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血红色的八仙桌前，茶雾氤氲。脸色惨白的婢女如纸人般立在桌边，带着一种难以言传的诡异笑容。林镜斋和陈世分主次相对而坐，林彦复和秦恕则分坐在八仙桌的两侧。

陈世伸出哆哆嗦嗦的右手，做了一个“请用茶”的手势。但没人敢碰面前的茶杯。即使是天不怕地不怕的秦恕，也不敢。

林镜斋面无表情地盯着林彦复，说道：“人呢？”

“回父亲大人，还在路上，”林彦复似乎有些怯于面对林镜斋的眼神：“应该快到了。”

“应该。”林镜斋生硬地重复了两个字，随即将眼神移至秦恕身上，对着他问道：“你是谁？”

“你可以叫我小秦或者老秦，也可以叫我拳头，”秦恕对这位知县大人同样没有太多好感：“因为，我就是你们花钱请来的拳头。”

“嗯。”林镜斋点了点头，似乎对秦恕的回答比较满意。接着，他看着八仙桌对面的陈世，问道：“其他几家的老人呢？你杀了几个？”

陈世摇了摇头，说道：“有几个死了。但不是我做的。我的大儿子死于瘟病，二儿子被砍断双手双脚，死在了我的面前。六个孙子剩下了两个。但我现在只能干坐在这里，陪你们喝茶。”

林镜斋端起茶杯看了片刻，说道：“我给过你们路走，可你们偏不听。结果怎样？林睦死了，你的两个儿子死了，陈嘉死了，陈岩的孙子也瞎了，南溪村的人死了将近一半。有些游戏你们玩不起。二十年前如此，今天同样如此。”

陈世长叹了一口气，就像溺水之人吐出肺中的最后一口空气，幽幽地说道：“是的，知县大人，我们玩不起。现在我想退出，行不行？”

林镜斋摇了摇头，说道：“没人能在此时退出。你不能，我也不能。大概还有六个时辰，福州那边就会上报对我的弹劾，然后就是革职并交送有司查问，最后就是秋后问斩。崇安死了这么多人，总有些官要拉出来祭旗，否则那些城隍庙外的尸骨，就会化作反噬王朝的冤魂。不过在此之前，我还有六个时辰。如果南溪村再不把东西交出来，我们就抱在一起死，陈世，也包括你的两个小孙子在内。”

陈世颤颤悠悠地端起茶杯，一边低头喝茶一边说道：“看来知县大人今天来这里，是要赶尽杀绝……据我所知，你这次没有带多少人手来南溪。陈岩他们，可不是好惹的……”

林彦复悄悄地握住了腰间的剑柄，秦恕也用余光扫寻着屋内能躲避刀剑暗器的安全角落。

只听林镜斋冷笑一声，说道：“陈岩他们不是好惹的，但你会帮我的，总还有些人会帮我，不是吗？”

陈世没立刻回答。他看了看林彦复，又看了看秦恕，接着将干枯的双手放在八仙桌上，慢慢地摩挲，说道：“我的人手……也不太够。”