东方现出了一片灰白，黎明将至。太守府的西花园发出一声轰隆巨响，房屋全部倒塌了。朦朦雨丝中，火势慢慢熄灭了。

崔悯背负着手孤单的站在小路尽头，眺望着两处。一处是虚掩住的偏门，一处是稀疏的树林。两个女子都消失了，仿佛消失在不同的选择处境。

院落的门大开了，前呼后拥得涌进了一群人。领头的是一位身材高大，穿黑冕袍戴金冠的年青官员。正是北疆梁王朱原显。侍卫们打着伞护卫着他追到了此处。小藩王走进了厨房偏院，抬手止住了侍卫们，凤景仪许规等人的面色也阴沉下来。

梁王朱原显英俊的脸孔扬起，黑眼睛放光，讶然得盯着小路尽头的白衣美少年。又是意外又是了然的笑了：“崔悯！是你？你回来了？”

年青藩王转头望着满园飘零的雨丝、泥泞的地面、小路上繁杂的脚印和血迹。面色变了几变，随即放缓了面部表情，放低声音，轻柔地笑了：“崔兄，公主在哪儿？她诈死逃走了是不是？你挡住的厨房偏门正是公主逃跑的路？呵呵，上次你在荀园芙蓉池挡我一次，这次又想再挡我一次。还是为了女人？你怎么总是为了女人拼命。看来，老天爷不让我们做朋友啊！”

庭院里，细雨初歇，天空渐渐发白，人们的身形、面容和神情都从黑黝黝的夜色里显现出来。他们屹立在道路两头注视着对方。崔悯神色如常地道：“是，崔悯完好无损地回来了，令殿下意外了。公主的去向我知道，但不打算告诉你。她逃走就逃走了吧！抛弃公主身份，也就不便再用公主的职责去要求她了。现在的她只是个普通人，与情与理，藩王都不该再让她为国牺牲了。原本把一国安危寄托在一个弱女子身上就不公平。至于后事，大家想别的解决方法吧。”

他面容冷峻，浑身戒备得说：“如果藩王不允许，崔悯就只好舍命挡住你们了。我与梁王殿下动手也不是头次，那就让我们以刀剑见结果吧。崔悯如果输了死了就任由梁王搜捕她。”

年青藩王蹙起长眉，面色阴沉如水，右手下意识得紧紧握着龙泉宝剑的剑柄，几乎要暴怒发作了。但是他的眼睛扫视着对手，心里隐隐有种忌惮感。他面孔忽青忽白的，忽然大喝一声：“都出去！”

“是。”侍卫们立刻施礼退出了庭院，凤景仪担心地望望他们，但看到梁王铁青的脸也退出去了。

清晨的风沙沙沙响着，吹拂着人们的衣裳发冠，高高院墙旁只剩余了两个人。小梁王朱原显强压住怒火，向崔悯说道：“崔悯，你是个有本事的人。我一直都很欣赏你。我们俩不是非得做敌人的。虽然有过冲突，我还慢希望和你做个朋友。所以我想跟你谈判。”

“我很欣赏你们父子。在这个凶险的朝廷人世间，只靠着自己的本事努力得爬上了权力最高峰。我很欣赏你，如果你投靠我，我们以往的旧仇，密谋撤藩或对我不恭等等都既往不咎！我将来若得了天下，你就是我的开国元勋！内阁大臣、封疆大吏等官职随便你挑。”他面色阴郁，话语傲慢：“我比起你们父子投靠的元熹帝，更强大更有前途更是明君！你好好考虑一下怎么取舍。”

崔悯漠然摇头，不为他的诱惑所动：“京城的那位能力不如你，却也不是人人得而诛之的昏君。大明驱逐元人稳住江山才百年，你不该有争夺天下的非份之想。我也不会帮你篡位。”

朱原显勃然大怒，猛得挥剑，砍断了身旁一口碗口粗的小树：“少废话！都是朱姓皇室的后代子孙，说什么篡位不篡位？！九五至尊的皇位有德者居之。我们父子在北疆浴血奋战，挡住了蒙古人铁蹄，为大明立下了汗马功劳，是整个大明朝的功臣！那个懦弱无能的昏君凭什么对我们家猜疑、嫉妒、要撤藩！甚至不惜卖国卖公主的去安抚鞑靼国也要剿灭我父子？我们就该等着被他撤藩杀头？”

崔悯心中长叹。这笔朱姓皇室的内部恩仇账是越算越糊涂，他无意掺和进朱姓子孙的皇位之争。他微微摇头道：“崔悯深受皇上大恩，无论你以什么高官厚禄引诱，我都不会背叛皇上转投梁王。请殿下死心吧。”

朱原显毫不意外地放声大笑了，笑得讽刺极了。半响他止住笑声，阴侧侧地说道：“如果我开出一个你无法拒绝的条件呢？”

“——冠军侯。”

崔悯猛然得脸色大变。他大惊失色，后退一步，身体都微微打晃了。

小梁王黑眼睛放光，挑起长眉盯着他冷笑了：“二品的锦衣卫指挥使算什么。我要封你做冠军侯，你祖父崔盈曾做过的‘冠军侯’。”

崔悯的脸霎时间失去了血色，变成了一片白纸。

朱原显目不转睛得看着他，周身的气势威严，面容冷酷，眼睛里却带着一丝奇怪的怜恤。他盯着崔悯，一字字说道：“你祖父崔盈出身清河崔氏，是天下最有名的名门望族。他投身军旅后，因骁勇善战而被封为北疆节度使‘冠军侯’。五十多年前，他在北疆与蒙古鞑靼人打仗时百战百胜。蒙古人恨他入骨，便用了反间计买通了大明重臣诬告他叛国谋反。先皇中了反间计，将他招回京城满门抄斩。还宣告天下暴尸街头，天下人都知道了并痛骂着他叛国卖国，恨不得啖其骨食其肉。清河崔氏也被连累得满门败落，被捣毁祠堂，族人死伤逃亡殆尽。从人人崇敬的天下名门一夜间变成了人人唾骂的窃国巨贪。崔家只剩下你父亲独自幸存在北疆外。后来，你父亲冒死返京，进谏先皇，先皇才知道中了敌国反间计。但此时天下人已经把崔盈当成了秦桧之类的国贼，他也自持天子威严，没有承认错误没有为其平反。你父亲郁郁而终，此事不了了之。十多年后你和你义父精心设计得投靠十二皇子朱元熹，帮助他攀上皇位。你们幻想着有朝一日他做了皇上后就能替清河崔氏平反，也能为你祖父崔盈洗清冤屈吧！可惜你们保错了人！”