方，在帷幕里展览卖笑。

年幼的孩子尚不懂事，还会笑呵呵地盘在瓶子里，觉得自己不用挨打骂就有饭吃，开心得紧。

等到四五岁开始发育，就懂得盘骨的痛了。须得每半年将小孩取出一次，顺骨纳肉，把乱跑的肢体压紧，更换较大一点的瓶子。从而维持瓶娃娃生长不死，又身体玲珑。

这过程求生不得，求死不能，痛得人几度昏死过去，又惨叫着醒来，只能眼睁睁地看着自己的身体一点一点萎缩，在瓶中度过一生。

个中绝望与痛苦，难以细说。

大部分的瓶娃娃都会在十岁之前死去。只有少部分师傅手艺极其精湛，娃娃又天赋异禀，瓶娃娃才能顺利长大。

成年的瓶娃娃极其珍贵，被称为“瓶仙”和“瓶女”。身价极高，民间声望近似于土仙。可以求医问药、卜吉凶祸福，受人香火祭拜。

“哪里是什么仙。”阳光下，畸形的老阿婆平静地笑，带着一些嘲意，“不过是被逼着学了些手艺的可怜虫罢了。”

瓶娃娃姐妹有着截然不同的性格。

姐姐通卜算，从晓得事起就性子刚烈，对所有人恶言怒骂；妹妹懂医理，性情温和，平日内向寡言，只闷头学药，平声应答。

只有一点是共通的：她们都对这不公的世道充满了恨。

但是恨有什么用呢？她们被装在瓶子里。平日在班子里嬉笑怒骂，地位不算低；但只要敢炸出影响银子的刺儿，只需要断她们两天口粮，就足够让她们哭着恳求了。

她们此后的人生，就都被圈在了这三尺见方的帷幕里。

在这样的精神高压下，瓶女姐妹都崩溃了。姐姐爱上了扎娃娃，叫人缝了精美漂亮的男娃娃来，用锥子一凿一凿的凿成蜂窝。妹妹则日渐沉默，夜夜崩溃，又有莫名地讨好人格，对每个人都极好，被任何人厌恶都会变得极度惶恐。

直到六十年前一场大旱饥荒，饿殍遍野，戏班子也没口粮吃，逐渐开始人人相食。起初含泪杀吃了一些买来的孩子，直至实在无法，饿绿了的眼睛就投向了他们曾经的摇钱树。

瓶女姐妹。

“我们都是花大价钱培养的，若是就当肉葫芦吃了，岂不是浪费？”

危急时刻，瓶女姐姐站出来，自请献命，执行一场书中记载的夜卜秘法，问出戏班生路在何处。

夜卜秘法献祭心血问苍天，需要有极高的卜算造诣，哪怕是宫里供奉的天师也极难成功。一旦失败，不出三日必然横死。哪怕成功了，也要付出极大的代价。

姐姐成功了。

卦自龟甲中出，生路指向东北方偏远之地，是为黑凤山。

班主喜出望外，戏班子拔腿启程。

临行前夜，姐姐元气大伤，声音沙哑，在哭泣的妹妹耳边说：

“姐豁出这条命去，一定要带你跨过这个坎。”

“他们都说我们活不久，我才不信。我就不服。我姐妹要平平安安地活到九十岁。”

黎应晨打了个寒颤。

“黎小姐，你怎么看？”婆婆轻声说。

黎应晨沉默良久，说：“是我心性不如姐姐。”

婆婆大笑不答，继续讲述。

在尸横遍野的龟裂大地上，戏班靠着吃人肉，一步一个血脚印，跋涉几个月，撑到了东北黑凤山。

他们踏进荒芜的山林，只觉得白光一闪，眼前的景色顿时一变。灵光轮转，百鸟啼鸣，溪水淙淙而过，茂盛的林木遮天蔽日。

他们来到了昆仑宫的庇佑之地。

黑凤村的山民们接待了戏班子。只见村中耕读樵猎，俨然一副世外桃源之景。班主大喜，千恩万谢，在村西田边驻扎下来，就此有了落脚之处。

山民们淳朴，未见过远行之人，对戏班子充满新奇。半年之后，就连昆仑宫都对瓶女发出了拜帖。一切都向好的方向发展起来。