夜幕低垂，流水村北边的落子街仅剩几点灯火，村南的裕谷巷却还是热闹非凡，人声鼎沸，灯火通明。这条长巷平日里便是车马络绎不绝，今夜更是显得尤为繁忙。

一辆辆华贵的马车，从四面八方驶来，纷纷停在了巷子深处的尚书府别院门口。门房忙碌地迎接着来宾，笑容满面，显然今夜的来客都是非富即贵。

和前院的繁华相比，后厨小院内也是一派热火朝天，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着菜肴的香气。厨房里，锅碗瓢盆的碰撞声、切菜剁肉的声响交织在一起，奏响了一曲忙碌的乐章。

突然，院门口响起一阵车轮滚动的声音，紧接着，一个小厮低着头，推着辆堆满着各色蔬菜的木板车走了进来。他的步伐显得有些匆忙，仿佛有什么事情在催促着他。

这时，掌厨急匆匆从厨房中跑出，一见那小厮，便皱起了眉头：“不过买个菜，怎么去了这么久？！今天可是大小姐及笄的大日子，一会儿要是误了事儿，惹得主家不高兴，我看你可怎么办！”掌厨的语气中带着明显的不满和责备。

小厮闻言，连忙点头哈腰，同时捂着脸咳嗽了几声，似乎在掩饰着什么。掌厨见状，伸手去抱菜的动作一顿，随即挥手赶人：“行了，赶紧出去，别在这给我添乱。”

小厮如释重负，连忙退了下去。待他转身的瞬间，却露出了自己的真容——正是假扮小厮混进尚书府的柳时衣。

她垂着头，一副真小厮畏手畏脚的做派，穿过后院忙碌的人群，拐了个弯，经过曲径通幽的回廊，便进了厢房在的庭院。

这沈府虽然只是沈尚书的祖宅，却依然不落排面。亭台楼阁、假山流水，处处显出这是个风雅世家。柳时衣没有欣赏这等世家风光的闲情雅致，只是暗自庆幸今晚来对了，这架势，随便摸点东西走，也够她交租子的了。

前院的主宅灯火通明，想必便是今晚及笄宴所在之地。柳时衣远远张望过去，只听得里面觥筹交错，却没几个人真的提到今日的主人公沈大小姐的。