第一次世界大战

普法战争后，法国对外政策的主要目标是准备对德复仇和进行殖民扩张，法国为了摆脱自己的孤立地位，1892年与俄国缔结军事同盟，1904年又与英国缔结协约。

第一次世界大战中，法国虽然是战胜国，收复了阿尔萨斯和洛林，夺取德国一些殖民地，但损失惨重。战后经济严重困难，政局不稳。

1914～1940年，内阁变更45次之多。

1923年法国、比利时出兵占领德国鲁尔矿区。

1924年激进社会党与社会党组成以赫里欧为首的左翼联盟政府。

1926～1929年普恩加莱统治时期，出现了暂时繁荣和稳定局面。

第二次世界大战时期

1934年2月6日，几万名法西斯武装暴徒藉反对斯塔维斯基贪污案，在巴黎举行示威，冲向议会大厦波旁宫。达拉第政府被迫辞职，共和制再度面临危机。

1939年9月1日，德军入侵波兰，法国实行全国总动员。9月3日，法国对德宣战，但法国节节败退。

1940年6月22日，贝当元帅与德国签订投降协定。法兰西第三共和国覆灭。

1944年8月在法国抵抗运动和盟军的打击下，维希政府瓦解。

从第三共和国覆灭到第四共和国建立，中间经历了抗击德、意法西斯的战斗和制订新宪法的斗争。

戴高乐将军领导的抵抗运动迅速发展，1944年6月成立临时政府，团结国内和殖民地反法西斯力量继续抗战，在同盟国和法国共产dang领导的抵抗运动的配合下，1944年8月25日收复巴黎，接着全国光复。

战后时期

对于战后法国应建立什么样的共和国问题，各派政治力量意见分歧：以共产党为代表的左翼要求制订一院制的民主宪法；戴高乐派要求削弱议会，加强总统权力；以人民共和党为代表的第三势力坚持恢复第三共和国时期的议会制度。

1946年1月戴高乐辞职。1946年10月通过第四共和国宪法，宣告法兰西第四共和国成立。基本上保留第三共和国的政治制度。

第四共和国时期，法国通过几个复兴计划完成了设备更新。工业生产迅速增长，人民生活逐渐富裕。在对外关系上，法国接受马歇尔计划，1949年成为北大西洋公约组织的成员国。

1957年根据《罗马条约》法国与联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡建立了西欧六国共同市场。

1959年1月，戴高乐总统就职，法兰西第五共和国时期开始。

1958～1969年戴高乐执政期间执行独立自主的外交方针。

1959年从北大西洋公约组织收回对法国舰队的指挥权，禁止美国使用法国基地。