袁绍之所以率军后撤，是因为他刚刚经历了一场大败，被迫后撤。

早前，袁绍大胆启用麴义，并成功击败公孙瓒的白马义从，随后一路高歌猛进，攻入幽州，眼看就要胜利在望的时候，意外出现了。

当初袁叙派甄尧去冀州说服甄家的甄深，让他给张燕提供粮草，然后甄尧临走前随口说了一句，大致意思就是让甄深自行做主，只要能够给袁绍制造麻烦就行。

现在袁叙势大，先拿下西凉，后又拿下汝南；而袁绍拿个公孙瓒都费劲，所以甄深决定助袁叙。

而这个时候袁叙写给甄深的书信还没有到，这次行动是甄深自己的主意。

中山甄家有为袁绍提供军用粮草，所以甄深知道袁绍军的运粮路线，并把路线出卖给了张燕。

张燕和公孙瓒有秘密联盟关系的。

最终，张燕率领着黑山军偷袭了袁绍的粮道，并且斩杀了袁军将领焦触、张南；导致袁绍大军士气大跌。

公孙瓒抓住这个机会，乘胜追击联合张燕夜袭袁绍军营，导致袁军大败，士兵死伤无数，袁将马延战死，营中大火不断，袁绍只能放弃营寨后撤。

袁绍原本以为胜券在握的大战，现在又变得扑朔迷离起来，让袁绍心中感到迷茫。

就在这时，前方一阵马蹄声传来，为首的骑兵口中高呼道：“大将军，荆州急报。”