“陶商今日扮猪吃老虎，用下邳城的利害关系来劝说主公。”

“我料他并无这般大的本事。”

“定是另有高人教他这般说辞。”

此话一出，众人更加感到疑惑了。

“是谁？谁呀！子玉你就莫要再卖关子了。”

一时间，众人都围了过来。

李翊微微一笑，顺着曹操看去的方向指了一指，从口中吐出两个字来……

……

徐州，下邳。

听闻曹操今日没有攻城，卧病不起的陶谦，病色稍有好转。

待下人服侍他用完药之后，陶谦命人去将刘备请来。

陶谦本就已经年老，加之又染病在身，心中已经产生了要将徐州这块烫手山芋交到刘备手中的想法了。

只是没想到这个下人乃是陶商安排到他父亲身边的，下人在去找刘备之前，先将这个消息带给了陶商。

“大公子，陶使君欲召见刘备！”

“哦？要做什么！”陶商凝眸问道。

下人摇了摇头，“老爷只说召见，具体是为了何事，小的也不知啊。”

嗯……

陶商背着手，沉吟半晌，旋即淡淡道：

“知道了，你先下去吧，刘备那边我去喊就是了。”

“……呃，是！”

下人离去之后，陶商先召曹豹来见。

此人对陶家比较忠心，对刘备这个外来客相当敌视。

陶商便将这件事全盘与曹豹说了。

“哦？主公要召见刘备？”

曹豹摸了摸下巴，眉头紧皱，“现在主公病重，这个时候召见，难不成要将徐州让给他！”

“我是父亲长子，徐州本该我有，只恨徐州的门阀世家未必肯服我。”

“父亲有意想找刘备来平定各派，唉，若真让刘备领了徐州，那以后这徐州还有我的容身之地么？”

陶商叹了口气，望着曹豹正色说道：

“曹将军你有所不知，那刘备表面上来助我父亲把守徐州，实则暗怀吞并之志。”

“他自入徐州以来，便与庶人派的糜竺、孙乾走得相当近。”

“其他的门阀世家也都主动向刘备示好。”

曹豹大吃一惊，想不到刘备这人表面上看起来憨厚老实，竟还藏着这样的心思。

“公子，既然如此，我们何不借此机会试他一试？”

“哦？怎么个试法？”

曹豹眼眸中闪过一丝狠辣，在陶商耳旁将声音压到最低：

“我带一众刀斧手伏于左右两侧，若是主公让徐州大印给他，他刘备要是敢受……哼哼！”

“我便率人冲出去将他碎尸万段！”

陶商大喜，“妙计！妙计！”

“此事须要小心……”

不多时，

刘备只身前来，看着床榻上脸色煞白的陶谦，刘备作揖拜道：

“陶公，不知唤我前来所为何事？”

“……玄德呀，你乃汉皇宗亲，与我又是故交，就不要多礼了。”

陶谦伸着手颤巍巍地让刘备坐下……

“今日唤你前来，倒也不是什么要事，只是要和你聊几句掏心窝子的话。”

“现在四下里也没外人，咱们呀就好好聊聊吧……”

没有外人？

刘备眉头微微一皱，直觉告诉他四周埋藏着杀机，房间内绝对不止他们两个人。

莫不是暗藏了刀斧手？

刘备不敢断言，却也不得不谨慎。

“陶公，你要保重身体啊……”

“玄德，你且听我一句肺腑之言……”

陶谦托着病体，用尽平生力气艰难地说这话。

“目今天下大乱，群雄并起，朝纲崩坏。”

“老夫遍观天下，能匡扶汉室者，惟玄德你一人而已。”

“陶公，这！”

刘备听到这话大吃一惊，似乎已经料到陶谦接下来要说什么了。

“陶公啊，备德薄智短，匡扶汉室自当尽力，但这天下绝对不止备一人在匡扶汉室。”

“像陶公这样的正人君子，难道不也是心系天下苍生的么？”

一言蔽，刘备拱手再拜，诚惶诚恐。

“……咳、咳咳……说得好……”

陶谦神情激动，急忙对屋外的陶商喊道：

“商儿，快把徐州大印取来。”

“是，父亲。”

俄顷，陶商迅速地从后厅里的一个黑色锦盒中取出一枚印玺。

而这正是徐州的关防大印。

刘备正欲开口，陶谦却已将大印递到了他的跟前。

随着而来的是陶谦语重心长的叮嘱——

“玄德啊，这徐州关防大印就交给你了。”

“徐州的百姓也都托付给你了，望你勿要辜负徐州，辜负这里的黎明百姓，也勿要辜负老夫的重托！”