然而，《淮南子·齐俗训》有云：“是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。”士、农、工、商，界限分明，要超脱这个界限，实现“鲤鱼跃龙门”的奇迹，要么有才华，要么有际遇。

所以此刻卞和所等的机遇终于来了。只要将这块璞玉交给楚厉王，自己就可以一飞冲天，从此改变命运。于是，卞和顾不得仔细欣赏那块宝玉，干脆星夜兼程赶往楚国国都鄀（今湖北宜城东南），将璞玉献给楚厉王。岂料楚厉王在听罢卞和有声有色的言辞之后，对此璞玉的真实与否依然游移不定，遂将国都中久负盛名的玉匠请来辨别。

这玉匠早就听说，有人给大王献上了所谓的“宝玉”，一见之下，果然是个好东西。可他转念一想，如果承认了这块璞玉的货真价实，就等于间接地承认了卞和的能力，大王一高兴必然会对卞和礼待有加，那此后这偌大的国都，哪里还有他的地位？

于是这玉匠便心生一计，对楚厉王说道，此璞玉不过是山间一普通石头，断断不是什么绝世宝玉。楚厉王何许人也？一国之君，日理万机，能够开恩接见卞和，就已经彰显了其仁慈和宽广。不料此人竟然不识时务，敢欺君惘上。楚厉王大怒之下，将卞和推出大殿，削其左足。

卞和踌躇满志地来到楚都，不料却遭此大祸，黯然归返楚山。不久，楚厉王暴毙，武王继位。卞和心念，天下人虽愚，但总还是有明智之人；楚厉王虽浊，但武王未必就不清明。于是卞和再次抱上璞玉，赶赴国都。

他不知道，与其说是楚厉王昏聩，不如说是那个玉匠贪婪。而今卞和的玉石再次落入那个贪婪的玉匠手中，必然是自取其辱。

果然那玉匠一见还是当初卞和献的那块璞玉，心中暗自讥笑，面上却不动声色地说道：“当初你以为先王昏聩，用假玉骗之，以谋取私利；如今竟然又故技重施，再次欺骗大王，是何居心？难道你以为楚厉王英明，武王就容易欺骗吗？”（《韩非子》）

卞和还待争辩，楚武王早就大怒不已，遂命人将其再次推出大殿，斩其右脚。

数年之后，楚武王崩猝，楚文王继位。此人一继位，就大行仁政，减轻赋税和徭役，对百姓爱护有加。由此而观之，楚文王就是卞和两度献宝而不得的贤明君主。只可惜，此一时彼一时，卞和献宝历王，被削左脚；献宝武王，被斩右脚，早已经是举步维艰。听闻文王贤明，心中感伤不已，遂大哭不止。三天三夜之后，已经是满眼溢血。时值文王清理前朝冤狱，听说卞和献宝不成、反而受刑的事情后，遂派人前去楚山询问卞和：“天下有很多被砍去脚的人，为什么只有你哭得这么伤心？”卞和听后停止哭泣，不无悲伤地说：“我并不是因为被削足而哭，而是因为真正的宝石被当做普通的石头，忠贞之人却被当做欺君之徒，我是为颠倒是非、不分黑白而痛心！”来人闻言，心下感动不已，于是将卞和和璞玉一起带回国都，向楚文王讲明原委。楚文王闻言，急忙命人将玉璞的表层破开，遂得出一块绝世美玉，这就是“和氏璧”。