廉颇不敢想，因为该来的总是要来，担心也没有用。廉颇只能用尽全力，保全赵国的大好河山。

公元前247年，秦王嬴政登基即位，两年之后，一直重用廉颇的赵孝成王死去，其子赵悼襄王顺势即位。赵悼襄王生年不详，卒于公元前236年，嬴姓，赵氏，名偃。本来，赵孝成王的位子，应该由尚在秦国做质子的太子即位，但是在大臣郭开的帮助下，赵偃如愿以偿地当上了赵国君主。

这种做法当然会引起许多太子派系和忠君派系的反对，廉颇便被认为是赵孝成王派系的一员。

说起赵悼襄王，还得从他的谥号说起。其中有个悼念的悼字，主要是从三个方面解释的：首先，恐惧从处曰悼；其次年中早夭曰悼；最后，肆行劳祀曰悼。而襄字则有两种解释：辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄。这就表明，赵悼襄王壮志未酬身先死，而且还喜好战争，希望通过战争能够重塑当年赵国的强盛。

当然，赵悼襄王是有实现其理想的主观条件的，他虽然即位比秦王晚了两年时间，但是他并不和秦始皇一样，做了长达8年时间的傀儡君主。因为在他即位之初，便大肆打击权臣，集中全国权力于一身。

而廉颇就是赵悼襄王的首要打击对象。

所谓一朝天子一朝臣，就在赵国的国力得以恢复，廉颇也下定决心辅佐君王，准备重现赵国的辉煌之时，奸臣郭开出现了。郭开是赵悼襄王身边的红人，早在他还没有登基即位之时，郭开就是他身边的亲信。但是此人却并没有什么真正的才能，只是擅长溜须拍马，是个十足的小人。廉颇的性子就如同白起一般：直来直往，疾恶如仇。二人同朝为官，结仇生怨也就成了在所难免的事情。甚至有一次赵王召开宴会，廉颇当着众人的面，指责郭开的不是，由此埋下了一条祸根。

后来在长平之战中，秦国使了范雎的反间计，言及廉颇与秦私通，消极避战，秦国惧怕的不是廉颇，而是赵奢之子赵括。于是，赵王便准备使用赵括换下廉颇。纵使蔺相如和赵括之母都苦苦劝谏，赵王就是不听。究其原因，除了赵王专横跋扈，独断专行之外，郭开的谗言也是赵王做出这等误国误民的决定的重要原因。

历来奸臣和昏君总是相伴而生，相辅相成的。故《商君书·修权》中说道：“君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。”正是由于赵王的昏庸无能，任用奸佞，才让郭开等人有了可乘之机。