自从前番兵败，损兵折将，荆州兵马大伤元气。都督桓豁连病多日，愈加严重，帐内除了长子桓石虔，次子桓石秀、三子桓石民也赶到身边。浑浑噩噩许久的桓豁，慢慢醒来，见只有三个儿子陪在左右，桓豁孱弱问道：“众将可曾到齐？”

桓石虔道：“父帅...诸位将军皆在帐外，肯否召见。”

“传来见我。”等了少时，桓石虔把众将传入帐内，军师郝隆、大将夏侯澄、桓伊、竺瑶、毛穆之、毛安之等将领、一并入帐，跪倒榻前。

桓豁道：“本督挥师东川，连战数载，不能入蜀，反遭败绩，抱恨此生。”

毛穆之道：“大都督，何必如此挂怀？匡复天下，绝非一日之功，今秦国强势，还请大都督安心养病，不可操之过急。”

夏侯澄道：“成败由天，大都督已心忧成疾，只恐壮志未酬，反害性命，望都督安心养病。”

“两川激战，四载有余，桓豁无才，至负朝廷，遗恨交加，死不足惜。”桓豁吟道。

“大都督保重啊......”郝隆道。

身后众将，跪在地上，连呼保重，桓豁道：“我死之后，大军班师，三军不可戴孝，儿郎不得哭丧，以免秦军得知，趁丧来袭。”

夏侯澄问道：“若秦军来追，又当如何？”

“大军班师，当在渝州江岸登船，沿长江返回，若秦军来追，铜锣峡山险绝地，可设疑营，真真假假，徐徐而退，秦军必不敢追。”

“若秦军识破，再当如何？”

桓豁道：“次子石秀，长相最肖于我，割发为须，可吓追兵。”

“大都督果然神机妙算。”夏侯澄道。话音未落，只见长子桓石虔进帐说道：“父帅，朝廷已命中书令王献之为使，赶来探望。”

“快...快请...”

王献之进入大帐，一见众将跪在榻前，桓豁病入膏肓，王献之快步走到榻前，躬身言道：“太后命下官前来，乃为授大都督开府、持节，以便临机专断，决策军务。”

“太后待臣，恩宠莫及，桓豁知命，难报皇恩......西川未复，岂敢受开府之职，愿尽忠言，望太后允纳。”

“大都督尽管说来，太后叮嘱下官，此行务必言听计从，权宜行事。”

桓豁道：“我儿取奏疏来。”

桓石秀呈上一封奏疏，桓豁道：“秦国日益强盛，大晋难以长治久安，帐下众将，皆为栋梁之才，务必知人善用，奏请朱序任南中郎将、镇守襄阳；桓伊为西中郎将、豫州刺史。夏侯澄为随州太守；毛穆之为益州刺史、监沔中军事......”

话未说完，只见手臂一垂，一命归天，众人赶忙召唤，不醒人世，东晋孝武帝太元二年、377年十月，还未来得及受开府的桓豁，病重离世，时年五十八岁。桓豁一生，外俊内秀，儒雅多姿，文武兼备，忠贞许国，在桓氏出类拔萃，与众不同，东晋朝廷痛失帅才，追赠桓豁为大司空，谥号为敬。后人朱长孝有诗为赞：

家国盛衰成俊良，多依贤帅佑兴亡。兵戎威志传荆蜀，才秀美名存鄂襄。

振武修文承节制，智兼略备守清霜。满腔忠勇书青史，肝胆一生长留香。

依据桓豁生前遗嘱，身死之后，三军不可戴孝，儿郎不得哭丧，大队晋军密不报丧，纷纷拔营，撤出东川，班师回荆州。中书令王献之跟随大队人马，一起撤走，各营将士依照桓豁遗策，在铜锣峡扎下疑营，交替而撤，由长江沿水路返回京师。

撤兵消息，被秦军探马发觉，报于大营。前秦大帅杨安坐在中军宝帐，沉思少时，说道：“前番沱江大败桓豁，听说桓豁病重，此番急于退兵，莫非桓豁已死？”

军师权翼道：“主帅生死大事，但未见晋军发丧披白，想必桓豁未死。”

杨安道：“桓豁善于兵法，多怀计谋，如今退兵，追是不追？”

权翼和众人都不知晋军内部实情，面面相觑，只见降将裴文略道：“桓豁死与不死，已无干系，末将愿率一支精骑，追击退兵。”

杨安道：“桓豁死没死，已是穷途末路，就命裴文略点精骑兵一万，追击晋军，不得有误。”

“得令！”

军师权翼赶忙说道：“且慢！兵法云：穷寇莫追。裴将军追击，且行且探，以免中计。”

“末将明白。”

裴文略点齐一万精骑兵，率兵追赶，马不停蹄，直逼铜锣峡。追兵都是骑兵，也无多少辎重粮草，一路风驰电掣，距离撤退的晋军越来越近，惊动了晋军后队的探马。

晋军探子策马飞奔至渡口，探子作揖言道：“启禀中书令，叛贼裴文略率兵数万，正往铜锣峡而来。”

王献之道：“大都督真是妙算，果不其然，追兵已到。”

桓石虔道：“末将断后，诸位将军，先行撤兵。”