堂中，秦大、秦二、秦三颔首低眉，毕恭毕敬地站成一排。在秦明和秦天九面前，不可一世的兄弟三人竟是唯唯诺诺，战战兢兢，甚至连大气都不敢喘。

“看清楚了？”忽然，秦明眼神一动，再度问道，“真是他？”

“千真万确！”秦大信誓旦旦地保证道，“他的模样和离家时变化不大，只是身材变的愈发臃肿。”

“话虽如此，此子的武功非但没有随着身材的臃肿而颓败，反而愈发精进。”秦天九沙哑的声音悄然响起，“‘鬼见愁’的大名在江湖中日渐响亮，所谓名高引谤，树大招风，天下好事之人本就不少，如今更有许多人对秦苦的出身来历充满好奇。眼下，群雄汇聚于华山，一旦秦苦在武林大会上与我们公然为敌，那段被我们尘封十几年的旧事，难保不会重见天日。万一秦家这段不光彩的秘史大白于天下，那河西秦氏在江湖中风风雨雨几十年积累下的声誉……只怕会变成一场笑话。府主也不想有人在背后戳自己的脊梁骨，说你诛杀长兄，夺位篡权。”

言至于此，秦天九的脸上陡然涌出一抹阴毒之色，转而看向眉头紧锁的秦明，提醒道：“秦苦虽流落在外，但他毕竟是秦家的长子长孙。此人不除，你永远不是秦氏正统。”

此言一出，秦明的眼中悄然闪过一丝无奈之色，苦笑道：“当年，若非爹一心偏向大哥，无视我的勤奋，我何至于出此下策？更不会闹到兄弟阋墙的荒唐地步。想当初，爷爷创立河西秦氏，为维系秦家的香火鼎盛，保持秦家在江湖中的不败地位，钦定‘能者上，庸者下’的家训。却不料，爹竟断章取义，只论辈分上下，武功高低，却不论权谋、心智及城府。他对大哥百般疼爱，倾囊相授，对我却不闻不问，爱答不理。在他眼里，大哥永远十全十美，而我却是身无长物。若非爹如此不公，我断不会斩尽杀绝。”

“自古成大事者，无不心狠手辣，冷血无情。”秦天九安抚道，“想当年，唐太宗为夺帝位，不惜发动宣武门之变，斩杀手足，逼李渊立其为皇太子，可谓惨无人道，残忍至极。然而，结果又如何？贞观盛世，天下太平，文修武备，国富兵强，后世之人无不对其歌功颂德，历代史官亦是称赞有加。纵使当年李世民弑兄夺位，依旧不妨碍他千古流芳，万世扬名。有道是‘金无足赤，人无完人’，成王败寇乃亘古不变的铁打规矩。当初，你大哥虽占尽天时、地利、人和，却性情优柔，太重意气，实在难当大任。如果秦家由他掌管，只怕早已在江湖的腥风血雨中消散殆尽，断不会有今时今日的地位和成就。因此，就担任秦家之主而言，你远胜于他。”

“九叔此言，让我无地自容。”秦明谦虚道，“秦苦的命运与他爹截然不同，却能单枪匹马闯出一番声名，足见此子确有过人之处。”

“秦苦自幼天赋异禀，练同样一套刀法，别人需要三五月，他寥寥数日便可施展自如。”秦大感慨道，“秦苦至今尚不足三十岁，年富力强，前途无量。我担心，若不能及时遏制，此子他日必成府主的心腹大患。”

“遏制？”秦明眉头一挑，反问道，“如何遏制？”

“这……”秦大一愣，同时面露踌躇。在秦明饶有兴致的目光注视下，他突然眼神一寒，恶狠狠地说道，“野火烧不尽，春风吹又生，我的建议是……”

言尽于此，秦大伸手在自己的脖子上轻轻一抹，含义不言而喻。