谢丕一脚深一脚浅地归家了。夜色沉得密不透风的囚笼,他孤零零地坐在窗扉前，不知东方既白。礼叔一进,才发现他竟连昨夜的衣裳都未换下,不由惊：“二爷，这是怎么了？”

他三步并作步迎了来，只见谢丕眼中血丝密布。他心中既焦急又茫：“您怎么急成了这个样子,这麻烦不都解决了吗？”

谢丕缓缓抬起头，他的双目被天光刺得酸涩,当即滴下泪来。他扶额长叹：“解决？麻烦恐怕才刚刚开始……”

礼叔还待再问,外忽传来一阵急促的脚步声。小厮在外大声求见。

礼叔不满：“这一大早地跑什么跑。规矩都学到狗肚子去！”

小厮气喘吁吁：“不是,二爷,有诏命，天使已经在条街外了！”

这一惊非同小可,一时之，整个谢宅都忙乱起来,连贞筠都被惊动了。伍凡归来禀报时，语带宽慰：“夫人不必担忧，这是加封谢家下有功之人的恩典。”

贞筠一愣,她接过伍凡记下的名册，粗粗一看是一惊：“这么？”

蕙心正在学着慢慢认字，她一个字一个字地琢磨，又低声去问宋巧姣,眼见贞筠蹙眉不语，不由问：“夫人怎么不笑，这么官，这可是大恩典！”

小丫头的声音清脆悦耳，黄鹂出谷。贞筠梦初醒,她扯了扯嘴角：“觉得这是事？”

蕙心语声一滞，她有些无措：“做官儿，不是事吗？”

贞筠：“没错，做官是事……”可世，岂有白给的事呢？

她正思忖，听小厮禀报，言说是谢丕求见。这下清风池馆的人都是一惊，谁不知这位谢郎中是恪守礼节，虽容贞筠一行借住，但对他这儿素来是绕着走，怎么今日反倒主动找来。

伍凡躬身问：“夫人，是见还是不见？”

贞筠霍起身：“怎么不见，见！不过不是在这里。请他往荷风亭一叙吧。”

谢丕闻言，亦无二话，听从她的安排而去。原来荷风亭造在清风池中，四面皆是雕镂槅子糊着纸，依靠回廊连通岸。人立于曲桥之，声音便可直达亭内。此时已是深秋，谢丕一路行来，只见红消翠减，颇觉伤感，待到了窗外瞧见里头隐隐绰绰的人影，觉五味杂陈。

贞筠听到他的脚步声，问：“是谢家兄长吗？”

谢丕默了默：“是我。”

贞筠看到他的身影映到窗扉：“我已屏退左右，您有什么话尽可直说。”

谢丕只觉喉咙干涩，果不是他立身不正，不会惹出这些事来，事到今，他也只能尽力弥补自己的过错。

他：“弟妹，近日身子可？”

贞筠只当他这是寒暄：“已经了。”

谢丕：“当日含章兄嘱托，是因弟妹身子未愈，所不便长途跋涉。今，弟妹既已大，还请早日归京为宜。”

贞筠满心为，他是面临大变，找她紧急商议的，没曾想，继闭羹后，谢丕又给她下了一逐客令。

她的面色渐渐沉了下来，谢丕却浑不觉，他还在细说对她的安排：“我已经派人置了船只与路引，还请弟妹回京去收拾细软，今晚出发。路切记不可停留，不可与人接洽……”

谢丕说到一半，听里传来声响：“可那些水转丝纺场呢？”

谢丕是万万没想到，都到了这会儿了，她还想着那些丝场。他的浓眉深皱：“弟妹，不该再想那些。”

贞筠早腻了这一套说辞：“那是我先建起来的，我为什么不能想？”

黄叶着旋儿从空中落下，镜的清池泛起阵阵涟漪。谢丕无奈：“可它已经远远超出的掌控之力。”

贞筠辩解：“前不成，是因为世家从中作梗，现下世家已吃了教训……”

谢丕：“还不明白么。世家让出的利益，不会流向民，只会归于朝廷。”

贞筠：“是不明白。朝廷又，朝廷不需要地基，不需要代言吗？”

她不是因为无知，才敢去淌浑水，相反的，她是因为知，还敢去放手一搏。谢丕一时愣住了，这是她，一个敢于做自己的人，无论到哪里都是让人钦佩的。

他不由缓了声气：“因执着于丝场呢？是诰命夫人，应该不缺银钱。”

贞筠冷笑一声：“是阁老之子，应该也不缺前程，又是因来此呢？”

谢丕失笑，他脱而出：“我怎能一样？”

一语未尽，窗扉忽大开，随着一声轻响，亭内亭外再无阻隔。谢丕愕抬头，贞筠正立在他身前，她一字一顿：“我为什么不一样？男人和女人，既都是人，又凭什么不一样？”

谢丕雷震一惊，不仅是她刀锋一样的言辞，还因这样的骤相见。他即刻别过头去，：“快关窗！这不成……”

贞筠不退反进，她一步一步走到亭外，走到天光之下，双目明亮星：“有什么不成。又要拿那一套假学来糊弄人？我告诉，二十年前，我爹也是拿这一套想将我勒死在祠堂，猜时至今日，我是信，还是不信呢？抬头！”

伴随着她一声断喝，他终于抬眼看向她。她的身影倒映在他瞳孔中，她展颜一笑：“总算见着了，这么些年，似乎没什么变化。”

谢丕低下头去，眼底一片模糊。可却变得，勇敢了，我本不该再见的……

贞筠：“我肯来此，是为个原因，一是过去番相助，我感激于心。二是阿越既将此地之事托付于，那么我要继续未竟之业，歹要与通个气。家今受了恩典，会成众矢之的。那么双眼睛都盯着，所不可越雷池半步。那些还未来得及拆的丝纺场，还有那些不义之财，不抓紧献给织造局呢？”

他竟想到一处去了。他苦笑一声：“后，再去领织造局的差使。”

“当，总不能指望宫里的太监来纺丝织布吧。”贞筠勉强笑了笑，“独木难支，不能向前，只能让出劳力，来寻求庇佑。”

谢丕垂眸：“若是想救助弱女寡妇，不必冒险，我可帮。”

贞筠一愣：“怎么帮我？”

谢丕思忖片刻：“我有银，足养活。”

贞筠忍不住笑出声来，她半晌方正色：“谢，可我并不需要。”

谢丕不解：“可是她不是没有生计……”

贞筠：“她有手有脚，可养活自己，亦能承担风险。她像一样，有自己的想法，也能做独立的人。”

拿民妇来比探花，可谓是离经叛之极。但谢丕并没有觉得被冒犯，他只是平和地和她一起分析利弊：“那么，自问还能再承受一次徐州之乱吗？须知，这样的明枪暗箭，只会，不会少。”

谢丕感受到她的视线火一般烤在他的身，他只听她：“一次是手足无措，可次会摸着，三次会适度反击。吃一堑长一智，慢慢的，我能游刃有余，再也不会任人欺负了。”

谢丕久久没有言语。贞筠对此并不意外，她早明白，不是人人都是她的姐姐，会对她言传身教，会帮助她方学习，会让她大展拳脚，会告诉她即便失败了也没关系，她永远都在。

她摆摆手：“不信也没关系，此事势在必行，……”

“我相信能做到的。”他终于再一次抬起头。

声音，一前一后响起。贞筠有些恍惚，她看向他：“说什么？”

谢丕有些局促，他：“同样的错误，我不能犯三次。”

他的双眼盛满真诚：“总是用自己的行动，来回击我的傲慢。武英殿时，我错过一次；徐州之变后，我错过第二次；现下我不能再错第三次。”

贞筠忽别过头去，她清了清嗓子：“这么说，是同意我的提议了？”

谢丕摇摇头：“很抱歉，还是不行。”

贞筠蹙眉：“为什么？”

谢丕：“因为含章，还想做长久夫妻吗？”

贞筠眸光一闪，她当想和月池永远在一起。可有那个王八蛋在，这早已成了虚无缥缈的梦境了。

谢丕显也明白她的为难之处，他：“的未尽之业，可留待将来。可果现下不走，只会与含章彻底夫妻情断。”

贞筠心头一惊：“究竟是为什么？”

谢丕嘴唇微动，他颓：“我不能说。”他不想欺骗，却不明言。到头来，连他自己都觉得，这篇话颇没有说服力。可大大出乎他预料的是，贞筠却应了。

她长长吐出一气：“吧。我走。”

她看向谢丕，不由失笑：“这么看我做什么，男人讲士为知己死，我女人也一样。能信我，我为不能信呢？”

谢丕别过头，他又一次笑了。贞筠：“笑什么？”

谢丕长叹一声：“没什么，我只是想起了一句改字诗令罢了。”

怎么端端扯到诗令了。贞筠丈二和尚摸不着头脑，待她要追问时，他早已消失在落叶缤纷中了。

当夜，谢丕独立在烛火之下。他饱沾浓墨，在花笺写下一行小令：“明是芳草萋萋，云某某某某，只因‘鹦鹉前头不敢言’”【1】