从曹斌家出来，天色已暗。

曹斌遣了一辆马车送他二人去了九春楼。九春楼的暗道还是那几个，掌柜还是吴掌柜。

崔礼礼与陆铮皆戴着幂笠，吴掌柜未能认出来。待二人进了屋，指名道姓要见芰臣时，吴掌柜亲自来解释，说芰臣已赎身多年了。

崔礼礼这才掀开幂笠，吴掌柜先是一怔，紧接着老泪纵横地跪下来磕头，直说东家的房间一直留着，每日打扫从不敢懈怠。

陆铮暗中请来祝必等人，叙旧直至深夜才彻底散场。

“怎么了？”崔礼礼关上房门，见到陆铮站在窗口沉默不语，不免担忧地走过去，环住他的腰，“可是朝中有何不妥。”

陆铮摇摇头，长臂一揽将崔礼礼圈进怀中，带着桃花酿特有的香气，吻了吻她的鬓角：“问了这么多人，都没有人能说得出圣人要召你我二人进京所为何事。”

“朝中一点大事都没有？”崔礼礼也奇道。

陆铮失笑道：“最大的事，就是圣人挑选伴读。总不能让我来伴读吧？”

“莫非圣人想让泓儿进京？”

“不应该。”他很笃定。

当年他从谌离回来就率先交了兵权，他这才能够顺利带着崔礼礼离京去逍遥快活。如今陆大将军和小将军都留在京中，四海太平，兵符归位，圣人根本没有必要不远千里地召他进京，只为留下泓儿。

一夜难眠。

天刚亮，二人就起来梳洗进宫。

宫门边常侍早已等候多时，见到他俩便笑道：“陆将军、惠安县主，多年不见，风采依旧啊！圣人正等着二位呢，还请随奴来。”

行至清静殿外，常侍便道：“二位稍候，奴去通禀。”

话音未落，就听见清静殿内传来一阵左丘宴熟悉的怒吼之声：“说！你是何居心！”

陆铮心头一凛。

苗太后在世时，左丘宴的怒气多是演出来的，如今这声音，听着倒像是发自肺腑的。

常侍也不敢多言，只埋着头进殿，不一会就出来：“二位请进吧。”

崔礼礼与陆铮怪异地对视一眼，不敢说话，低眉顺目地进了殿。

刚跨进门槛，就听得常侍好心提醒：“小心地上的瓷片茬子。”

清静殿内一片狼藉。

满地的纸张，茶碗砚台碎了一地。

陆铮带着崔礼礼正要寻一处干净的地砖跪下行礼：“微臣——”

“陆二！”左丘宴冲了过来，像是见到了救星一般，一把拽住他，抬着他的手肘没让他下跪，“你总算回来了！别跪别跪！”

“圣人——”崔礼礼还是恭敬地行礼。

“崔礼礼！”左丘宴见到崔礼礼就像变脸似地，带着佯怒，“你才是罪魁祸首！”

两人一头雾水地看着左丘宴。他也蓄了胡须，一双桃花眼也敛去了昔日的风流，多了几分焦虑的神情。

陆铮这才发现屋内还站着几个大大小小的孩子。

“圣人这是在考验功课？”陆铮迟疑地问道。

左丘宴瞥了那几个孩子一眼，冷哼一声，情绪也平复些许，拉着陆铮坐在一旁：“今日难得不用早朝，朕就说让几个孩子过来，抽考一下他们的功课。”

“不看也就罢了，这一看，朕的肺都要气炸了！”左丘宴的火气又蹭蹭蹭地冒了起来，抓起桌案上的纸，拍到陆铮手中。

崔礼礼站在陆铮身边，也瞄了一眼那几页纸。字写得歪歪扭扭，还画着稀奇古怪的画。

其实，画还是画得挺仔细。

三层的小楼，雕梁画栋，里里外外都是小人儿，楼阁上明晃晃地写着三个大字——“九春楼”。

崔礼礼的眼角抽了抽，看向角落里高高低低的孩子：“那个.这个‘楼’字写错了。”

这是重点吗？左丘宴咬牙切齿地戳着那画：“崔礼礼，你再仔细看！”

崔礼礼这算看明白了，九春楼里六、七个小人儿光着屁股在“打架”，其中只有一个小人儿是女的。

一看就是临摹的避火图，又杜撰在了九春楼的名下。

左丘宴胸口起起伏伏，看向陆铮：“娶妻娶贤，你娶的是个什么祸害？离开京城这么久，怎么还余毒未清？”

陆铮有些冤枉：“微臣尚未娶妻.”

崔礼礼也冤枉：“圣人，您也去过九春楼，那里可没这些啊。”

这话音一落，几个孩子交头接耳，女娃娃一副很得意的表情：“看吧，我娘就跟我说，舅舅是去过九春楼的。”

崔礼礼循声望过去。粉嘟嘟的小女娃娃，八九岁光景，煞是惹人心怜。

“这是招招吧？”元阳和如柏的女儿竟然这么大了。

“哼！”左丘宴挥挥手，“元阳她们在园子里等着你，你别再在朕眼前惹朕心烦，快走快走！”

“苏玉也在吧？”崔礼礼不知死活地追问了一句，问完还眨眨眼。

左丘宴才不会想着要自己回京进宫呢，他应该是有话要跟陆铮说，为了见苏玉，干脆将自己一并弄进京来。

左丘宴难得被她堵了一句：“还不快去？！”

待崔礼礼离开了，左丘宴才让贴着墙角罚站的几个孩子上前来一一见过陆铮：“这是老大，老二，这是元阳的望安郡主，这是曹斌的儿子，还有这个是翊国公的孙子，这个是中书令的外孙女，这个”

这是要做什么？

左丘宴拍拍陆铮的肩，极具威严地对几个孩子道：“看清楚了，陆铮，朕的镇南大将军，便是你们的师父！”

什么？！

陆铮连忙站起来：“圣人——”

左丘宴不给他下跪请辞的机会，一招手：“还不快点跪下拜师？”

镇南大将军啊！

就是那个一只船都没有，反手夺下敌船，再乘风破浪，一月踏平谌离的镇南大将军！

孩子们齐刷刷地跪了下来，规规矩矩地磕头叫“师父”。

“圣人，此事万万不可——”自谌离一战之后，他再也未想过留在京中，更莫说留在这皇城之中为官。

“你先别急着推辞。”左丘宴挥挥手示意几个孩子先退下，“此事，朕想过百次千次，觉得非你莫属。”

“微臣——”

陆铮的话未出口，左丘宴递来几页纸：“你看看吧。”

“朕让他们写抱负理想，你看他们写的什么。”

陆铮低下头，将那几页纸随意翻看了一遍，不由地失笑。

孩子们写遛鸟斗蛐蛐，逛花楼，吃山珍海味，只有曹斌的儿子写要想当将军。

“你可记得这题？”左丘宴问。

陆铮点点头。

这题是当年宗顺帝出给皇子和伴读的。彼时他与左丘宴也是这样的岁数，纨绔归纨绔，但至少还知道，面对圣人提问，不能肆意回答。至少要装作心中有家国和黎明百姓。