皇城北五里地是清泉寺，风景优美，与白云观齐名。

与清泉寺遥望对应的皇城南六里处有一个湖叫南湖，说是湖，其实就是一条河流的最宽处。因离皇城近，故得名。有水树必多，空气清新，景色必宜人，是富人择居的理想场所。

当然，最好的地块儿是东面，那是皇上修建的南湖行宫，富丽堂皇。

紧挨着的是正宫娘娘的亲哥哥——国舅爷吏部尚书杜永万的别墅……最西边也有一处住所，正门牌匾上刻有湖畔雅居四个字。

湖畔雅居有房屋三四十间，虽不豪华，却也雅致，是别有风味的湖边小居了。

此刻，从雅居内传来朗朗的读书声。“人之初，性本善，性相近，习相远……”

又过了一个时辰，从雅居里又传出习武的刀剑撞击声……

这里是书斋又像是习武堂。

雅居内有一栋稍大的房屋的堂屋内，太师椅上坐着一位老者。他皮肤稍黑，五十左右年纪，中等身材，不胖不瘦，稍长的脸，浓眉高挑，眉下面一双不大不小的双眸，有神，整个人显得特精明能干，毫无臃肿之态。

他是这雅居的主人，或者是这里大管事的，雅居内的人管他叫钟叔。他的妻子有几分姿色。是这里仅仅次于他的女管事。

她为人和气，待这里的人如同亲子女，大家尊重她敬她，管她叫钟婶。至于她具体的姓氏，大家便无人知晓了。

中午开饭时间到了。

食堂前，一株柳树上的小钟被敲响了。

来这里就餐的，像钟叔的岁数很少，大多数都是二十岁左右的青年男女，还有十几个十二三岁的孩子，他们身穿黄蓝紧身练功服，有秩序的进入食堂。

午饭是两荤两素，外加一汤。一荤的是红烧排骨、清蒸鲤鱼，素的是尖椒炒土豆丝、白菜丝凉拌海蜇皮，汤是韭菜鸡蛋甩袖汤，足见丰盛。

吃饭时，整个食堂鸦雀无声。特熟悉的偶尔一个眼神，一丝笑容也是少见的。这是纪律，这是规矩，这是习惯，可谓食之无语。