福建崇安县衙。深夜，没有月光。知县林镜斋和主簿郭修二人相对而立。

“死因？”

“待查。”

“还是没找到伤口？”

“没有。除了脚底有磨伤，双手被野草割伤之外，全身没有伤口。”

“也没有中毒迹象？”

“银针没有变黑。”

“老族长怎么说？”

“老族长没说话。但村里有人说寒风岭上有为死者煞七所燃的引路香，一路香烛全被踢断，村民皆云此为林睦所为，引路香便成了林睦的断魂香。”

“死者？”

“那个老秀才。近来南溪村死了不少人。”

“是不少……如果再不快点把那样东西带回来，人还要继续死下去……不只是南溪村，也许还有整个崇安县。”

“林睦身上，只有那张纸片，已照大人的吩咐，托付那两位带去江阴。”

“那就好……老族长真的一句话也没说？”

“他……说了。”

“说了什么？”

“他说：自家有一幅祖传的古画失窃，大家都怀疑是县丞林睦所为……”

“林睦已经死了。”

“没错。”

“他不可能再开口为自己分辨。也不能告诉我们当晚究竟发生了什么。”

“是的。”