此时，一个穿着布裙的妇人端着一碗热腾腾的米粥来。

朱元璋恍然不觉。

这妇人笑了笑，却蹑手蹑脚要离开。

朱元璋却慢慢开口，道：“秀英，这么晚了，还张罗什么，让奴婢们去做就好了。”

这妇人正是马皇后，这世上也只有她在朱元璋的面前，丝毫感觉不到恐惧，她脸色恬然，微微一笑道：“陛下也知道夜深了，却还不是不肯就寝？这米粥，趁热吃了吧。”

朱元璋抬头，报之以一笑，他的眼睛似乎也温和了许多，随即又低头下去，随手捡起一份奏疏，道：“再看完这一份，朕就吃。”

说着，他目光在奏疏之中凝视，随即，朱元璋突然道：“朱棡这个小子，竟还知道讨价还价了。”

马皇后听到朱棡二子，面色也有了波动，毕竟是她的亲骨肉，不免格外关注，于是道：“怎么，他又不老实了？”

“倒也不是，近来他倒是长进了不少，俺对他都刮目相看了。不过……”朱元璋顿了顿，道：“正因为他的真知灼见，才让俺觉得这些个皇子，更要好生教导，如若不然，不知要害苦多少百姓。”

马皇后道：“陛下所言甚是，臣妾对此深以为然。”

朱元璋笑道：“你平日倒是心疼儿子，今日却不心疼了？”

马皇后道：“心疼也得看时候，磕着碰了，亦或者是饿了、乏了，自然做母亲的都心疼。可心疼太过，就成骄纵了。”

朱元璋含笑点头，身子挪了挪，示意马皇后在自己的御椅边坐下，又道：“是啊，朕就是想让他们自己谋生，总也好过成日荒唐胡闹的好。”

“噢，对啦，有一个学士，叫做周昌，俺真是选对了人，此人自担任老三的长史之后，朱棡这小子，实是一日千里。这样的人物，俺当初竟没有察觉，俺看，这个人有大才。”

马皇后倒也来了兴趣：“是吗？既有大才，若只是教授棡儿，只怕大材小用，陛下为什么不将其征入中书省，承担大任。”

朱元璋笑道：“不急，不急，再看一看，他提出来的许多方略，都很得俺心，可俺就担心，此人毕竟也是读书人，虽有大才，却没有历练，暂将他留在凤阳也有好处，磨一磨性子，将来再做打算。还有朱棡这个小子，俺让他自谋生路，他倒好，非说即便是寻常百姓家，那也是一家子人谋取生路，非要让俺容许他挑选一个亲卫，从旁协助，一道谋生，这亲卫……”

说到这里，朱元璋细细地看着奏疏，猛地，脸沉下来。

他的眼眸倒影着奏疏中的三个字：“邓千秋！”

马皇后本是面带微笑，可听到这三个字，一双眸子，却似也有了几分波动。

朱元璋抿了抿唇，才慢悠悠地道：“朕若是没记错，那个人的儿子，也叫邓千秋吧？”