从上海到天津的海路，整整走了三天。

皇帝的兴致都很高，大家很担心他的身体，频频劝说他不要站在甲板上，小心受风。

但皇帝却不怎么听劝，很多时候就站在外面，看着大海。

看着天际远处的陆地。

看着朝阳升起，看着夕阳落下。

倒是奇怪，之前还频频咳嗽的皇帝，最近咳嗽都少了一些。

整个人身体和精神状态仿佛都好了不少。

恭亲王奕，文祥等人提前得到消息，带领着重要官员，来到天津码头迎接。

大家其实很担心，毕竟会经过大沽口炮台。

大清经历这一次耻辱性的惨败，就是从大沽口开始的。

但是，他们仿佛多虑了，皇帝依旧充满了兴致，甚至带着文武百官登上大沽口炮台。

看着一万多斤的巨炮，皇帝陷入了沉思，忍不住问了一句：“这么大的火炮，都打不赢吗？”

一时间，旁边的荣禄和僧格林沁也回答不出来。

皇帝没有追问，而是继续游览。

在大沽口炮台整整游览了一天，接着又去了苏曳练兵的那个军营。

这个兵站现在已经废弃了，显得有些荒凉。

离开兵站后，皇帝乘辇回京。

但是，隔着很远看到硕大的京城。

皇帝整个人的精神仿佛瞬间垮了下来。

“朕不回京，去承德。”皇帝道。

恭亲王奕、僧格林沁等人叩首道：“皇上，天下万民都渴望着皇上回銮啊。”

然后，几百名官员跪满地一地，请求皇帝回京。

皇帝没有下龙辇，而是远远地眺望着京城，眺望着紫禁城。

因为三大殿比较高，所以站在这外面，依稀能够看得见屋顶金黄色的琉璃瓦。

依旧是夕阳西下，照射在三大殿上，显得更加巍峨华贵。

“皇上，回銮吧！”

“回銮吧！”

皇帝没有说话，依旧掀开窗户的帘子，就这么看着远处的京城，还有三大殿金色屋顶。

忽然，他直接放下帘子。

斩钉截铁道：“回承德！”

然后，圣驾再一次绕开京城而过，北上承德。

所有人都发现，接下来皇帝的身体，一天比一天差。

生机一天比一天凋零。

在南方，在大海的时候，他还显得精神奕奕，再看到京城的那一刹那，整个人都仿佛佝偻了下去。

来到承德行宫的时候。

皇后，懿皇贵妃率领着后宫嫔妃，皇子公主，跪了整整齐齐一地。

肃顺、端华、载垣带着文武百官，跪满了整整一地。

几千人，恭迎圣驾。

龙辇之内，皇帝佝偻着，此时明明是夏天，他却莫名觉得发冷。

深深吸了几口气，努力支撑起力气，他走出了龙辇，将太子搀起来。

…………………………

书房内！

皇帝在躺椅上，铺着虎皮，盖着一层毯子。

这出去半年左右，肃顺清晰地感觉到，皇帝仿佛老了十岁都不止。

“朕本来想趁着南巡，把田雨公、王有龄、沈葆桢全部罢免了，直接拆了南方七省联盟。”

“但去了之后，发现拆了，也没用。”

“田雨公、王有龄、徐有壬，其实都是忠臣，沈葆桢奸猾一些，但勉强也算忠臣。”

“核心就在苏曳，只要有他这面旗帜，七省联盟拆不拆，意义都不大。”

“只要解决了苏曳，那剩下田雨公、王有龄等人就是大清的忠臣。”

“朕也想着有没有可能与他和解，朕啐面自干，让他进军机处，做洋务大臣。”

“当然他拒绝了，朕也知道他会拒绝。”

“朕看过他在九江做的事情了，他想要做的事情，区区一个洋务大臣是掌控不了的，甚至内阁大学士，也做不了。”

“张居正要搞一条鞭，做十年首辅，大权独掌，最终还是政熄人亡。而苏曳要做的事情，比张居正变法要大得多了。”

“所以有些时候，并不是非要谋权，而是想要做事，必须谋权。”

“肃顺，朕百年之后，不管是谁主持朝廷，肯定都是要变法的吧。”

肃顺泪水滑落，叩首不言。

皇帝道：“如果让你来主持新政，你能做成吗？”

肃顺道：“臣粉身碎骨，死而后已。”

皇帝深深一声叹息。

“朕曾经有一刹那，涌现出一个念头，索性就让苏曳试试。”皇帝道：“他不是想要搞新政，要改变这个国家吗？那就让他去做……”

“但是，仅仅只有一瞬间。”

“他要做得太彻底了，要是让他做，这江山社稷，就不再是我爱新觉罗的了。”

“甚至不再是我满州的了。”

“朕想着，哪怕变法一半，哪怕成功六成，我大清江山也能支撑几十年以上吧。”

“祖宗的江山，不能丢！”

“变法，其实是有一个尺度的。总有那么一个尺度，能够让我爱新觉罗变得很强，哪怕国家并没有那么强。”

“这个尺度，朕只是略微感觉到，不知道它具体在哪里。”

“肃顺，这个尺度交给你们了，你和奕去把这个尺度找出来。”

肃顺叩首道：“奴才遵旨。”

皇帝道：“朕知道，你们和奕势同水火，这也怪朕，一直以来提防老六太狠。但是现在不一样了，你们最大的敌人不是奕，而是苏曳。”

“接下来，你们和奕、僧格林沁、荣禄等人要团结一心，专心致志，对付苏曳一人。”

“就算要内讧，要夺权，也先把苏曳给解决了。”

“否则朕就算是到了地下，也永不安宁。”

肃顺等人嚎啕大哭道：“皇上，为何要说这样的话？您是要让奴才五脏俱焚吗？”

皇帝也不管肃顺这等言语，继续道：“苏曳拒绝了朕的册封，理由是他曾立誓，只要朕在一日，他就永不复出，不接受朕的任何恩惠，彻底断绝了君臣名义。”

“他是想要让新皇帝，或者未来的太后下旨，让他进入中枢。”

“朕和他深深聊过，朕百年之后，太子才五六岁，只怕不是多尔衮，就是鳌拜之局。”

肃顺拼命磕头出血，哭道：“皇上，且不说您千秋鼎盛。就算……就算真有那么一日，奴才也忠心耿耿，侍奉太子殿下，绝无半点二心。奴才不是鳌拜，就算朝堂上出了鳌拜，奴才也竭尽全力杀之。”

皇帝没有理会他的话，继续道：“朕会册封你们几个做辅政大臣，辅佐太子，等到他成年之后，再还政。另外皇后，太子亲母懿贵妃，作为太后监督朝政。”

肃顺、端华、载垣等人，已经跪伏在地上，一动不敢动，就只是磕头，只是哭泣。

“朕就好奇了，届时朝堂之上，两宫太后，加上你们几个辅政大臣，最多再加上一个奕，你们几人团结一心，苏曳如何进入中枢？”

“只要你们不内斗，就不需要引入外援，那苏曳就永远进入不了中枢的。”

肃顺猛地直起身体，仿佛陷入了深深的挣扎。

皇帝道：“肃顺，你有话讲？”

肃顺朝着左右看了一眼。

皇帝道：“端华，你去外面看一圈，任何人不得靠近十丈之内。”

郑亲王端华起身，来到外面布置。

确保任何人，不能听到这里的任何说话。

片刻后，端华进入道：“皇上，已经屏蔽了任何人。”

皇帝道：“你说吧，肃顺。”

肃顺用力叩首道：“皇上，奴才请杀懿贵妃。”

皇帝眉头皱起道：“理由，不能再是之前的什么弄权，野心勃勃之类的话。”

肃顺大口地呼气，又犹豫了好一会儿，真不知道是否该说出口。

皇帝道：“说！”

肃顺道：“皇上，懿贵妃和苏曳之间，有私情！”

这话一出，如同雷霆霹雳击打下来。

端华、载垣几个人的脸，瞬间就失去了血色。

当然，并不是因为听到这个秘密而惊骇，是因为肃顺终于在皇帝面前说出来了。

皇帝的脸，也瞬间失去了所有血色。

紧接着，变得潮红。

但是……

片刻之后，他又变得安静了下来。

皇帝道：“你是如何知道的？”

肃顺颤抖道：“是奴才想办法从惠征家中的奴仆口中得知的，在懿贵妃入宫之前，苏曳和她就有私情，非常亲密，甚至选秀成功后，懿贵妃还和苏曳私奔了，是苏赫连同惠征一起去把两人抓回来的，而后懿贵妃才进入宫内，嫁给了皇上。”

“懿贵妃野心勃勃，太子登基之后，她一旦成为太后，一定会想办法夺权，奴才和恭亲王等人，大概会想办法阻止她，而那个时候她肯定就会寻找外援，也就是实力强大，名望极高的苏曳。”

“届时，二人旧情复燃，就不止是张居正了。只怕……真的是重演多尔衮之局了。”

整个书房内，死一般的静寂。

皇帝微微痛苦地闭上了眼睛。

“皇上，为了杜绝所有后患，为了彻底阻止苏曳进入中枢的路径，奴才请皇上痛下决心，杀懿贵妃。”

“否则真的到那一天，她以太后的名义，让皇上下旨，召苏曳进入中枢，谁能抵挡？”

皇帝依旧闭着眼睛，微微颤抖，却不言语。

肃顺顿时朝着端华和载垣望去。

顿时，端华和载垣和跪下道：“皇上，臣请杀懿贵妃，以绝后患！”

皇帝依旧不言不语。

肃顺道：“皇上，奴才说一句诛心之言。或许您觉得皇后娘娘太柔弱，怕届时她一人压不住几个辅政大臣，但是……”

皇帝道：“还有奕是吗？你是想说，你和奕势同水火，依旧可以互相制衡是吗？”

肃顺有点痛苦地叩首。

他一直把奕当成最大的政敌，未来皇帝驾崩之后，太子登基，他肃顺就是绝对的大权在握。

而一旦奕入局，他的名望和地位，可都不比他肃顺低，甚至更高一些。

届时，他肃顺想要大权独揽，就很难了。

历史上，咸丰临死之前册封的顾命八大臣，可是没有恭亲王奕的。

也就是说在临死之前，他都忌惮自己这个六弟。

但是现在一切都变了，在皇帝心中，最大的威胁已经不是奕了。

肃顺道：“皇上，奴才所言，一切都是为了江山社稷啊。”

至少这一刻，肃顺确实为了公心，为了杀懿贵妃，不惜引入奕。

另外，肃顺和皇后钮祜禄氏，也是至亲。

皇后之母，是端华、肃顺的姐姐。

所以肃顺等人觉得，哪怕引奕入局那也不怕，未来太后是他们的外甥女。

只要灭掉懿贵妃，未来他们依旧可以击败奕，大权独揽。

肃顺道：“皇上，如有必要，可以立刻召恭亲王奕前来承德行宫。”

皇帝依旧沉默不言。

“皇上，为了江山社稷，请杀懿贵妃。”

“您或许担心太子悲伤，那也可以让懿贵妃病故。况且太子殿下一直跟着皇后娘娘，对懿贵妃畏惧多过于亲近，如今他年纪还小，感知不深的。”

“皇上有大义，还能压制住苏曳。未来若是让懿贵妃掌握了大义，那就真的压不住苏曳了。”

“皇上……”

肃顺几人不断磕头，直接把额头磕得血肉模糊。

既然这样的话说出口，那就一定要达到目标。

这个时候，皇帝的身体停止了发抖。

睁开了眼睛，并且掀开了蒙在脸上的毛巾。

两只手撑着椅靠，努力要站起来。

肃顺和端华两人赶紧上前，将皇帝搀扶起来。

站起来后，一阵阵头昏目眩，整个人就要立刻倒下。

皇帝这一次没有闭眼，而是强忍着这种痛苦感觉过去，整个人稍稍站定。

好一会儿，皇帝道：“让王承贵进来。”

“摆驾懿贵妃处。”

肃顺等人闻之，目光窃喜。

片刻之后，皇帝乘坐抬辇，朝着懿贵妃的寝宫而去。

……………………

注：终于写完了，这两章好难写，需要写好久。本月最后三天了，恩公您如果愿意的话，月票赐给我好吗？给您谢恩了。

(本章完)