千禧年过后，二十一世纪正式揭开了序幕。

在过去十二年时间里，NFL联赛精彩不断。

匹兹堡钢人和纽约巨人各自两次登顶超级碗，改写了球队历史；圣路易斯公羊和坦帕湾海盗也凭借着防守组各自取得了突破，赢得了一座超级碗；另外还有佩顿-曼宁率领的印第安纳波利斯小马、德鲁-布里斯率领的新奥尔良圣徒、阿隆-罗杰斯率领的绿湾包装工分别问鼎一次，成就辉煌。

但如果有人询问，二十一世纪以来最成功的NFL球队，新英格兰爱国者无疑是当之无愧的选择。

成立于1959年的新英格兰爱国者是美国橄榄球联合会的创始成员之一，同时也是1970年第一批加入NFL的球队。球队位于美国马萨诸塞州的大波士顿地区，1971年正式将主场搬到了波士顿郊区之外的福克斯堡，并且将队名“波士顿爱国者”改为了现在的“新英格兰爱国者”。

主场吉列球场位于福克斯堡（Foxborough），于是，不少球迷也亲昵地称呼为“狐狸堡”。

历史上，新英格兰爱国者并不是一支强队，从1970年到1990年，他们仅仅两次进入季后赛，中间还经历了一段连续十三年无缘季后赛的空白期，那是当时无缘季后赛的最长记录，尽管1985赛季曾经高光闪现了一次，杀入了超级碗，但面临当年魔鬼一般的芝加哥熊防守组，他们却以“10：45”败下阵来，那也是当时创造纪录的超级碗最大分差。

事实上，即使在那一段低迷时期，新英格兰爱国者也是联盟之中无数人讨厌的对象。这是具有历史成因的。