成则荣华加身，一人之下万人之上；败则红颜枯骨，无葬身之地。

若有人想另辟蹊径而为之，效仿裕太后所为之事，确实可行。

颜如玉又道：“此次考核所录者仅十人，下一次五人、四人，甚至取消考核都是有可能的。若你立志在这深宫之中做一名女官，机会唯有这次，你可明白？”

“明白。”阿雪点点头，面色凝重。

风静悄悄的吹着，带着一丝湖面上的水腥气。

十人听着虽不少，可除去内定的、送礼的、走关系的，能剩下五人就不错了。

若是此次没考上，那日后考上的概率就更低。

宫人之间的关系也错综复杂。往年名额尚且充足，都听说有为了减少对手相互举报、相互陷害的，此次必定更多。她得更加小心才是。

外面渐渐响起了宫人说话的声音，混在风里，直往楼上飘，却又像一团薄雾，朦朦胧胧，听不清晰。

不多时，窗外的翠微湖上响起了哀婉缠绵的歌声，像是暮春一朵含苞待放的花枝点过水面，漾起圈圈涟漪。

一点灰黑的影子从窗外掠过，阿雪转过头一瞧，竟是一只燕子形状的纸鸢。

这是学了玉才人吗？

“好了，”颜如玉忽然笑道，“虽然前景不容乐观，可至少还有一年，没必要这么一副苦大仇深的样子。我还没问你，你为何一定要留在这儿做女官？”

“凭你的本事，日后求了你们玉才人出了宫，到大户人家家里头做个女先生是轻而易举的，这不比在这里斗来斗去来得好？”

斗来斗去……

窗外那只纸鸢忽折断了羽翼，直直坠入湖中，在碧绿的湖水上漂浮。

一朵小小的浪打过来，纸鸢便沉入湖中。

岸边有人惊呼，有人急急忙忙跑到湖边去捞，有人气恼地嚷叫，像一团乱七八糟揉在一起的绣线，又像一团一个个贴在一起的气泡，慢慢地往上飘，又慢慢地一个接一个破裂，在日光里化作一点看不见的水汽，消失在风里。

阿雪看见那纸鸢终于被捞了上来，却沾了水糊的无法再使用，被人捡了丢在了秽杂堆里。

这纸鸢的生命，不过几刻钟而已。

“阿雪，”明芙拉着阿雪的手，她的手指已经变得冰凉，苍白近乎透明，仿佛冬末即将融化的冰凌，“日后要好好活下去，人生短暂，不过几十载，想做什么便去做吧，别人说什么都不重要。也不要为阿娘出气，阿娘的气早就自己出了。”

然而，阿雪却仍感觉得到她的体温，那样温暖，像是春日里被日头晒得暖盈盈的柳枝，坚韧又温柔。

她的声音变得越来越虚弱，苍白的面庞上却仍带着柔和的微笑，她用尽最后一丝力气，轻轻摸了摸阿雪的头，嘴唇翕动：“阿雪，我的女儿，无论你做什么，阿娘都支持你。平平安安的，活下去……”

话还没说完，她的手就垂了下去。

微弱的呼吸像一只透明的蝴蝶，颤抖着翅膀，飞到日光里融化。翅膀上抖落的透明的粉尘，被风轻轻一吹，就散在风里。

阿雪不由自主地伸出手，却什么都没抓到。

灵魂是无形的，透明的，是无法用手指触碰的。

她只能把它收进自己的记忆里，一遍又一遍回忆和加固，免得它在沉淀下来的光阴里也变得透明，融化成她再也抓不住的尘埃。

阿雪把手轻轻放在明芙的脸颊上，冷冰冰的，没有一丝温度，皮肤上也带着岁月留下的印记，一条一条的，仿佛她从前学字的时候在地上画的横七扭八的印子。

“阿雪如果好好识字，多多念书，日后可以考宫里的女官哦，”母亲抱着她，坐在紫藤萝架子下的椅子上，地上是当时的她用树枝画出来的乱七八糟的字，“考上了，就可以不过娘这种日子了。说不定，还可以废掉‘五算’，让大家都过上好日子呢。”

馥郁雅致的花香静静地飘在初夏的淡金色的日光里。

半开的窗子里，透明的日光如清泉流淌，一直流到藏书阁浩如瀚海的卷帙上。

窗外传来袅娜的歌声，飘飘荡荡，缠绵哀婉，细听却尽是闺怨之愁，相思之苦。

碧波之上，一叶轻舟中，可以载着这样的愁苦，却不能只能是这种愁苦。

“我不想日后只做大户人家的女先生，也不想我教的都是为附庸风雅而作的诗词歌赋。”

“我希望，我所教的，她们想要学的，都是有用的，或是发自内心喜爱的。”