赵贞吉面露为难：“张阁老大抵是知道的，去岁南边多有水患，去岁一直在赈济百姓。今年刚开春，夏粮还有好几个月，张阁老一下子要这么多钱粮……”

“很为难？”

张居正身子前倾，目视着赵贞吉。

赵贞吉点点头：“张阁老需要，自然也是能拿出来些的，只是……”

张居正目露审视，淡淡问道：“孟静兄能帮着拿出来多少？”

问泉亭外，苏州府的这场春雨，大了一些。

雨水从天空中落下，砸在假山和屋顶上，发出乒乒乓乓的响声，池中水面已经乱作一团。

大珠小珠，水花溅的四处都是。

“一万两白银！”

“一万石口粮！”

赵贞吉许久之后方才沉声开口，目光中透着诚恳：“下官豁出去了，给南京传讯讨要，再与苏州府的粮商们拆解一些，大抵是能拿出这么多给张阁老！”

张居正的脸一下子沉了下来。

自己要的数目不光是不够，就连能能出来的，也不过才到一成之数。

一直身处京师中枢的张居正，第一次感受到了地方上做事的艰难。

赵贞吉脸上浮出难色，小声道：“下官过来的时候也问询过，苏州府和松江府的棉农，今年提前将棉苗种下。而张阁老这一次过来，表示为了朝廷做改棉为桑的事情。

张阁老要钱粮，也是为了让这些棉农拔了麦苗，改种桑苗。而这笔钱粮，就是要用来平息棉农不满的。”

张居正看向心里透明的赵贞吉：“正是如此，不论为何今年两府棉农要提前种下棉苗，朝廷要做事，总得要按照规矩来的。”