第二天一早，天色还没有完全明亮，队伍继续前行。

一路上，亨利路过了自己的一座座农庄，农奴们穿着不至于冻死的衣物正在干活。

天空灰蒙蒙的，偶尔飘下几片雪花。在这片广袤的土地上，农奴们头戴破旧的帽子，手戴一层薄薄的亚麻，他们的身影在寒风中显得格外单薄。

农奴手中拿着锄头和铲子，一下一下地翻动着土地，尽管土地已经被冻得硬邦邦的，但他们依然在步兵们的监督下劳作。

他们的额头上渗出了汗珠，与飘落的雪花形成鲜明对比。

周围是一片片已经翻好的土地，等待着播种。

农奴们小心翼翼地将种子播撒在土地上，然后用脚轻轻踩实，确保种子能够与土壤紧密接触，以便在春天到来时顺利发芽。

尽管冬季的气候严酷，农奴们却对未来还是充满了希望。

那些从战场上活下来，回到西木莱恩的农奴，如今已经贷款住上了自己屋子，租了一片自己的土地，不再是农奴。

这让他们有了动力，区区两年嘛，熬过去就是佃农了！

“克劳德，回去后给各个庄子的农奴多送一些柴火，别让他们冻死了。”

这可是他的私产，以后的子民和兵源，可不能冻死了。在卡拉迪亚帝国，只有那些失去武德的商人贵族，才会拿农奴当工坊里的人那样敲骨吸髓。

“好的老爷，我会去办。”

队伍不断行进，亨利终于抵达了忠诚的西木莱恩，当地自由民和手艺人们看到亨利归来，纷纷走上土路街道两侧，热情地迎接他们的领主。

亨利在路上先一步派出了几名草原骑手返回西木莱恩堡，对自己的领地各处通传了自己升爵以及获得了新领地的消息。

由于亨利的税收并不高，尤其是军力很强，所以领民们对于他这位领主还是很拥护的。

那些被迫打工维持生计的落魄贵族们无法像流亡贵族那样，彻底放下一切，成为一个富有的自耕农。

这些落魄贵族再穷，对于普通人来说也是富裕的，甚至能维持亲卫队和仆从。

他们也纷纷跑出来为亨利欢呼，企图让亨利注意到他们。可惜，亨利还以为他们是从别的地方，移民过来的自由民。

那些被派来的帮忙运输的民兵队则是直接离开，因为亨利不会为他们支付额外的薪水。

军营外等候迎接的汤米跑到亨利面前，恭贺亨利升爵，并且表示三个新村子的人口和田地已经统计出来了，随时可以检查汇报。

“汤米，你先和克劳德交接一下物资，放入仓库登记一下，忙完了到书房找我。”

“好的老爷。”

亨利骑着马经过军营，穿过吊桥，进入了自己的城堡。

都说感情上有小别胜新婚，现在亨利回到自己久别重逢的城堡，也觉得有些许温馨。

城堡的大门缓缓打开，迎接着这位久违的主人。封地的周围没有任何威胁，这处城堡建筑群就是最安全的地方。

阳光透过打开通风的加厚硬木窗，洒在石砖上，这是“家”的感觉。

留守的侍女在亨利离开期间，勤劳且细心的打扫着城堡的所有屋子和角落。