“不仅自身卓越，其身前身后还有众多能人异士，更与多国交好，不论哪方面，都会是首选。”

左宗棠不以为然地撇了撇嘴：“哼，你就这么看好这小子。”

曾纪泽道：“并非看好，而是就事论事而已。”

李鸿章点点头：“劼刚说得不错，只是你忽略了一个重要的环节。”

曾纪泽一愣，问道：“请叔父指点。”

李鸿章想了很久，突然没头没尾地冒出一句话：“未必承先帝之嗣。”

左宗棠和曾纪泽一听，都呆住了。

他们完全没想到，也完全没理解李鸿章为什么这么说。

不为先帝立嗣，难不成……

左宗棠还没反应过来，曾纪泽突然站起身，双眼不可置信地看着李鸿章。

“叔父难不成以为能从奕字辈中选吧。”

李鸿章苦笑着道：“为何不能。”

左宗棠也豁然站起，一个劲儿地摇头摆手：“不可能，绝对不可能。”

李鸿章道：“有何不妥？”

左宗棠道：“当然不妥，父死子继，天经地义，兄终弟及也是情理之中。哪有侄死叔继的，荒唐啊。”

曾纪泽缓过神来，叹息道：“叔父，两宫垂帘、大婚归政而不得权、死而复生。哪一件不荒唐。”

左宗棠道：“话虽如此，可也未免……”

他话还没说完，管家急匆匆走进来，俯身在李鸿章耳边耳语了几句，李鸿章随即眉头深皱，面色微变。

曾纪泽见状，急忙问道：“叔父，发生了何事？”

左宗棠也问道：“渐甫，又怎么了？”

李鸿章慢慢站起身道：“宫中传话，恭亲王协澄贝勒已回王府，毫发无损。”