沈九娘不由低呼一声：“可我瞧那孩子，实在不像那等人……”

刘大爷一双眼睛透亮：“您瞧见得不过皮相，难道还瞧得进肺腑，看出他的心是黑是白吗？依小老儿看，您还是去一旁听着，若什么不对，也能及时拉唐先生脱身。”

沈九娘攥紧帕子，双眉颦蹙：“可是……以前先生与人谈话时，我是从来不去打扰的，我这能找个什么由头呢。”

刘大爷眼珠一转：“这还不容易，小老儿这就让赵康，孙林两个去做饭，您端着吃的去，不就能顺理成章地留下了吗？”

沈九娘闻言松了口气，连连道谢。赵康、孙林本就是淳朴寡言之人，一听自己背负着这样重要的“任务”，连忙生火做饭，不多时就整治出了两碗阳春面。

沈九娘端着托盘，步履轻盈刚刚走到门边，就听到了月池的声音：“先生，您遭夺了为官资格，虽是被牵连之故，可塞翁失马，焉知非福。您这样的人，实在不适合做官。”

沈九娘闻言杏眼圆睁，她性情温和，可龙有逆鳞，唐伯虎便是她心头最珍视之物，容不得任何人对他指摘。此时，就连沈九娘也对月池不满起来，她心想：他怎么能这么对唐相公说话，唐相公的才学天下闻名，他一个连功名都没有的小子，凭什么在此大言不惭！

她正要推门进去，唐伯虎却先发作了，他道：“唐某敬佩你小小年纪就有如此胆识，再加上实在是走投无路，因而才请教于你。可你不能因此就耍弄唐某。你问了这都几个时辰了，从成化年间问到现在，还尽问一些朝中官员无关紧要的私事，恕在下才疏学浅，实在不明白，这些芝麻大的庶务能有什么用！”

月池的声音依旧不徐不疾，她温言道：“小子并没有折辱您的意思。您才华横溢，仗义疏财，品行正直，又幽默风趣，只怕普天之下，百年之内都难有您这般的风流人物。可您要明白，当官不止靠得是学识，在官场，世事洞明为大学问，人情练达乃真文章。我先问您，可曾了解过朝堂中有几股势力，可您说朝中分为武官与文官，文官中又分内阁、六部与都察院。那时我便知，似您这般的坦荡君子，只怕对人事格局不甚用心。”