在许多其它语言中，包括在荷兰王国的加勒比海地区，常把

“荷兰”（Holland）当成这个国家的国名。这是一个常见的俗称，但这是错误。

“荷兰”（Holland）原是尼德兰（Nederland）中一个地区的名称，相当于今北荷兰省与南荷兰省两地。

荷兰（Holland）的字根来自老荷兰语Holtland，字面意义为盛产木头之地，最早是指哈勒姆（Haarlem）周边地区，到1064年被用作整个县的名称，后成为一个地区的名称。

在神圣罗马帝国时，此地区由荷兰伯爵统治，在12世纪初，此地居民在拉丁文本中被称为Hollandi，也就是后来的荷兰人（Hollanders）。

在七省联合共和国时代，荷兰（Holland）是其国内土地最大、人口最多、经济最富裕的地区，因此被用来转喻代指尼德兰（Nederland）整体。

在法兰西第一帝国时期，曾于1806年建立荷兰王国（KoninkrijkHolland），短暂以荷兰（Holland）作为国名。

但从15世纪以来，其正式国名皆为尼德兰（Nederland），荷兰（Holland）为非正式俗称。