国防思想

美国虽然取得独立战争的胜利，建立了共和制的政治制度，但是美国人民也为此付出了沉重代价。而西方列强无时不在寻找机会对美国及美洲国家进行军事干涉，妄图恢复昔日的殖民体系。

历史的教训和现实的危险使门罗充分认识到建立一支强大军队的必要性，尤其是对于从事商业、渔业和航海业的美国人民，建立一支强大的海军要有必要。“我们也不能对外来的危险掉以轻心。就对他国命运的经验而言，美国可能再度卷入战争“。“为了保证我们免受外来的侵略，我们要加强沿海和内陆边境的防御“。“我们陆海军力量的发展要适度，但要在必要时足以担当重任--陆军要守护我们的要塞……在战时，随着战事的扩大，国家的海军力量就能对战事造成影响，因而，在和平期间就应加以适当的训练和培养。实际上，海军的贡献不仅在于是国防的辅助力量，而且也是困扰敌方的有力工具，能够迅速结束战争“。

詹姆斯·门罗以高瞻远瞩的战略眼光指出:人民是抗击外敌入侵的坚强后盾。“敌人的侵犯可能难以应付，陆海军即使愿意符合政府的原则，或维持美国的局势，也无法阻挡得住。在此情况下，我们就得求助于广大群众。因此，将人民组织训练起来，以备一时战乱之需，这才是最重要的“。“有了这样的组织，美国将对外来侵犯无所畏惧“。依靠广大人民来增强国防力量，并借此提高美国的外交强度，是门罗为美国的武力外交开了先河。

外交

门罗主义

门罗在扩大美国版图后，随着美国国力的增长，制定了新的拉丁美洲政策，向欧洲各国列强提出了全面挑战。十九世纪二十年代，拉丁美洲地区掀起了民族独立的风暴。西班牙帝国日暮途穷，已无法控制拉丁美洲的殖民地。墨西哥、秘鲁、委内瑞拉、阿根廷等国家相继独立。“神圣同盟“企图干涉拉丁美洲的革命运动，俄罗斯帝国想扩张它在北美西北海岸的殖民势力，而英国则出于在拉美的巨大商业利益，图谋在中南美地区扩张。

1823年，英国外交大臣乔治·坎宁致函门罗，提议英美结盟，联合干预拉丁美洲事务，反对“神圣同盟“插手。门罗接到来函，迅即与前总统杰斐逊和麦迪逊商议。两位前总统都赞同与英国联合采取行动，但遭到国务卿约翰·昆西·亚当斯的反对。门罗最后采纳了亚当斯的意见，决定由美国单独行动，反对欧洲列强干涉美洲事务。

门罗1823年在其向国会提出的国情咨文中，提出“美洲是美洲人的美洲“，“在已经获得，并维持自由独立情况下的美洲大陆各国，今后不得被任何欧洲列强当做将来的殖民对象“，反对任何欧洲国家干涉美洲事务，这就是人们所熟知的“门罗主义“。“门罗主义“成为美国外交政策的基石，成为美国对外，特别是对拉丁美洲外交的行动指南。

孤立主义

詹姆斯·门罗当政时的美国和平稳定、繁荣昌盛、版图扩大，因而赢得了“和谐时代“的美名。同时，詹姆斯门罗也是一位卓越的外交家，对美利坚合众国的外交事业主要体现于他的《就职演说辞》和《门罗宣言》中。作为杰斐逊的门徒，他承继和发展前任者们主要是杰斐逊的的外交思想，孤立主义的外交思想。

美国自独立战争以来实行的是孤立主义外交。它的核心思想是不卷入欧洲的政治纷争。詹姆斯·门罗继承了这一外交准则，“我国与他国之间保持中立，是政府采取的最严谨公正明智的选择。我们不向一方提供援助，更不会让一方享有特权而对另一方有不平等的待遇。并且我们也尽政府的权利，执行各项法律，禁止以非法武装对付另一敌对国家“。