时婉晴伸手摸了摸她的头发。

邱红颜身体莫名一僵，被嫡母这一个看似不经意的动作摸得遍体生寒。

就听嫡母问，“你哥哥惊世才情，却在这场斗试落榜。你觉得这里面有没有猫腻？”

邱红颜不着痕迹地离嫡母远了一些，才低头回话，“许是哥哥没发挥好。”

时婉晴沉默了片刻，引导她，“你想想，你哥哥都落榜了。那时云起一个从小只上过几天学堂的人，竟然能位列榜首，你不觉得奇怪吗？”

邱红颜仍旧低着头回话，“人有失手，马有失蹄。哥哥肯定是太累了，加上题太难，才失误的。母亲不必难过，等春闱时，哥哥肯定能中会元，当上状元郎。”

时婉晴：“……”就有点冒火，引不上道呢。

邱紫茉眼睛珠子转着转着，却道，“红颜，你先回紫藤院吧。”

时婉晴一听，气得瞪了一眼女儿。

邱紫茉用眼神示意她稍安勿躁，待邱红颜走远了才道，“母亲，你这个方法不行。红颜那么蠢，哪能理解您要她去敲登闻鼓？”

时婉晴狠狠将邱红颜喝过的那杯茶砸在地上，“养她那么大，一点用都没有。”

邱紫茉眼里划过一抹精芒，“有用，很有用。母亲，您想想，就算红颜去敲了登闻鼓，挨了三十大板，又起什么作用？”

时婉晴闷声不吭，暗自生气。

邱紫茉又道，“登闻鼓岂是随便什么人都能敲的？到时候进了刑部一审，她不就得把母亲您吐出来吗？不过是一场斗试而已，又不是真正的春闱，犯不着使那么大劲儿。再说，就算敲了登闻鼓，对时云起影响也不大。您看上一次的登闻鼓不止没把他拉下来，反而为他增光添了彩？您说是不是？”

时婉晴静下心来想了想，觉得女儿说得对，忍不住咬牙，“我就是咽不下这口气！”