“你是近来得宠，瞧不起本宫呢？还是疑心本宫嫉妒，邀你过来是要害你？”

“妾不敢，妾不敢，娘娘明鉴啊！”

贵妃叹了口气：“《礼记》曰：长者赐，少者贱者不敢辞。玉才人，如今你一而再再而三地推辞，是何意？”①

她单手支着头，笑问：“你是觉着本宫非‘长者’，还是觉得你近来得了宠，就可以不顾尊卑礼法了？”

她虽然笑着，面色却越来越冷。

“娘娘恕罪，娘娘恕罪，”玉才人忙叩首，“是妾的不是，妾惹娘娘心烦了，还望娘娘见谅。”

“又是这套说辞，”贵妃淡淡道，“本宫平素最厌烦无礼之辈，你若要本宫见谅，就去外头的院子里跪着吧。”

说着，她望了眼窗外。

雨淅淅沥沥下着，像是一根根没有尽头的细线，穿过灰白的天幕与棕褐色的泥土，仿佛不把它们缝在一起就不罢休似的。

“什么时候雨停了，什么时候你就回去。”

玉才人又看了眼阿雪，阿雪点头。

她垂首应下：“妾遵命，愿受娘娘责罚。”

还没等玉才人起身，秀玲就从外面匆匆走进来，附在贵妃耳边说了几句。

贵妃冷了脸：“他什么时候把书背会了，什么时候你再放他出来。本宫这里，可养不得闲人。”

又道：“那些带他出去的糟心玩意儿，该打发的都打发了吧。左右这宫里最不缺是就是人，少几个，也无所谓。”

转头又见玉才人几人还跪在殿里，冷笑：“还杵在这做什么？给本宫去外头跪着！”

几人忙退下，由秀雯领着，跪在院子里。