周凡站在状元楼门前，对着众人朗声说道：“感谢大家的信任和支持，状元楼会继续为大家提供最美味、最安全的食物。还有，刚才没付钱的客人，全部面单，不予追究！”

百姓们纷纷点头，对周凡的应对表示赞赏。

而此时，躲在暗处的周元，看着自己的计划失败，气得脸色铁青。

“好你个周凡，你等着，跟二哥作对，你迟早死无葬身之地！”

周元咬牙切齿。

事情败露，周元自然很慌。

这件事情，还必须赶紧去找到二皇子周厉商量，若不然明日上朝就被动了。

“二哥，这下怎么办？周凡那小子已经知道了是我做的！”周元焦急地说。

周厉坐在书房中，手中把玩着一块玉佩，他的眼神中透露出一丝狡黠：“老四，你慌什么？我已经派人去处理牛三他们了，死无对证，你怕什么？”

周元松了一口气，但心中仍旧忐忑：“二哥，如果父皇知道了...”

“放心，父皇不会把你怎么样的，你毕竟是父皇的儿子，虎毒尚且不食子，他能把你怎么样？”

周厉打断了他的话，眼中闪过一丝狠厉。

听到周厉这么说，周元松了一口气。

不过，还是有些忐忑。

“二哥，做弟弟的鞍前马后，还不是想让你早日坐上太子之位？弟弟替你办差出了事，你可不要推得一干二净！明日，你可一定要替我说话。”

“放心，老四，我什么时候不管你了？”

周厉淡淡的说道。

第二日的朝会上，周凡站在朝堂之上，向永和帝奏报了自己的遭遇。

“父皇，周元为了陷害儿臣，竟然不惜杀害无辜的流民，这等行径，实在令人发指！”周凡的声音铿锵有力，朝堂上一片寂静。

“究竟是怎么一回事？你四哥，怎么会陷害你？”

永和帝疑惑道。

“父皇，事情是这样的……”

周凡从头到尾，把事情叙述了一遍。

此言一出，朝堂上一片哗然，众臣交头接耳，议论纷纷。

周元闻言，脸色大变，急忙上前辩解：“父皇，儿臣冤枉！儿臣怎会做出这等事情？”

永和帝挥手示意安静，目光锐利地看向周元：“周元，此事你有何解释？”

周元心中一紧，但表面上仍装作镇定：“父皇，牛三等人的所作所为，完全是他们私自行动，与儿臣无关。”

永和帝的脸色一沉，他虽然愤怒，但周元毕竟是自己的儿子，他不得不为其打掩护。

一个皇子，为了陷害弟弟杀了一个流民，这事儿让天下百姓知道了，难免有损皇家颜面。

“周凡，此事可有确凿证据？”永和帝沉声问道。

“回父皇，牛三等人便是证据，他们亲口承认是周元指使。”周凡回答。

“那么牛三他们现在何处？”永和帝继续问道。

周凡正要回答，顺天府尹赵文生出列，面无表情地说：“启禀皇上，牛三等人昨夜已经畏罪自杀了。”

“自杀？”

“赵大人，我不信三等人会自杀！”

周凡大声道。

“殿下，事实就是这样，我也没办法。”

赵文生淡淡的说道。

周凡心中冷笑，他自然知道这是杀人灭口，但他也清楚，永和帝不可能因此让周元偿命。

永和帝见状，知道此事不宜在朝堂上过多纠缠，便说道：“周凡，周元，此事朕会彻查。若真有此事，朕定会严惩不贷。”