二人拘谨地坐下，不知所措地看着楚昭云。

楚昭云问道：“三娘是怡红楼的鸨母？看着年岁不大，比我之前见到的鸨母都要年轻许多。”

“对。”齐三娘也不知为何

，被楚昭云看着，她就莫名想解释自己不是个恶女子，连忙解释着：“我娘以前是怡红楼的清倌，我从小就是怡红楼的粗使丫头，以前这儿还不叫怡红楼。约莫着十年前，这儿的鸨母犯了事，我和我娘也没个去处，我想了想，就改了个名字把这里撑起来了。推官大人明鉴，我这儿都是自愿的买卖，姑娘们也都是家人送来或者自愿来的，我绝对没有逼迫她们！”

“姑娘们平日里可否能自由外出？”

齐三娘连忙点头：“自然是能的，晚上怡红楼生意好，她们也辛苦，白日就不拘着她们，知会我一声就能出门。絮儿，你说是不是？”

“对，三娘对我们很好，也不克扣客人们给我们的打赏，白日也允我们上街去玩。只不过……”絮儿不自在地揪着手里的帕子，眼中有些许落寞，“碍着自个儿不讨喜的身份，我也不爱上街去。”

“我今日来，是为了方茹。”

齐三娘大惊失色：“茹儿？她死了？她今早确实说有事要出门！”

“她没死，只不过卷进了一桩命案里。”

絮儿紧张得抓紧了齐三娘的袖子，瞪着眼问道：“命案？茹儿姐姐那般温柔的人，怎会卷进命案里，这定是误会！”

齐三娘也说：“是啊，茹儿的性子我还是拿得准的，莫不是有什么冤情？我们一定配合大人查案！”

“温柔？”楚昭云仔细琢磨此二字。