“为了刘氏安稳，我们晁氏就有灭门之祸，我将离你而去。”不久，晁错的父亲喝药而死，留下一句话：我不忍见祸害加身。一句“我不忍见祸害加身”，表达了对晁错之爱和对叛乱局势的无助、无奈之感。

晁错愿为国家而死，毅然决然；他父亲愿为家庭而死，同样毅然决然。同等刚烈之性，表达的又是不同的情感。

吴楚联军势如破竹，晁错建议先割吴楚联军还没攻陷的徐县和僮县给吴国；其次，刘启御驾亲征，晁错守城。晁错性格刚烈，绝不轻易退让，他建议割地给吴国，可见吴楚联军声势之大，攻势之强，威势之猛。

晁错提出这两条建议，都有可行性，但违情背理。首先，割地给吴国，这严重违反削藩的原则，承认削藩错误等于自己扇自己耳光，不明智；其次，让皇帝出征，臣子留守，这是臣子不忠的表现。无论君主如何倚重臣子，臣子都不能让君主怀疑他的忠心，否则大祸临头。吴楚联军猛攻，晁错提出这样的对策，大错特错。

一天，刘启正在和晁错相商调度军粮之事，窦婴带着袁盎求见。

在同一房间，晁错同时面对他的两个仇人，实属罕见。第一位仇人是窦婴，窦婴反对晁错削藩，两人结怨。第二位是袁盎，袁盎与晁错的仇类似世仇，有晁错的地方就不会有袁盎，有袁盎的地方绝不可能有晁错，他俩互不相容。这次在同一屋子相见，已经违反了他们的习性，事后必有一人死。

仇人见面，分外眼红。既然晁错与袁盎水火不容，晁错又是皇帝的红人，袁盎为什么要来见刘启？从本质上说，袁盎不是来见刘启，而是来杀晁错。袁盎求见刘启，只是想借刘启的君王之刀，斩杀晁错，弃尸街头。晁错想杀袁盎，袁盎也想杀晁错。袁盎十分聪明，见七国以诛杀晁错为名，立即求见刘启，请求斩晁错以平息叛乱。吴楚联军势大，刘启不是秦王嬴政，不会为了一个晁错而得罪天下人。只要刘启斩晁错，无论吴楚联军是否退去，袁盎都是刘启身边的红人。

因直谏敢言受刘恒倚重，袁盎也得罪了不少人，如笨头笨脑的周勃和宦官赵谈，自知难以久居长安。皇上调他为陇西都尉，袁盎上任后，政治清明，仁爱士卒，士卒感激，人人奋勇争先，愿为他死。袁盎治理有方，皇帝再调袁盎去吴国做丞相。

吴王刘濞骄横，人人害怕。临行，侄子袁种对袁盎说：“吴王刘濞骄横得紧，吴国奸人很多，如果你想治理，刘濞不上书告你就会杀你。南方空气湿润，你不如天天吃喝玩乐，给皇上说刘濞不会造反，那就可以保全自己。”

果然，袁盎依此而行，受到刘濞优待。袁盎与晁错都很有智慧，但晁错刚正耿直，知道方正不懂圆滑，袁盎却是很圆滑的人。如果晁错圆滑知变，在大事上就不会冒天下之大不韪，硬性削藩，在小事上就不会因朝堂争执而与窦婴结怨。袁盎圆滑，在吴国装糊涂，刘濞造反，没找他麻烦。

刘启继位，晁错升迁为御史大夫后，晁错说袁盎收受吴王刘濞的钱财，将袁盎贬为庶人。风闻吴楚七国造反，晁错告诉丞史，说袁盎收受刘濞钱财，隐瞒刘濞造反的阴谋，理当问罪。丞史觉得造反还未成事实，不能问罪袁盎，以免打草惊色。丞史一番话，分明为袁盎开脱。晁错想整治袁盎，有人替袁盎开脱；袁盎想整治晁错，有人借袁盎一把刀。可见袁盎比晁错容易结交朋友，晁错比袁盎更易得罪人。晁错欲问罪袁盎的消息传到袁盎耳中，袁盎很害怕，马上去见窦婴，说吴楚七国将反，要求面见刘启。