安帝的抗争

安帝永初五年（公元111年），此时的刘祜，无论是心性还是思维，都已经完全成熟。但是在政治上，依然没有什么出众的表现。这一方面当然是邓绥对其在教化上进行了一些限制，拟让他生不出反叛自己的心思；另一方面，则是迫于太后邓绥的压力，自己没有机会展示出才华来。而群臣百官中，也大多心向太后，就连自己的那些兄弟叔伯都对邓太后忠心不贰。

这年九月，平望侯刘毅向安帝上书，请求为邓绥立注纪，使太后的功德不绝于世。实际上是在名义上是承认邓太后和皇帝一般的地位。安帝此时不过是邓绥手中的木偶，为汉室一傀儡而已。朝臣有此提议，安帝自然不能也不敢反对。虽然心中不愿意，但安帝刘祜知道，自己是没有任何实际权力的，要苟全性命，不为太后所害，最终光复汉室，就必须从现在起卧薪尝胆、忍气吞声。此次如果自己大力赞成此事，大可以向太后邓绥表明自己的忠心。以后再找机会，步步为营地夺回政权才是上上之策。因此，这件事便就此定下。邓绥在事实上和名义上都取得了当时汉朝的统治地位。

此后，刘祜一直暗中观察，看哪些人是忠于自己，哪些人是可用之才。不久，一个名为杜根的人，进入了刘祜的视线。

“杜根字伯坚，东汉颍川定陵人也。父安，字伯夷，少有志节。”杜根年少之时，有才之名便名满天下，岂不知他更是一个老实忠厚的人。永初元年（公元107年），被推举为孝廉，成为郎中。邓太后执政，权力集中在外戚。每念及此，杜根便觉得痛不可挡，几次三番欲向皇帝进言，要他临朝亲政，都被其亲友阻挡。当时邓氏一门权势滔天，杜根人微言轻，此举无疑是自取灭亡。

终于有一日，杜根忍无可忍，趁着太后邓绥不在皇宫的机会，走向了皇帝寝宫。皇帝亦久知其大名，只是碍于皇太后耳目众多，一直不敢和他亲近。此番杜根前来，刘祜早已经渴盼已久，于是准了他见自己。杜根一见皇帝刘祜，立刻痛哭失声，并就自己欲要皇帝亲政的心思说将出来。此举虽然暗合皇帝刘祜的心思，但是毕竟朝中大臣无人表示要拥护自己。贸然行事，定会招来不测。心中计定，刘祜决定先让杜根做一个试金石，看看朝中大臣和这位邓太后的意思。

第二日，杜根真的在朝堂之上，拉了自己的好友时郎一起，向太后进言：“太后垂帘听政多年，为保大汉基业兢兢业业、呕心沥血，可谓劳苦功高。如今天下太平，百姓安定，当今天子已然成人，正好可以接替太后，发扬我大汉国威，实现其王图霸业。”

太后闻言大怒，这简直是要逼宫。如果不严厉惩治这种人，自己的地位终会不保。于是，太后便借着他诽谤朝纲、徐图不轨之罪名，逮捕了杜根等一干人。为收到杀鸡儆猴的威慑效果，邓绥随即命人将杜根用袋子装着，在大殿上活活地用棍棒将其打死。

其实朝臣之中亦不乏和他一样心思的人，见杜根直言相谏，竟然落得如此下场，不禁有唇亡齿寒之感。于是便有人私下告诉行刑人打的时候不要太用力，打完就用车把杜根接出城，杜根得以苏醒过来。太后亦不放心是否将这身有反骨之人打死，便命令人来检查，杜根就装作假死，三天之后，直到眼睛里生了蛆，杜根才得以逃跑，到宜城山里做了一个酒保。自此，刘祜也明了，自己要想取得帝位实权，现下还不能擅自行动。眼见朝堂之上，杜根被人“活活打死”，却无一人敢于劝解，足以知道邓太后的恩威之盛，可直追先帝。