海洋爷爷说：“近 40 多年，科学工作者经过海上石油勘探，发现海底蕴藏着丰富的石油和天然气资源。1979 年，世界近海海底已探明的石油可采储量为 220 亿吨，天然气储量为 17 万亿立方米，占当年世界石油和天然气探明可采储量的 24％和 23％。”

计算机姐姐说：“我国采用地震、重力和磁力等勘探方法，在近海完成了 100 多万平方千米的石油地质调查，已发现了 16 个沉积盆地，已知规模大、油气远景好的有渤海油气盆地，是大港、胜利、辽河油田向海延伸的部分，沉积厚度在一万米以上。”

由大陆架向外伸展，海底突然下落，形成一个陡峭的斜坡，这个斜坡叫大陆坡。它像一个盆的周壁，又像一条绵长的带 子缠绕在大洋底的周围。大陆坡的宽度在各大洋不一样，从十几公里到几百公里，平均宽度约70公里，坡度为几度至20多度，平均4°30′。

它是地球上最绵长、最壮观的斜坡，全球大陆坡总面积约2800万平方公里，约占海洋总面积的12%。坡麓横切着许多非常深的大峡谷，称为海底峡谷，规模比陆地上穿过山脉的山涧峡谷既深又大。 按照地形特点，大陆坡有两种。

一种是地形比较简单、坡度比较均一，像北大西洋沿北美、欧洲及巴伦支海等地的大陆坡。这类大陆坡上半部是个陡壁，岩石裸露缺乏沉积物，向下大约2000米深处，大陆坡的坡度突然变得非常平缓， 深度逐渐增加，成为一个上凹形的山麓地带。顺着大陆坡的斜面上，有一系列互相平行的海底峡谷，把大陆坡切开。

另一种大陆坡，地形复杂、坡面上有许多凹凸不平的地形，主要分布在 太平洋。南海的大陆坡就属这一类，坡面上常常呈一系列的台阶，是一些棱角状的顶平壁陡的高地，与一些封闭的平底凹地交替着分布。平顶高地上有着一些粗 大的砾石岩屑，而平底凹地里堆积着一些杂乱的沙子、石块和软泥。

这类大陆坡上的海底峡谷谷底也呈阶梯状。除了这两类以外，大河河口外围的大陆坡，常常 是坡度比较平坦的，整个斜坡盖满从大河带来的泥沙。 大陆坡上的沉积物，主要来自大陆。河流带入海中的泥沙，经过大陆架搬运到大陆坡。

另外也有相当一部分是海洋 生物残体的软泥。概括地说，整个大陆坡的面积，约有25%覆盖着沙子，10%是裸露的岩石。其余65%盖着一种青灰色的有机质软泥。这种软泥常常因受到氧化 作用而成栗色，它的堆积速度要比大陆架缓慢得多。